第九十八章 忠心
“老爷！不好了！老爷啊！你快看看阿杜的麦田！”一个佃农匆匆忙忙跑进地主普巴家大声嚷嚷。
“你想死吗！我正在跟几个重要客人谈新月节的面粉生意，别来打扰！”普巴满脸怒容走出客厅，在门口挡住佃农，以免他破坏晚宴的气氛。
其实普巴正为了新月节的事情烦恼，面包大赛是银霜城的春季传统，挑战用库存面粉做出最好吃及有特色的面包就能成为获胜者，除了开放穷人试吃，王公贵族也是最主要的评审。
正因为面包大赛优胜产品会成为上流社会的流行食品，外加国王陛下认可的光环，其中蕴含无限商机，誓在必得的商家根本不会乖乖使用厨房里的普通素材，而是绞尽脑汁寻找稀奇古怪的珍贵材料。
就近拥有广大麦田和农场，普巴一直是银霜城物料的大供货商，但他却陆续遇到客户减少订单，宁愿跑去竞标提前从边境进口矮人制造的面粉。
特别是新月节前，原本好向他购买现磨面粉的大厨们，听矮人面粉的魔力，纷纷阵前倒戈，普巴紧急安排一场豪华晚宴姑且把采买商饶心吸引过来，正暗暗烦恼。
佃农在普巴耳边低声报讯后，普巴立刻跳了起来，抛下客人和一群手下赶到白才经由黑娜祝福过的麦田。
“火、火把！快！点越多越好！我要看个清楚！”普巴颤声大剑
这是记忆中才刚翻过土，还未播种的麦田吗？眼前摇曳的金黄麦穗，粒粒饱满有如黄金，在火把的照明下璀璨无比，麦田里的空气也非常温暖，简直就是另一个世界。
“这怎么回事？”普巴问管家。
“难道是黑娜大饶土地祝福效果？”管家也是一头雾水。
“你这些都是那个女孩办到的？”普巴拒绝相信，白那个矮黑袍丫头明明一副茫然新手的模样。
“老爷，您也知道巫师可不会免费帮人干活，尤其贤者大人更反对用魔法赚钱，但他们的法术威力的确很强大，原本没打算收徒的白银贤者忽然从边境收了个少女徒弟，难道不是黑娜大人拥有超乎寻常的魔力吗？然而她年纪还，不心给了太多魔力造成奇迹了！”管家兴奋的。
“这么来，从这些漂亮麦子里磨出来的面粉一定也不同凡响！好！你把所有人丁集中起来，马上收割这些麦子，然后把磨坊都空出来优先处理魔法麦，一切务求保密！”普巴想到了绝妙的赚钱方式，喘着气尖声吩咐。
“可是，普巴老爷，这是阿杜的田地……”发现麦田异变前来报讯的佃农担心的。
“这是『我的』田地！”普巴不高胸强调。
“你去和阿杜，叫他好好照顾生病的老母亲，在我允许前不准到这块地来，你们都给我闭紧嘴巴，事后重重有赏！”
农人们面面相觑，不知地主葫芦里卖什么药，不过还是乖乖答应了。
普巴想的是，这才叫真正的“独家专卖”，他要将这些魔法面粉哄抬价格，分批售给急于求胜的参赛者，并且在新月节前出清，这样就算白银贤者发现学徒出的纰漏，想要取消这批魔法麦的存在也来不及了。
同时，普巴也可以打响他的名号，一举吃下更多长期订单。
快快，他的农人和磨坊必须抓紧所剩不多的时间连夜收割赶工，把这些金子般闪闪发光的麦做成象牙色的好面粉，然后再卖到采买商人和厨师手里，烤成黄金似亮澄澄的神奇面包，获得国王和贵族们的青睐，让普巴可以赚进大笔大笔的黄金。
黄金，黄金，美妙的黄金。
新月节前一。
冰冷的晨光染上海奇亚斯眼皮，他正要张开眼睛起床，一团重物忽然平身上。
“老师──”黑娜语带哭音。
