正当大胡子杀气腾腾地走向殷禹，眼见就要再下毒手时，蓦地被人抓住了手腕。
他回头一看，原来是那个白面书生，便怒斥道：“你要帮他？他跟你是什么关系？”
白面书生洒然一笑，道：“素不相识。况且你错了，我根本没想帮他。”
他低头看霖上的殷禹一眼，好像在一件微不足道的事情似的，以轻松的语调道：：“我看他身手不错，只是有些饿肚子又受风寒才打不过你。这样吧，你让他吃饱了，你俩再打一场，我绝不干涉，这才公平嘛。”
大胡子正在气头上，哪肯听他这套鬼话，想把手腕挣脱，却发现被白面书生牢牢箍住，登时怒火攻心，直接一拳挥出，朝书生的面门轰去。
白面书生见势却仍不慌不忙，嘴角逸出一丝冷笑，忽然人影一闪已经侧身避过，旋即一个矮身，手掌成刀斜劈向大胡子的肋间。
大胡子没想到他速度如此之快，立时中招，疼得闷哼一声。
旋即竟硬忍疼痛，猛然抬腿，用膝盖撞向白面书生的下颌，务求令对方付出惨痛代价。
白面书生似乎早有所料似的，竟然脚底一滑，直接抱着大胡子的大腿来了个大转弯，闪到了后者的身后。
“簌簌！”
两记手刀又落在大胡子的脖颈要害处，痛得对方又是惨叫连连。
殷禹虽然两臂被卸，疼痛难忍，但头脑仍然清醒。
他倒在一旁的墙角勉强微微抬着头，将两人刚才的一招一式全看在眼里，心中震撼无比。
他万万没想到这个看似弱不禁风的白脸竟有如此敏捷凌厉的身手。
同时不禁暗暗将他和自己比较起来，心道就算换了全盛时期的自己也未必能从对方手上讨到多少便宜。
正感叹间，那边大胡子又连中白面书生数招，而他却连对方的衣角都没抓住，不禁气得放声怒吼，震得土屋顶上都掉下了些许尘土。
正当殷禹以为大胡子要全力反扑时，谁想他反将身子一转，猛地便冲出了屋外。
白面书生见状也不阻拦，而是走去将倒在地上的殷禹心地扶身坐起，又捏了捏他的肩膀关节处，不禁皱眉道：“这胡种下手可真狠！”
又忽然抬头，面色慌张地冲门外喊道：“他在干嘛？！”
殷禹转头还未来得及细看，只听喀喀数声关节响动，一阵难忍的酸痛感便直钻大脑，差点让他喊娘。
原来是白面书生趁他走神时，已经替他将脱臼的双臂接回。
同时续道：“好了。不过往后七日内切忌再动武，否则引起旧患会——”
“嘶！”
白面书生话没完，屋外就忽然传来一道烈马的悲鸣声，其声高亢惨烈，让人听了不禁毛骨悚然。
殷禹心头顿时浮现出一股不祥的预感，便硬撑起来，左摇右晃地跑至门口。
才发觉此时屋外的大雨早已停歇，而牛棚方向则传来一阵急促的马蹄声，紧接着一道高大身影跃出了篱笆墙，一路奔去，蹄音渐远。
“我的马！”
殷禹心中一动，脱口惊呼道。便急忙跑到栓马的牛棚子里查看，此时他所骑的那匹黄鬃马果然已倒在地上的血泊中，眼睛睁得大大的。
而另一匹黑马已经不见踪影。不用猜也知道是那个大胡子下的毒手。
殷禹心情沮丧地蹲下身，望着马儿那还闪着些许灵光的眼睛，似是哀怨似是哭泣。
他摸着马脖子，心中直感到一阵悲痛涌来。
忍不住双手攥拳，指甲都陷进了肉里，连带着牵动了双臂的伤势，在身心两重剧痛下，他从未有过如此强烈地想把一个人宰聊念头。
但此时色昏暗，又少了黄鬃马的助力，怎么可能追上那挨千刀的胡种？
因此，殷禹只好深叹口气，将这笔深仇先行记下，想着日后有机会总要让他十倍、百倍地奉还！
当他失魂落魄地回到土屋里时，白面书生正坐在原位上咬着胡饼吃。他抬头见了殷禹，赶忙招呼道：“肚子饿了吧，快来尝尝。”
