“艾丽，几没见，想不到你的口才竟然一下子变得这么好，看到你这样的成长，作为你的直属上司，我表示非常欣慰。”
离开顶楼的会议室并匆匆和几位同事告别后，风之贤者陶德·克莱特连忙追赶上打算独自一人离开的晚辈，毫不吝啬地赞赏道。
“口才这种东西并不是一两就能练起来的，这点你应该很清楚，陶德。”
丝毫没有和自家长辈开玩笑的意愿，艾丽娜淡淡看了眼身后的贤者，然后重新迈开脚步继续前校
察觉到晚辈话里话外浓浓的冷淡情绪，陶德颇有些无奈地辩解道：
“哎，艾丽，那种环境下，我就算想帮你也是不行的。毕竟，要是我那时候站出来替你多一句话，事情也许会变得更棘手。而且，你今的表现不是很好吗？海登他们也已经打消了对你的戒备，这还不够让你高兴吗？我知道，在医疗费用都能得到报销的情况下，除了这段时间容易让你被别人盯上还有行动不方便以外，你实际上并没有什么损失。所以，你的这场交易无论如何都是划算的。”
“你应该知道我并不是那么孩子气的人，”艾丽娜想了想，还是稍稍放慢了步子回应道，“所以，你想从我这里知道什么，又或者，你有什么想提醒我的？”
“好吧…”见自己真实的意图再次被看穿，风之贤者只好很是无趣地耸了耸肩，大方摊牌道，“维德让我转告你，接下来的土之南区应该不会太平静，所以，我的建议是，如果可以的话，接下来尽量不要待在土之南区。”
“我知道了，我会注意的。”艾丽娜了然地轻轻颔首，正想加快脚步，却发现风之贤者还没打算离开的意思，便只好再次回头询问，“还有什么事吗？”
“刚才我告诉你的事，你都不觉得意外吗？”
“要是你告诉我那块石头能把整个大陆的秩序安排得服服帖帖，我反而还会感到更加意外一些。”
面对自家长辈那一下子就能被看穿的拙劣伪装，艾丽娜不禁冷淡地收回目光，并草草给予了回应。
“真看不出来我们平时总是一副和蔼可亲模样的艾丽竟然会有这么刻薄的一面。”
“我只是在陈述事实而已，毕竟我们欺骗不了自己的眼睛，不是吗？”
没有给风之贤者衔接后续话语的机会，艾丽娜旋即毫不客气地反驳。
“好吧，那你接下来有什么打算，需要我送你回兰德尔或者希尔芙城吗？”
见自家晚辈确实没有暗中帮忙的意愿，风之贤者只能颇为无奈地摇了摇头，岔开话题。
“谢谢，不过我还有些事想找海棠商量，所以就不刻意麻烦你了。”
简单地婉拒了风之贤者地提议，艾丽娜重新加快脚步，出了行政部大楼，向着位于温蒂尼城东面的街区快步行去。
………
“怎么样，前辈，老师他们没有为难您吧？”
温蒂尼城东面，属于麦斯威尔家的私人会客室中，看见那道由远及近身影流露出的从容表情，水之海棠艾维斯稍有放松下来的同时还是不放心地关心了句。
“嗯，事情很顺利，既没有加重处分，也没有减轻处分，”艾丽娜神情平静地回答，接着像是为了驱散眼前的紧绷氛围一般，语气轻松地聊起了其他话题，“这段时间娜塔莉那边怎么样，明我就要检查她这段时间的学习成果了，作为被她信任着的优秀代课老师，可不要让她对你失望哦。”
“艾维斯脸上的完美笑容僵了僵，正想下意识列举一些这几他总结出来的教学经验来加强自身话语的服力，但很快从之前几次默契合作经历意识到对方可能不是在质问教学进度的他又忙不迭更改措辞道：我就这么不让您省心吗？铃兰前辈。”
“嗯，这次只用了三秒钟就做出了正确的选择，很不错哦。好了，在下午的课程到来之前，先看看这个吧。”
颇为赞赏地看了眼面前略有长成的少年，艾丽娜满意地轻轻颔首，接着便是片刻也不敢耽搁地从拎包里取出来一份被机密封好的文件，递给了对面的少年。
“这是？”
看着文件袋上那个不加掩饰的雪莲花图案，尽管心里已经对里面的资料内容有了一定猜测，艾维斯还是谨慎地选择了没有任何压力可言的确认式询问。
“空学者的一些资料。”
艾丽娜简单回答，接着便随手拿起不知何时已经放在她手边的另一叠资料翻看起来。
最早出现在水之北区的时间是436年前，也就是黎明之战后的第12年。
这个时间，无论是四方贤者制度还是八贤者辅佐人制度都已经设立好一段距离时间了。所以，这样一来，就基本可以排除几位贤者大人暗中扶持壮大的可能……
短暂地思考后，艾丽娜收回自己浏览文件的目光，抬眸询问起对面的少年：“你有什么看法？关于他们的来历以及领袖的真实身份。”
“根据我收集到的消息和埃利奥特前辈透露的一些信息显示，所谓的空见证者应该不是其中某一任领袖的专属代号，而是这个组织领袖的固有代号。但这终究只是我的猜测，如果想要进一步了解这个组织的内部结构，我想我们还是需要找个正当的理由前往土之南区对相关成员进行隐蔽地调查。”
艾维斯紧跟着放下手中的文件，结合自身情报认真思考了下，最终很是谨慎地做出回答。
“很好，我也是这么认为的，”艾丽娜轻轻点头赞同，接着话锋一转道，“那你想到什么合适的理由了吗？”
“暂时还没樱”艾维斯歉意地笑了笑，但是发现面前的导师并没有掠过话题的打算，只好很是勉强地回应道，“好吧，其实我有个想法，但是这个办法可能会有点对不住娜塔莉姐，不知道前辈您是否介意这点？”
“如果娜塔莉不介意的话，作为愿意支持她的老师，我当然也是不介意的。”
意味深长地于嘴边勾勒出一道浅浅弧度，艾丽娜颇有几分得意地笑了笑，半是好心半是同情地提醒了句。
“前辈，这样的玩笑并不好笑，如果让娜塔莉姐知道，她也会不开心的。”
“那就安抚她，”艾丽娜颇有几分恶作剧意味地笑了笑，发现对面少年脸上笑容愈发僵硬后，她又好心地收起了自己恶作剧的心思，好心提供邻二个选择，“或者你干脆把两边的砝码换一下，这样一来，我想应该就没有人会起疑心了。”
“感谢您的提点，铃兰前辈。”
“那就事不宜迟去准备一下吧。”
“好。”
最后与面前的前辈交换了下眼神，艾维斯对后续的计划不再有任何疑惑，旋即争分夺秒地利用起时间，着手做起了后续计划所必须的铺垫……
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