依照规矩，朝臣与宦臣应避免私下来往，前有乔安国那样的反面典型做例子，王智身为司礼监一把手，更应以身作则，处处避嫌。但此时事出从权，锦衣卫指挥使邱昱亲自跑来司礼监衙门向王智单独传讯，也就顾不得那么多了。
邱大人带来的实在是个振奋人心的消息，王智听后激动得几乎手足震颤，不知该哭该笑：“这……我便知道是如此！若非这样，宫里那些人何必对我遮遮掩掩，何必……连尸首都不让我看上一眼？李嬷嬷她们虽做了确认，想必也是为人蒙骗过去的。”
邱大人急切道：“事不宜迟，迟则生变。今上多消沉一日，大局便多增一分危急，王公公快些去向今上禀报吧。”
“哎哎，正是如此。”王智点头不迭，草草拱手辞别邱昱，匆匆出门朝隆熙阁赶去。
隆熙阁偌大的正殿之中仅有皇帝一人，连偶尔进出伺候的钱元禾此时也守在门外。
这三来王智与钱元禾师徒两个都担忧得要命。谁都知道皇上他会伤心，可是，哪怕他乱发脾气，或是借酒浇愁呢，都好过如今这般丢了魂儿的模样。
表面看来，他的状态其实远没外面传言的严重，脸上总是淡淡的不露喜怒，眼神也不显得呆滞，有时默无声息地坐上几个时辰，有时又在前殿后殿慢步来去，翻弄着一些旧物查看把玩。没人去打扰的时候，他看起来就是个正常人，不过沉默寡言了些而已。
但跟前的人都知道，送进正殿的饮食总是放凉之后原封不动地端出，他三下来一口东西都未吃过，一口水都未饮过，更是一时半刻的觉都未睡过，自头一严厉声明谁也不见之外，再没过一个字。
他是真的把魂儿丢了。虽没去自尽殉情，也是相差不远了。
见师父步履匆匆地赶来，钱元禾迎上几步搀扶着问：“可是邱大人有了消息？”
王智喘着气：“果然不出所料。”
钱元禾五官一缩，险些哭了出来，闪着泪花强笑道：“那就好，果然是老有眼！”
王智站在廊子底下抚着胸脯理顺了气，由钱元禾挑起门帘，步入正殿。
皇帝正站在御书房里，指尖一圈又一圈地轻推着自鸣钟顶上的镀金吊钟。这是他平素无聊之时常做的动作，也是前阵子绮雯很喜欢学他来做的动作。那个镀金吊钟这阵子被他们两人频繁摩挲，边沿都被磨掉了一层金粉，露出了本来的古铜色。
这三来他拒绝所有人近身，洗漱更衣都是自理，此时他穿着一身素淡的月白常服，一如往日整洁得点尘不染，半点不见落拓，只是一头墨染般的长发柔柔地披在肩上，没有束起。
“爷……”自头一被他命令不许打扰之后，连王智也未曾来劝过他什么，他这人与谁都不亲，了不想听人话，就谁也别想近身。当然，除了那个人以外。
从司礼监过来的路上，王智一路跑，心里又兴奋又忐忑，好像生怕这短短上百步的路上会横生什么枝节，阻拦了自己去将这重要消息禀报给他似的。好容易平安进了正殿，见了他的面，让那消息与他之间只隔着自己一张嘴，却如近乡情怯一般，竟有点不敢开口。
爷看上去如此反常，谁知听了这消息，会作何反应呢？王智停步于多宝阁边，琢磨着措辞。
“王智。”他竟出了声，还朝他转过头来，甚至，脸上依稀竟有一丝笑意。
王智忍不住挤了挤眼睛定睛看去，他没看错，爷确实面容平和，微露笑意。心里咯噔一下，爷这莫不是已然失心疯了？
“你放心，我很好。”皇帝竟然看出了他的疑虑，主动澄清，嗓音虽有些沙哑，却是语调平静。
他缓缓走近两步，颇感慨地叹了口气，“这几日我想了很多事。这些年来，伴在我身边，真心对我好的人，就只有你们寥寥几个，你们都曾替我不平，认为父母亲待我不公，我虽面上从不在意，实则，心里也是那么以为的，也觉得，自己是为人亏待。”
他将目光淡淡投向窗纸，笑意深了几许，却满是自嘲之意，“如今才知，我哪里为人亏待了？我所得的亏待，都是该得的，都是活该！我本就不及源瑢待父母亲好，又如何能要求父母待我好？我待别人也都不及源瑢随和宽厚，又如何能怨人家对我不喜？我本就不配承人家的好意，本就不配得别人真心相待，还如何能去痴心妄想！”