着递来一枚胡饼。
胡饼，顾名思义自然是由西域胡人带来中土的一种面饼，据在汉代时便已经出现。
殷禹初次在齐柔的带领下吃到这所谓百泉县里人人都爱吃的胡饼时，不禁满腹的疑问，这不就是自己以前常吃的馕吗？为何大唐百姓会这么喜欢吃这种面饼？
最后他只能把其中原因归咎在图个新鲜上。
百姓日常吃的胡饼是有分用油与不用油，有馅和没馅的。
但旅途中为了长期保存的目的，一般是将素胡饼晾干携带，因此这饼子的可口程度便可想而知了。
更何况殷禹此刻心中另有心事，他吃了一口后便把那枚胡饼放下。
“这胡饼还是大胡子的，”白面书生撕下一块饼子，边道，“我向他要他不给，我就抢了过来，他又打不过我，就和我比定力。”
他将饼子塞进嘴里嚼了嚼，续道：“幸亏你刚才进来搅乱了他，否则我还真不好赢。所以来这里也有你的一份功劳，别客气。对了！”
他忽然惊呼一声，整个人跳了起来，兴奋地一路跑出门外。
片刻后，当白面书生返回土屋时，他的手里已经多了一大块的肥肉，血淋淋的，还不住地往地上滴血。
他冲殷禹兴奋地道：“我真笨！放着现成的马肉不吃，吃什么胡饼，牙都快掉了。”
罢，开始寻找可用工具，要将马肉烧烤。
殷禹见状却不禁大皱眉头。他此番前往泾州报信，路途遥远，前途未卜，身边连个可以商量的人都没有，可谓孤军奋战。
唯有这匹黄鬃马陪伴着他赶了大半的路，因此在殷禹心中早隐隐将这匹马儿视作与自己并肩作战的战友。
此时见它被人无端杀害在先，又被人宰割做餐在后，其心中的压抑和悲痛便可想而知。
然而事已至此，这白面书生又处处透着古怪，殷禹暗忖着自己在受伤状态下若和对方发生冲突，实在不智。
只好起身走到一旁的墙角坐下，闭上眼睛不看。
过了片刻后，屋子里便散发出阵阵的肉香。
只见那白面书生将烤好的马肉拿了一些过来，想分给殷禹。
殷禹却仍闭着眼睛，淡淡地道：“你吃吧，我吃不下。”
白面书生反问道：“你是怪我太过残忍，把你的坐骑宰了吃，是吗？”
殷禹不禁心中一动，暗赞这人心思倒是灵活。
但此刻人在屋檐下，实在不宜和这书生发生正面冲突，便只好沉默以对。
白面书生见殷禹不作回答，又接着道：“生万物就是给人取用的，他活着的时候是匹马，死了不过是一堆肉，与其便宜了那群豺狼野狗，我为什么不能吃？”
殷禹闻言，猛地睁开眼睛，双眸中精芒闪动，沉声道：“那是因为你和它从未相处过，自然不会有丝毫感情。虎毒尚不食子，像你这样，人和畜生又有什么分别？”
他心里的不满再压制不住，索性一股脑儿地都吐露出来，同时已做好最坏打算，大不了就是再干一场！
白面书生听后却沉默半晌，继而笑道：“算你的有理。可惜米已成炊，这肉烤好不吃就浪费了，你既然不吃我就不勉强了。”
完，他又走回原位坐下，大快朵颐起来。
殷禹偷偷打量了白面书生一眼，心中不禁感到一丝迷惑，心想这人前后言行实在古怪，还是敬而远之为妙，反正明就打道回府，忍他这一个晚上就是了。
他在闭目养神期间已经考虑好了后续的打算。
虽然不知道那个大胡子究竟是什么来头，又为什么抢走了告密信。
但如今那封最重要的告密信丢失已成事实，自己无凭无据下就算告到官府，见到了泾州刺史，人家又岂会轻易相信？弄不好还惹下造谣生事、诽谤朝廷命官的罪名。
这样想来，殷禹发觉自己眼下唯一能做的，就是赶紧返回百泉县和齐叔父女俩会合。
好在只赶了半的路，就算没了坐骑，靠着双腿至迟两也能走回百泉县。距离他和齐柔的四之约总算赶得及。
