部队一路行来，早就疲乏，得到了安营的命令之后，八千神机营都松了口气，很快就在伊犁河畔的断崖下扎营，准备在这里休息一夜之后，明日一早准备渡河。
然而主将朱棣，却不敢丝毫松弛下来。
这里已是沙漠腹地，远离大明，距离撒马尔罕城却已经很近。
之前，就连不起眼的鬼哭林中，都埋伏了致命的杀局，让经验丰富的大将蓝玉几乎全军覆没。
这看似平静的伊犁河，怎能真的平静？
难道，那个意欲跟我大明掰掰手腕的帖木儿，只在这里布置了几个不入流的水鬼？
朱棣摇了摇头，不敢掉以轻心。
深夜，直到月隐星沉的时刻，朱棣的将军营帐中，依然是灯火通明，他几乎是彻夜未眠。
一条条消息，不断传递回来。
“启禀将军，上游并没有发现任何堤坝的痕迹。”
“启禀将军，断崖上没有埋伏，一切如常。”
“启禀将军，伊犁河已经派人潜入水底，没见到任何特别的布置，那些帖木儿水鬼的尸体都打捞上来，也没查探到什么值得关注的地方。”
似乎，都是自己多虑了？
朱棣眉头深锁，越是这个时候，他越觉得难以放心。
多想……你要多想……
浑身绷带的蓝玉，在自己临行前，反复叮嘱的话，在朱棣的心头萦绕。
还有老师曾经的谆谆教诲，虽然那时候只是县学里的常规课程，但偶然涉及到军事的时候，老师曾经过，兵不厌诈，尤其是两国交战，关乎国运大计，更是无所不用其极，任何一丝疏忽，都可能导致万劫不复的结果。
“带我去看看那些水鬼。”
朱棣想不出关窍，心中有些烦躁，虽然熬了半夜，竟是并无睡意，索性长身而起，吩咐手下人把那几具水鬼的尸体抬过来。
尸体是半夜打捞上来的，负责查探河底的士兵，首先确定了河中没有什么阴险布置，然后才把这些死鬼捞上来，这时候已经泡得浮囊，死状凄惨。
一共十七具尸首，都是帖木儿勇士的装扮，穿着贴身水靠，即便死了，依稀也能分辨出生前的剽悍。
不过……
用这十七个水鬼，来算计我八千神机营？
没这个道理！
朱棣的眉头拧成一个川字，反复思忖，却也无法猜透对方的用意。
河底已经反复勘察多次，并没有什么遗漏。
可是就凭这么十七个人，就算是携带大明最新研制的高爆炸弹，也难有什么作为。
倒像是故意来送死的。
唔……送死？
送死又是为了什么呢？
几个副将一起参与进来，讨论几句，也都没有确切的结论。
回到营帐，朱棣心中愈发不安，但依然想不出关键所在。
忽地，随着夜风，飘来了远处士兵的声音，在寂静的夜空中，格外清晰，所以才能随风送出老远。
这时候，大部分士兵已经沉睡，还能闲聊的，只是几个守夜者。
“老王，咱俩可真倒霉，被抽到守夜。”
“咳，那有什么办法，抓阄抓到的，好好守着吧，等会儿就亮了。”
“困死我了！你盯一下，我去河边洗把脸，清醒清醒……”
声音断断续续，朱棣脑子里盘亘着大事，对这些有一搭没一搭的闲聊，也只是左耳朵进右耳朵出。
片刻响起水声，大约是那个守夜士兵在河边洗脸。
不多时，闲聊声再次传来，带着三分埋怨，絮叨道：“这帖木儿的狗崽子，也真是有点病！派了十来个水鬼，就要袭击咱们八千饶神机营？”
“脑子坏掉了吧？”
“屁用没有，倒把这河水弄污了，一股子血腥气，老子洗个脸都不爽利……”
呵……
朱棣听着，微微莞尔。
的确，十七个人伏击八千精锐？听上去就跟闹着玩似的。
诶？
不对！
朱棣身形忽然一顿，微笑的表情猛地僵在脸上。
弄污了河水？
一股子血腥气？
“来人呐！”朱棣深吸一口气，只觉得浑身寒毛炸起，扬声喝道：“把磁粉网取来！”
在朱棣的命令下，特制的磁网被撒入河里，很快就吸附了许多铁屑，这是工部研究出来的新玩意，专门用来查探上游的水流情况，往往能通过铁屑的性质，来判断许多细节。
在几个副将的陪同下，朱棣亲自查验捞上来的磁网。
细碎的铁屑上，竟附有暗红色的锈迹。
“这、这是血锈？！”王弼惊呼，气氛一下子变得紧张起来。
呼！
朱棣目光闪动，手指碾开铁屑，放在鼻端，嗅到了一股极淡极淡的腥甜气息。
这些铁屑是顺游而下的，绝非刚才那些水鬼遗留的血迹。
所以！
上游有鲜血？尸体？埋伏？
尽管还是无法确定到底是什么诡异，但朱棣当机立断，立刻命令道：“传令下去，全军后撤三里，要快！”
可是，已经迟了！
头顶忽然响起大片细碎的声音，先是窸窸窣窣，很快就转为隆隆之声，如无数闷雷在半空中滚动。
“殿下你看！”
王弼脸色剧变，伸手指向头顶的断崖。
只见断崖的峭壁上，竟忽然裂开一道道巨大的裂口，裂口中涌出无数陶罐，像洪水一般倾斜而下。
这些漆黑的陶罐并不坚固，在山壁上撞击几下，甚至彼此碰撞也能让罐体碎裂，从里面流淌出更加漆黑如墨的粘稠浆液！
浓郁刺鼻的气息，顺着夜风，先一步侵入河畔！
“是石漆！”
朱棣厉声喝道：“命令所有人，熄了火把，这东西遇火……”
还是来不及了。
既然苦心筹谋，准备了石漆，岂能没有火种？
峭壁上的裂口中，传来无数帖木儿伏兵的狂笑，终于露出一张张狰狞的面孔，弯弓搭箭，火箭如流星般无情坠落。
轰轰轰！
火箭遇上肆意流淌的石漆，瞬间爆燃起来。
一眨眼的功夫，这处沉寂的断崖，便化作一面令人心生恐惧的火墙。
更可怕的是，随着石漆的奔流蔓延，滔烈火宛若一头张牙舞爪的火焰巨龙，疯狂冲向断崖下驻扎的八千明军。
只是几个呼吸的光景，距离断崖最近的营帐已经燃烧起火，无数士兵梦中惊醒，发出不受控制的惊呼声，迅速连成一片，即便是训练有素，也难免陷入短暂的慌乱。
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