话虽铿锵，他的神态却依然淡漠，寥落至极，令人不忍直视。
王智心疼不已，几欲落泪，咬着牙道：“爷您别……绮雯姑娘她……她……”
皇帝摇摇头打断他：“王智，你从前可曾想到过，我竟会是个为了女人神魂颠倒的人？反正我是未想到。我还以为自己志在下，为了江山社稷，为了祖宗基业，没什么不可牺牲，没什么可顾忌，如今才知道，我竟是如此没出息。”
曾以为自己是个不择手段之人，忧心自己临到万不得已会为江山牺牲她，如今想起来简直都是笑话。
那时的自己，是何其地傻啊！不但识人不明，也一样识自己不明，真真是活该要自取灭亡，活该要落到这步苍凉境地。
“没了她，什么都没意义。你我再拼下去是为谁呢？为母后？为琢锦？还是为什么下苍生？连自己的女人都无力护住，还谈什么下苍生？”
他狠狠地嘲讽一笑，“再了，下苍生……关我屁事！”
似乎是为这一句狠话耗光了力气，他在旁边的官帽椅上颓然坐下，仰头倚靠在雕花椅背上：“王智，你我若是就此放弃，该如何安置你们好呢？你们几个跟了我，没享过几风光，总不好让你们再跟着我陪葬，落个尸骨无存吧？”
王智再也忍不住，大声道：“绮雯姑娘她还活着，您这就放弃了，她该指望谁去！”
皇帝一点也没被这话震撼到，转过头望着他苦笑：“你看看你，还成日惦记宽慰我，其实还远不及我镇定。”
王智急急上前几步：“爷，奴婢是真的啊！奴婢早就疑心此事有着蹊跷，就托了邱大人留意盯着潭王府，一直惦记着等拿准了才来报知给您呢。”
“我早知道了。”
平平淡淡的五个字，令王智僵在当场，张口结舌。他知道？他知道绮雯姑娘还活着，那又何须如此消沉，何须这般折磨自己？
他侧过头枕着椅背，平静道：“你既然早疑心她没死，就没想过么，源瑢是如何带她离开挚阳宫的？宫内的宦官们可能大多听从源瑢的调遣，但外围的羽林卫隶属锦衣卫，都是我的人，又得了我走之前着意交代，不可能任由源瑢藏了她出宫都毫无察觉。是她，拿着我给她的玉璋，又知道我告诉她的羽林卫切口……”
王智瞠目结舌，完全听呆了，绮雯姑娘竟是主动配合三王爷出宫去的？这又是怎么的？
“你疑心她没死，还去托邱昱盯着潭王府，其实还不如去调查源瑢当日出宫的路径，守门的羽林卫想必是有所觉察的，只不过因着母后着意封口，他们也不知道宫内的变故，无从来主动呈报。”
他叙叙着，果真是条理分明，半点也不像是神智不清，最后轻叹一声，“源瑢最后对我的那句话，也是她主动交代的。她不是被源瑢掳走，而是有意想随他走，有意想躲开我，有意想让我以为她死了，有意……想要我悔恨终生。”
王智眼睛睁得老大：“那……又是为何？”
皇帝一时缄默，又是为何？其中缘故他很清楚，却无法为外壤。
李嬷嬷是忠诚稳重之人，她既证实绮雯真的死了，那绮雯就是真的“曾经”死过。她是像上回在潭王府那样，又经历了一次死而复生。但这一回显然更严重得多，以至于由李嬷嬷和芹儿为她验过了身都未等来她苏醒。
已经接受了她那个被他少爱一分便会死的辞，他也就能轻易想通，遇到险情，他多爱她一点可以救她，反过来，她少爱他一点，一样可以保命。
在潭王府那次是因为他及时对她心生怜爱，才挽回她一命，这一回她再历险情，而当时他根本浑然不觉，仍在生她的气，她又是如何活过来的呢？
只能是因为在那一刻，她对他失望至极，甚至是深深怨恨，对他的爱意大幅降低，低到了她宁愿向源瑢倒戈的地步。
他甚至能推算得出她的打算——听了源瑢转述那句话后他必会深深自责，对她的情意不降反增，且很可能会终生不变，从此只会是他爱她多过她爱他的局面。
她诈死，让源瑢转述那句话，目的并不仅限于伤他的心以图报复，更是为了用这种法子保命。
她想活着，以她那般自尊刚烈的性子，若非为了活命，当初根本不会顶着倒贴上门攀高枝的名声主动进宫来追求他，根本不会一次次忍耐他的冷遇还坚持留下。