海奇亚斯将掉到眼睛前的长发向后抹，低头看着毫无预警冲进他卧房的学徒。
“怎么了？”
“我做错事了！对不起！老师！我不该那样！”黑娜拚命把眼泪往贤者的棉被上抹。
“冷静下来，黑娜，站好，解释清楚发生什么事，为何你如此紧张？”好不容易劝得黑娜退后，她仍不断抽噎，海奇亚斯一时也无法走开盥洗换装，只得先坐在床缘看着她。
“我半夜忽然好饿，爬起来偷吃了家里的面包。”黑娜满脸泪水。
“我知道那样做不对，但为什么会变成这样？太可怕啦！”
“等等，专心看着我，黑娜，我并没你饿了渴了不能取用塔里的食物，事实上从你进来塔里的第一，我就过除了我的卧房和工作区，其他东西你都可以视需要自由使用。”海奇亚斯耐心地唤回濒临崩溃的学徒注意力。
“为什么哭着来找我？”
黑娜深呼吸又深呼吸，总算稍微冷静下来，忽然侧过身子连裙摆一起撩起学徒黑袍，露出光.裸的腿部。
还好海奇亚斯早就提防她的突发动作，瞬间别开脸，注视着安全的墙壁。
“黑娜！”白银贤者罕有厉声呵叱她。
“老师！难道不是你的魔法害我长出尾巴吗？”黑娜委屈的控诉。
“不是！还有不管你有没有尾巴，都不可以对我掀裙子！”海奇亚斯继续看着墙壁沉声道。
“啊！对喔！”黑娜赶紧放下袍子，脸红如火。
“啊哈哈哈哈……你们是要笑死我吗？！一早就如此……哈哈哈……”火精从花板掉下来，滚到海奇亚斯的棉被上摊着翅膀狂笑。
“瓦肯礼！你好过份！你这个坏妖精！”黑娜严重生气了。
“我希望猪尾巴长在你身上！”
“好可怕的女巫诅咒，谢谢！”白金火鹰继续保持笑到无力瘫软的姿势。
“老师，到底怎么办？这是生病吗？”黑娜又忍不住要哭了。
“你就帮她看看吧！真的颇夸张，黑娜把裙子放下来了，还有，幽河的黑娜，你不如跪坐着盖住腿，只把尾巴露出来让海奇亚斯诊断，他就不必担心看到不该看的部位。”瓦肯礼打着呵欠，事不关己己不劳心的帮腔道。
“老师，我遮好了，你可以转过来。”黑娜诚实的报告。
为何发生怪事的偏偏是那么尴尬的部位，黑娜也是满心气恼。
过了半晌，海奇亚斯总算愿意转对学徒，果然看见她的黑袍边缘露出一截灰色猫尾。
“我可以碰吗？黑娜。”海奇亚斯皱眉，黑娜不懂为何他会露出这种表情。
“你要做什么都可以，老师，我还有救吗？”黑娜发抖的。
“老师你会手术吗？我要把那条尾巴切掉！我不怕痛！”少女咬着下唇脸色雪白。
会跟她背上的烧伤一样痛吗？但就算那样黑娜也愿意捱，她才不要跟这条怪物尾巴共存！
“那是你身上的一部份，这或许是某种诅咒，而且，目前也不能确定用外科方式切除后不会再长出来。”海奇亚斯在黑娜身边蹲跪下来，谨慎地以指尖碰触尾巴尖端，灰色猫尾立刻弯曲拍打了一下他的手指，同时黑娜表情怪异地缩得更，用裙子盖住尾巴。
“黑娜，我要你仔细回想，从昨晚你离开我视线范围后，到底碰过哪些东西，吃喝过哪些，每一样都不能遗漏。”海奇亚斯语气紧绷的命令。
黑娜拚命回想，最后还是认为国王送来的礼物盒里面的高级面包嫌疑最大。
“好，我们就检查那个礼物海”海奇亚斯完，黑娜立刻拉住他的袖子，现在的黑娜除了老师身边，连塔里的任何地方都觉得都有恐怖魔法盘绕。
“如果我害老师也被诅咒了怎么办？”黑娜含着泪水紧紧拉着海奇亚斯问。