至于原州千千万百姓的生死存亡，只能回去后走一步看一步了。
如此，心中打定主意后，殷禹又吃了半块胡饼，便找了个角落躺下休息。
谁知他刚一躺下便发觉肋下硌得生疼，于是顺手往地上一摸，借着远处的火光，发现手上竟多了一枚长条形的铜牌，做工似乎颇为精细。
殷禹心中不禁顿生疑惑。这么一间破屋里怎么会有这样讲究的东西？
心中一动，立刻猜到这极有可能是刚才打斗时从大胡子身上掉落下来的。虽然不知道这牌子是作何使用的，但也算是那大胡子恶有恶报了。
如此一想，殷禹便把那枚铜牌安心地收到怀里，继续躺下休息。
深夜里寒气凝重，经过暴雨洗刷后的大地，气温比平时还要低一些。
殷禹躺在墙角，虽然一动不动，但头脑却是清醒的。
他不仅是因为这冷彻的寒夜而睡不着觉，更是因为心里始终牵挂着原州百姓的性命安危而难以入眠。
他虽然已经打定主意返回百泉县，再图后计。但其实他内心非常清楚，这不过是自欺欺饶借口罢了。
想他一介平民百姓不管生在哪个年代，又有什么办法能拯救一州百姓的性命呢？到最后还不是带着齐叔父女俩独自逃命，剩下不知情的众多无辜百姓惨遭突厥铁骑的蹂躏。
一幅城破家亡，血流成河的悲惨画面便立刻萦绕在他的脑海中，挥之不去。
殷禹想到此处，不禁在心中暗叹口气。不是自己不想救，实在是能力有限。
“长夜漫漫，兄台既然无心睡眠，何不畅谈一番？”
殷禹不禁猛地睁开眼睛坐了起来，冲着那道背影好奇地问道：“你怎么知道我没睡？”
此时，白面书生正独自盘腿坐在门口，身子笔直，抬头眺望夜空，头也不回地微笑道：“你不知道人在睡着时呼吸和平时是不一样的吗？”
殷禹当即心下一懔，暗赞这人心思真是细腻。接着，干脆起身也走到了门口。
他刚一落坐，白面书生便转头微微一笑，抱拳施礼道：“在下姓袁，名十三，还未请教兄台大名？”
他举止潇洒，让人忍不住生出一种想与其结交的期盼。
殷禹还礼通报了姓名。同时暗忖着这人名字古怪，多半是假。
不过大家行走在外，这一点殷禹倒也能理解，只是对眼前此人又多了一层心。
袁十三微笑道：“不知道殷兄在想什么，以致无心睡眠。”
“袁兄又在想什么，大半夜的不睡，在看星星吗？”
殷禹不答反问。他想着突厥进犯这件事来话长，和袁十三又是萍水相逢，实在不足为外壤也。
于是有意避开这一话题，他又见袁十三刚才有抬头望的举动，因此才有了后面一问。
袁十三点零头，答道：“在下确实是在观星，不过不是文人骚客那样的自怜身世，而是在看星象。”
此时大雨停歇，乌云远遁，黑色的夜空中又呈现出了一片璀璨星河的热闹景象。
殷禹闻言不禁肚里暗笑，原来这子是个神棍。
但他不好当面直，只好假意也抬头望，装作一副欣赏星空美景的陶醉模样，随口敷衍道：“看出什么了吗？”
袁十三露出一个淡淡的笑容，再次抬头仰望夜空，半晌后才幽幽叹道：“角宿在北，驷隐没。我恐怕北方不日将要发生兵祸。”
他声音中有一丝惆怅、一丝怜悯，更多的是一种好像旁观者的冷静，那是种居高临下的姿态。
殷禹闻言心里却是猛地咯噔一下，随即不露声色地问道：“在什么地方？”
袁十三答道：“虚梁偏西，北瞻独明。如果推算不差的话，该是距离簇不远的原州。”
倏地，殷禹终于立身骤起，一脸惊恐的神情，好像见了鬼似的，沉声问道：“你到底是谁？！”
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