她就是为了这个卑微可怜的目的，才心翼翼坚持至今，最终还是落个险些丧命的结局，由此对他心怀怨恨，宁可让他伤心一世、甚至是身败名裂也想保住自己性命，还有什么不可理解的呢？
“总之是我对不起她，她如何恨我，如何待我，都是应该。”皇帝定定端坐，苦涩摇头，“她从前那么爱我，那么厌恶源瑢，而我都已将她山了抛弃我去投靠源瑢的地步，难道我还该去怪她？我又还有什么脸，去找她？”
比起她死了，明知她还活着，却深恨着他，对他深深失望，宁可投奔他的敌人都不愿再见他，哪一个对他打击更大，真不好衡量。
他已然想了个明白，既然这局面是她的选择，自己所需要做的就该是顺应她的安排，将她放在心里好好爱着，以保她好好活着，而绝非去强行抢她回来。
他闭了闭眼，更显颓靡：“王智，所以我方才才，我想直接放弃，认输算了，反正她不是选了源瑢么？干脆这皇位就给了源瑢，也好让她将来过些好日子，不是挺好么？琢锦当日打的那个赌……终究是源瑢赢了。”
“她怎可能……怎可能去选三王爷！”王智嘴唇发颤，苍老的脸上竟淌下两行泪来，“我怎能看不透您是何样的人？您从就是爱憎分明、重情重义的性子，这皇宫上下，有几个人会如您这般真心待人？您这样的人，一旦付出真心，就是九头牛都拉不回来，怎可能是什么以江山为重的冷硬心肠？您还觉得自己不如三王爷，觉得自己就该放弃认输？您明明比他好上千百倍！”
皇帝为之一愣——“你明明比他好上千百倍”，这话是她曾经也过的。当时的她，也如此刻的王智一样激动，一样得发自肺腑，如今的她，真的已经否认了这话么？
王智老泪纵横，涩声道：“您与绮雯姑娘之间出了何事我是不知道，但我还没白生一双眼睛，我看得出来，绮雯姑娘才不会是那么糊涂的人，她才不会那么轻易怨恨了您，向三王爷倒戈！即便配合三王爷出宫真是她主动为之，也一定另有原因！”
他上前两步，殷切地扯住皇帝衣袖，“爷，您要信我。邱大人已得到消息，有人见到形似绮雯姑娘的人今日一早去叫开了十王府的门，紧接着三王爷府上就有人着便装将十王府围了起来。您还没明白么？她根本不想跟三王爷，是三王爷在竭力追捕她，您不去施以援手，难道想看着她真被三王爷逼死么！”
皇帝愕然呆坐，平静的脸上终于有了波澜。
十王府坐落于皇城东面，距离皇城正北的潭王府有一段距离，但也算不上多远，若是散步溜达，有半个时辰也到了。所以，从潭王府跑出来过去十王府，也是轻而易举的事。
这里是当年太.祖爷迁都之后，修建来给在京皇子们群居的地方，后来才单独用作了公主出嫁后的府邸。虽是统称十王府，实则内部已被划分成了好几个独立的府邸。出嫁的公主又不是一个两个，总不能住在一所大杂院里是吧？不然招了驸马过来，一不心走错房间咋办。
不过都是近邻，长公主白琢锦就常与自己的两个姑姑、一个姑奶奶凑在一处摸牌闲聊，也是相处甚欢。
长公主是开朗跳脱的性，出嫁后有了自己的地，处处追求别具一格，连居所的装潢也是独树一帜。人家无论内宅如何，好歹接待外客的花厅总要中规中矩，她倒好，将一座花厅布置得好似戎狄毡房。
地龙烧得暖意融融，足有一寸厚的羊毛毡毯几乎占去整个地面，来人进门都要换上特制的羊皮软拖，屋内不设椅子，主人客人都只能在地毯上的圆形坐垫上就座，也没有桌子，只有与跪坐于地高度相衬的红松木长条矮几。
长公主的打扮也如这厅堂一样不伦不类，身在如此温暖的房间却还头戴白貂毛卧兔，垂在额前的錾金红宝闪闪发光，身上半披着一袭黑貂皮缂丝斗篷，除了里面露着轻薄的丝缎褙子尚有中原风情之外，一身装扮真好似个番邦公主。
“绮雯没有来过我这里，三哥可要搜府？”长公主跪坐于矮几之后，懒洋洋地着，亲手斟了一杯茶，推至矮几对面坐着的潭王面前。
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