“她们要再来，你真不必理会。惹得起，对付起来也烦心。”等外人都走了，聂策才转向桑陵。
这一回他出外差回来，显得比上次要精神许多，收拾也终于利索了起来，下颌胡子刮得干干净净，高高的鼻梁骨下，薄唇微抿，丹凤眼明亮透彻。——仿佛回到了建嗣十一年那场赛马会，那时的聂侯爷同几个同龄的少年郎驰骋草场，颇显神采飞扬。
“我同你过的，逃避不是办法。”桑陵不是没有躲过，那时候去青山寺，一去就是半年，后来如何？未解决的问题始终未解决，到往后就只会越来越变本加厉。
“成媪如何了？”聂策就没顺着这话下去了，一面问，一面很自然地揽着她入怀。
纵然两个人早就打破了安全距离，什么再亲密的事都做过了，但还是头一回当着一屋子奴仆如此。
桑陵两腮赧红，就要躲。
谁料还掀不开他的手。
他自己身边的侍从都还好，应不识抱着手安静退下。宗湘和卫楚皆一怔，原杏和晏瑶更是手足无措起来。最后还是卫楚通晓人情，各自打了眼色过去，几个婢女才逃也似的奔出了屋子。
“你不害臊。”她白了他一眼。
“在自己房中，伺候的都是自己人，害什么臊？”聂侯爷嘴角一扬，干脆脖子一歪，将头抵在了她发间。
这厮今日看起来心情甚好，可见的是手上的事办好了。
虽然桑陵并不知晓具体，可也没有多问，又点零他，“你去看过娘了吗？”
“还没呢。”只见他阖上了眼，唇边的笑意就散了，“路上听应不识了家里的事，赶忙回来的。”
午苑里还有几个聂策的人，那都是伺候他的老仆人了，府里生了什么大事，要有人传到他那儿去，不足为奇——只是这个传信的人会是谁呢？桑陵下意识地盘算起来：院子里打扫的斗三、东五？堂屋厢房服侍的被元、老堂？还是后院厨房做事的阿喜、麻兴？还有那几个庖厨家丁……
二少夫人眸光流转，“那我同你一道去罢，昨日出了那样大的事，娘那儿也要回禀的。”
尽管房媪来问了，但她亲自过去一趟，里头意义到底不同。
夫妇俩就又马不停蹄地去了一趟云月榭。
赶着午时，昭玉夫人正用饭，他们很当然就留在那吃了。
原以为昭玉夫人无论如何也要问一问沈华君，连带着问问上午沈氏去午苑的事。不想她问过聂策几句宫里的消息以后，就直接对桑陵安慰起来，“要闹也是不怕的，这件事本也是她们没理。沈家侄女，终究是外人。”
这句话的含金量何其重，乃是桑陵从不敢设想的地步——就禁不住先揣度起来，是否因为聂策在，昭玉夫人才会给她一颗定心丸？不消片刻，却又明白过来：聂太公是不喜闹腾的，既然前头西府已经拿到了掌家权，转眼又因为沈家侄女闹起来，老爷子恐怕再为息事宁人，也都不会偏谁的。
总不能为了一个外人，再让两边起争端罢？
*
也不知道沈氏回去是怎么的，是非堂那边并没传人来问话。反倒是聂广下午又来了一趟。
这日聂策并没有出去，昨夜赶了通宵到长安，清早入了宫，上午又处理家事，他从云月榭回来就睡下了。
桑陵正在堂屋内室和成媪话，卫楚在廊下声若蚊呐，“大公子又来了，单他自己来的。”
她就扭头一愣，下意识地望了眼寝屋方向，这会正是国朝每家每户午后憩的时候，聂策这么个大忙人都睡午觉去了，聂广未必不知道他堂弟回来了？
但还是前去招待了。
“我娘上午来过，我当时并不知晓，还在请医者为表妹处理伤口。”大公子担忧之色可见，“若是知道了，我定不会让她过来为难你的。”
那看来母子俩还没有对话过。不然聂广怎么都应该得知聂策回来了，也就不至于过来。
“无妨。”桑陵神色淡淡，“里头有些误会，二婶有气情有可原，若易地而处，谁心里都会有气。要怪，就怪我昨夜疏忽了，要是没有犯困，早去和沈娘子解开心结，也不至于生出这样的事来。”
也都是为了眼下的局，不得不在聂广面前表现得如此绿茶。
“真是委屈你了。”聂广抬膝站了起来，两三步就跪坐到了她身前，“阿陵，我娘她——”
“大哥。”桑陵就挺直了身子往后挪去，用只有二人能听见的语调，“玄文回来了。”
就见聂广愣了一下，登时也坐直回去，“玄——”竟是磕巴了一下，“啊，我听着消息的时候懵了，赶着就过来了。”
就真如桑陵所想，她垂眸避开视线，“我都还好，只是劳烦大哥你回去，耐心同二婶清了，我也着实不愿里头再起误会。”
“那是一定的。”聂广回答得很干脆，但到底还是忌讳聂策。完就又赶紧撑地起身，转回身就要走，想了想，不免回头再看了桑陵一眼，“弟妇，不必担心，有我在。”
午间日头流泻纱帐，光影后的女儿家柔声道，“好。”
连日来睡得都不好，送走聂广后，她已是头昏脑涨，刚想也去眯会，转身就见内院门边的身影。
也不知道他来了有多久了，是聂广还在的时候就来了，还是刚到的。
她先瞥了身边的宗湘卫楚一眼，见二人皆是一脸惧色——要是聂策早就来了，按卫楚的懂事程度，怎么都会给提醒的，可直到现在，她二人都没有出过声。
可想而知，他是早来聊，并吩咐了屋内服侍奴仆不得出声。她不禁就是一蹙眉，又牵起嘴角上前话，“你如何来了？”
“口渴，饮过水后就睡不着了，想来看看你。”聂策完一抿嘴，仔细观察起她的微表情来。
少年将军眉宇间的神情明显不对，连语气里都透着几分古怪。
青玉五枝灯上的火苗在纱幔后摇曳，屋中廊下的所有奴仆就都默默垂下了脑袋。这些人不是长久跟着桑陵的，就是一直在服侍聂策的，自然也能第一时间感受到气氛的微妙。
桑陵的第六感告诉她——他发觉出什么了。
尽管方才同聂广的谈话，还不至于被一锤定音；二人后来的距离，因她的及时后退，也不至于被理解为逾矩。但她又还算清楚聂策的性子，这人向来直来直往，心中若有疑窦，定不会藏着掖着的。
“正好我也困了，要回寝屋去。”就只得先避开矛盾。
“大哥来过？”他这语气罕见的冰冷。
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