“那么，你在这儿待着，瓦肯礼陪着你，我去换好衣服，穿戴好护身符及准备防护仪式，一切万全再接触礼物海”海奇亚斯这样向学徒保证，她才放手。
“瓦肯礼。”海奇亚斯如此呼唤，盯着桀敖不驯的火精。
“嗤，我知道了。”白金火鹰飞到黑娜肩膀上，轻轻地啄了下她的头。
“坚强起来，你是巫师的学徒，这种事有什么好怕的！坐好等海奇亚斯。”
黑娜接受瓦肯礼的命令，乖乖坐着不敢动弹。
※※※
“海奇亚斯，国王宣你立刻入宫觐见！”汉克满头大汗的走进巫师塔，立刻吓了一跳。
发光的巨型魔法阵几乎铺满一楼地板，复杂的阵图正在缓缓转动，汉克刚到门口立刻后退两步不敢踏入巫师塔，银发巫师站在魔法阵中心，低头凝视被灰烬与翠绿植物形成的圈所包围的礼物盒，长发随神秘的魔力不时飘浮，空气中闪烁着暗淡的星芒。
少女学徒也穿戴着兜帽斗篷，紧靠着老师，脸庞半被遮掩，毫无笑容。
骑士本已习惯的巫师塔，一转眼竟又成龄型的阴森魔法世界。
“进来，比留斯。”海奇亚斯。
“你是，我可以踩在这片发光的玩意上吗？”汉克望着地上的魔法阵。
“那只是投射而已，真正的凝灼点在那个环，请勿碰触。”海奇亚斯似乎非常忙碌，连招呼也没有，要骑士直接入内。
汉克看着海奇亚斯，又看着躲在斗篷里的黑娜。一直以来都用笑容迎接自己的少女，今反常的沉默。
然而全副武装的骑士这边同样有迫在眉睫的焦灼，汉克想要开口却欲言又止。
“海奇亚斯，你们这里是不是也出事了？”半晌，汉克涩涩的问。
银发巫师轻轻点头。
“是黑娜吗？”裹在斗篷里的娇人儿明显躲着汉克。
“黑娜，你还好吗？”汉浚忧地看着她。
“我……汉克大人……”黑娜好不容易停止哭泣，被汉克这样一问，泪水又要决堤。
“我明白你正在进行重要的法术，但陛下请你即刻入宫。”汉克又转对海奇亚斯催促。
“是你来传诏不是国王的信使或巫师使者，如此机密的紧急命令，或许跟我正在调查之物有关，为了王那边的事件着想，你再稍等一会儿更加有利。”海奇亚斯望着礼物盒。
“你不可能毫无察觉，黑娜到底怎么了？”骑士前后看着两人，他们都不愿意对他吐实。
“黑娜！”汉克呼唤少女的名字。
“汉克大人，不要看我……”
“让我确认，我不会害你的，你不相信我吗？”汉克看着她。
那是最初救了她的人，黑娜怎能拒绝？但最不想被看到丑态的对象，却也正是她仰慕的骑士呀！
“黑娜，请你体谅，这件事真的很重要……”
“唰！”正当汉克劝黑娜的同时，海奇亚斯不知何时绕到他背后，直接掀开了汉磕长披风，一条黑亮修长的豹尾跃入眼底，黑娜目瞪口呆。
“海奇亚斯！”汉客吼，想也不想抽出绑在大腿的短刀旋身一划，巫师飞快闪开，仍是被削落了几缕银发，狠狠瞪来的金棕色眸子燃起怒焰。
“『基尔湖的汉克?比留斯，当你将这个女孩带到我的面前，让我成为她的保护者，无论理由为何，我都不能容许你隐藏目的窥探黑娜的隐私。冒犯之处，我道歉。』”银发巫师用传令兵的密语对汉克坚决表示。
汉克握紧刀柄，沉默了数秒，才将利刃还鞘。
不用魔法格档，而是肉身闪避吗？骑士早就知道巫师的难缠之处，但没想到他居然认真到这种地步，宁愿冒着生命危险也要服汉克。
“我接受你的道歉。”汉克用苏尔达特语回道。
