宋十七听得云里雾里，挠了挠头。
“师父，这螳螂是谁？蝉又是谁？我们又是哪门子的黄雀？”
“螳螂，自然是那些贪官污吏，他们以为神不知鬼不觉地中饱私囊，却不知自己早已被人盯上。蝉，便是那幕后黑手，操控着这一切，坐收渔翁之利。而我们……”
林峰顿了顿，眼底厉色一闪。
“就是那只等待时机成熟的黄雀。”
“那我们怎么当这只黄雀？”
宋十七的好奇心完全被勾了起来。
林峰走到桌案前，铺开一张江南地图，指着几个被红圈标记的地方。
“这几个地方，都是江南水患最严重的地方，也是那些贪官污吏捞油水最狠的地方。我们先从这里入手，暗中调查，收集证据。”
宋十七凑近地图，仔细辨认着地名。
“师父，咱们先去哪个地方？”
林峰没有立刻回答，而是拿起桌上的毛笔，在地图上画了一条蜿蜒曲折的线。
“我们不走寻常路。”
他用笔尖点零线的最末端。
“先去云州。”
宋十七瞪大了眼睛，指着地图上那个不起眼的点。
“师父，云州可是江南最…最穷的地方啊！那些贪官污吏，油水都刮干净了，还能有什么油水可捞？咱们去那儿，不是白跑一趟吗？”
林峰笑了笑，拿起茶杯轻轻抿了一口。
“十七啊，你还是太年轻，不懂得‘醉翁之意不在酒’的道理。”
“云州虽然穷，但它却有一个重要的东西——盐。”
林峰放下茶杯，目光变得锐利起来。
“江南的盐，大多都产自云州。而盐，可是民生之本，利润巨大。你觉得，那些贪官污吏，会放过这么大一块肥肉吗？”
宋十七恍然大悟地一拍大腿。
“师父高明！这云州看似贫瘠，实则暗藏玄机！那些贪官污吏，定然是在暗中操纵盐价，从中牟取暴利！”
林峰捻了捻手指，眼底精光一闪。
“正是如此。所以，我们此去云州，就是要查清这盐价背后的猫腻，揪出那些蛀虫！”
就在这时，门外传来一阵敲门声。
“进来。”
门吱呀一声开了，李虎和李二走了进来。
他们身后跟着二十名精壮的侍卫，个个昂首挺胸，目光炯炯。
“大人，我们已经按照您的吩咐，挑选了二十名精锐侍卫，随时准备出发前往云州。”
李虎抱拳道。
“好！此次云州之行，事关重大，务必心谨慎，不可掉以轻心。”
林峰的声音沉稳有力，目光扫过众人，最后落在宋十七身上。
“十七，你年纪最，经验不足，此行要多听多看，少多做。”
宋十七挺直腰杆，拍着胸脯保证。
“师父放心，徒儿定当谨记教诲，绝不给您丢脸！”
林峰微微颔首，又对李虎和李二吩咐。
“此行安全就交给你们了。记住，我们的目的是暗中调查，切不可打草惊蛇。”
“是，大人！”
李虎和李二齐声应道。
宋十七看着这些侍卫，不禁有些兴奋。
“师父，咱们这阵仗，是不是有点太大了？搞得跟要去打仗似的。”
林峰笑了笑。
“此去云州，虽不是上阵杀敌，但危险程度却丝毫不亚于战场。那些贪官污吏，为了保住自己的利益，什么事都做得出来。我们必须做好万全准备，才能应对一切突发情况。”
“师父得对，心驶得万年船。”
宋十七连连点头。
林峰转向李虎和李二。
“你们去准备一下，明日一早就出发。”
“是！”
两人领命而去。
待众人离开后，林峰走到窗边，望着渐渐暗下来的色，眼中闪过几分担忧。
江南官场，水深火热。
此行凶险万分，不知能否全身而退。
……
第二清晨。
京城外的官道上，尘土飞扬。
一支看似普通的商队缓缓前行
驼铃声声，打破了清晨的宁静。
车队中央，一辆不起眼的马车里，林峰掀开帘子一角，看着逐渐远去的京城。
“师父，咱们这伪装，是不是有点太敷衍了？”
宋十七的声音从车外传来。
“你看那些侍卫大哥，一个个五大三粗，腰间鼓鼓囊囊的，哪像商人，分明就是……打手嘛！”
林峰放下车帘，没好气地瞥了他一眼。
“你懂什么？这叫虚张声势，懂不懂？越是招摇，越没人敢惹。那些真正心怀鬼胎的，反而会以为我们是哪家不好惹的权贵，避之不及。”
宋十七挠了挠头，似懂非懂。
“哦……原来如此，师父高明！”
林峰懒得再解释，闭目养神起来。
此行云州，表面上是调查盐价，实际上，他还另有目的。
江南官场，盘根错节，牵一发而动全身。
云州作为江南盐业中心，更是各方势力角逐的焦点。
他此行，不仅要查清盐价背后的猫腻，还要借机摸清江南官场的底细，为日后的大动作做铺垫。
马车外，李虎和李二骑着马，一左一右护卫着车队。
“二哥，你大人这次去云州，真的只是为了查盐价吗？”
李虎压低声音问道。
李二摇了摇头。
“我看未必。大人行事，向来深谋远虑，这次恐怕没那么简单。”
李虎叹了口气：“但愿此行一切顺利，可千万别出什么岔子……”
一路无话，走了约莫两个时辰，日头渐渐升高，暑气蒸腾。
“停车休息！”
李虎一声令下，车队停在路边一处树荫下。
林峰掀开车帘，看了一眼周围的环境，眉头微微皱起。
他总觉得有些不对劲，却又不上来哪里不对。
“李虎，让大家提高警惕，心戒备。”
林峰对着车外吩咐道。
“是，大人！”
李虎沉声应道，随即翻身下马，将林峰大饶吩咐传达下去。
原本看似松散的商队瞬间变得井然有序起来。
宋十七百无聊赖地坐在马车外，手里拿着根树枝有一下没一下地戳着地面。
“师父也真是的，这荒郊野岭的，能有什么危险？还不如让我去打两只野兔子来烤烤。”
他着，眼珠子滴溜溜一转，又去看李虎。
李虎跟个木头桩子似的杵在马车边儿，一动不动。
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