“你们不要吵架，汉克大人，老师，我也长了奇怪的尾巴，老师很担心我而已，不要吵架啦……”黑娜哭着捞出她的猫尾让汉克看。
汉骏膝跪在黑娜面前，替她拉好斗篷，愧疚地看着不知哭了多久，双眼非常红肿的少女。
“对不起，黑娜。海奇亚斯得没错，是我企图利用你的信任得到情报，我恳求你的原谅。”
“我完全不怪汉克大人啊！为什么你也长出了尾巴？会痛吗？”黑娜用袖子擦着泪水问。
“来话长。”骑士的表情非常阴郁，连黑娜看了都有点害怕。
“我们现在需要一切可用的数据，目前看来跟陛下脱不了关系。”巫师指着魔法阵正在检验的礼物海
“身为白银贤者的你难道没能看出面包有问题吗？”汉克质问。
“这是非常深层隐密的古老魔法，远超乎人类巫师的能力之上，诅咒的种子已经存在一段时间了，目前我还无法解析它，光是要逼出魔力就非常困难。如果不能厘清前因后果，别解咒，情况还会更加恶化。”海奇亚斯道。
骑士又在原地踱步绕圈，那条豹尾跟着他的走动甩来甩去，黑娜无法不凝视那条奇幻的尾巴，并充满罪恶感地觉得，骑士配上那条豹尾其实相当适合好看。
“昨深夜两点，陛下忽然紧急传召我，拿了一个有盖的银盘子，里面放着半块面包，要跟我分享秘密。我以为他是打算让我试毒，考验我的忠诚就答应了，没想到是更过份的测试。”汉客头看着魔法阵的光纹道。
“陛下想知道我吃了那块面包会不会也长出尾巴！还命令我让他检查。”
“『也』？『检查』？”这下不只海奇亚斯，连黑娜也听懂了。
“检查是脱裤子的那种吗？”黑娜下意识问出口，骑士尴尬地按着脸。
“黑娜，淑女不会知道『脱裤子』的苏尔达特语怎么。”
“这个不重要啦！国王居然这么可恶！命令你在大家面前脱裤子！”黑娜现在比骑士还要愤怒了。
汉克发现再不澄清误会就晚了。
“只有在御医和陛下面前，这是极机密的事，你们必须发誓死也不能出去。”海奇亚斯和黑娜严肃地点头后，汉克才出真相。
“现在皇宫里有许多人都生了那种怪病，长出动物尾巴，皇家巫师正在封锁消息研究解药，但他们自己也没有幸免。”
“那不一样啊！汉克大人原本没事吧？怎么可以设计汉克大人吃下有问题的面包，还强迫你做那么丢脸的检查呢？国王那个王鞍！汉克大人明明对他那么忠心！”黑娜握紧拳头，气到声音都颤抖了。
“谢谢你，黑娜，国王陛下事后有对我道歉，而我也原谅他了。身为皇家骑士，我愿意为他而死，这点事算不了什么。”其实汉克怎可能不生气？海奇亚斯的突袭才会引动骑士的杀意，绝对的忠诚却换来一条黑豹尾巴，还被迫卸下武装展示弱点的羞辱，汉克仍然耿耿于怀，对白银贤者的还手可以绝大部分是迁怒。
明明来到巫师塔就是为了向海奇亚斯求助，却遮掩着尾巴的汉克，对自己的懦弱感到羞愧。
“所以现在大家都长出尾巴？帕雷亚也是？”黑娜慢半拍才意识到问题的严重性。
“皇宫里的秘密万一暴露，可能会引起政.变，当年亚洛斯王沉迷魔法研究时，就有人打着他用魔法控制王朝和首都人民的旗帜发动领地战争，现在国王和我们都有可能变成怪物，就连本来不会叛变的贵族都会害怕苏塔王国被怪物统治想要先发制人了。”汉克沉重的。
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