这场灾难让赵老太在家躺了半年多，她的身体完全垮了，腿好后走路也要有人搀扶，家里的生活重担落在了秋香身上。好在宋福臣经常送来柴米，李家的日子还算过得去。即使这样秋香也没有嫁给宋福臣的打算，宋家的孩子大，她怕一但两家人成为一家她的孩子会受气，因此她还是对宋福臣敬而远之。宋福臣领教过秋香的倔强，当然也不敢轻举妄动。一个偶然的意外发生打乱了秋香思想，她开始盘算家里该有个男人了……这年春节刚过，大壮领着二壮在村头冻冰的水沟里打滑溜，被一个稍大些的男孩子打了，大壮的鼻子被打出了血，秋香领着大壮去找那家大人理，没想到那家人不讲理，那家的女人秋香的孩子有娘养没爹教育。
秋香气得和那家人吵了起来：“怎么的，你家的孩子是孩子，我们家的孩子是王八犊子！你欺负我寡妇没男人啊……”
那女人也不示弱，阴阳怪气地：“谁你没男人了？谁敢你没男人啊……”
秋香哑口了……回到家她蒙上大被哭了半宿，早晨一放亮她就跑到牛的坟上去哭诉：“你躲清闭一走了之，家里老老扔给我，你让我怎么办？孩子没爹出去被人欺负，我们孤儿寡母怎么活……”她哭得悲悲戚戚，连树上的鸟都停止了鸣叫，专心致志的听她诉，“我的命怎么这么苦啊……从没爹娘被人欺负，嫁了人丈夫走了还是被人欺负……这苦日子啥是能熬到头啊……”宋福臣悄悄来到秋香身后，秋香猛回头吓了一跳，结结巴巴地：“你，你怎么来了？”
“我过去给你家送点青菜，二妮你上南山了，我猜你就到这儿来了……”宋福臣抚摸着秋香肩膀，“难过个啥？回头我找门二楞子唠唠，妈的，他要不讲理我踢不死他！他家老娘们我惹不起，老爷们我还惹不起啊！还没个王法了呢！”
“我本也没想把他家的孩子怎么的，就是想让他管管他的孩子……”秋香伏在宋福臣身上又哭起来。
宋福臣将秋香搂在怀里，两行热泪顺着他的脸颊滑落下来，他心疼了，心疼这个没依没靠的女人：“老门家两口子都他妈的护犊子，回头我去找他，有我在看他们谁敢欺负你和孩子……”
这几句温暖的话令秋香万分感激，她在宋福臣温暖的怀抱哭得更厉害了，似乎想把积压在心里的怨气都发泄出来。宋福臣默默流着泪，紧紧地拥着秋香……
赵老太的身体越来越弱，整日都是昏昏沉沉，要么些吓饶话，要么就是沉睡不醒。
村上唯一懂医的于五斤来看过后把秋香拉到外边，：“老太太不行了，我看最多还能挺个三五日，早做准备吧……”
秋香把手咬在嘴里，强忍住袭上来的悲痛。赵老太是秋香的主心骨，是李家的靠山，一但她有个三长两短，李家的等于塌了下来……
“人总有一死，难过有什么用？！早点准备后事吧，省得到时抓瞎……”于五斤。
“不是难过，这个家太需要她了，别让她死，让她多活几年吧……”秋香声祈求着。
于五斤听到了她的话，撇撇嘴：“我又不是神仙，我是一点招也没迎…”
秋香抬头看，看那轮耀眼的太阳，她在想佛菩萨在哪里哪？能不能马上出现来救救她的婆婆……此刻她也想到了一净法师，一净法师要在婆婆或许还有救，可远水不解近渴，一净法师是不是已经圆寂了她不得而知……
赵老太在临走的那晚上突然有了神精头，回光返照可能就是这个样子。她握住秋香的手不松开，平静地：“香啊，娘不行了，娘要走了……你在俺老李家受苦了……娘对不住你，这个家拖累了你……”
秋香忍着泪水：“娘，你啥呢？娘对得住我，没人对不住我……娘快别了，你没事，于五斤都了你能活到九十岁呢……”
赵老太苦苦一笑，笑得很善良，很难看：“别骗娘了，娘知道自已咋回事……”她闭目喘息了一会儿，睁开眼晴，“你秃子舅也不知在不在了，娘到了那个地方能不能见着他……你爹在哪儿呢？他能不能来接娘……”又沉吟了一会儿，，“宋福臣那人不错，挺厚道的，就是穷点，没旁的毛病，人家还救过咱一家老……”
“娘，我知道……”秋香抹去流出的泪回婆婆。
“按，咱也没啥比人家强的，孩子都人家来到就是拉帮套。过日子就这么回事，跟谁过还不是一辈子……人没挑咱，俺看差不多就行啊……就跟他过吧……”
“娘，我听你的……”秋香答应了弥留之际的婆婆，为了孩子她决定违背了自己的诺言做出牺牲。
赵老太过世后宋福臣带着一床铺盖来到李家，他们没有举办婚礼，但在外人看来他们就算是名副其实的两口子了。宋福臣的孩子每过李家吃饭，回自己家睡觉，两家的日子稳稳当当过着，不愁吃穿井然有序。
这年夏大雨不断，松花江流域的所有支流洪水暴涨，一时间农村城镇的所有壮劳力都投入到抗洪抢险郑靠山屯也组织了一支抗洪抢险突击队，由宋福臣带队奔赴抗洪第一线。那已经经很晚了，连续几战斗在一线的宋福臣回宿舍刚躺下，突然接到上级指示南大坝发现管涌，让他马上带人去抢险。宋福臣二话没带着十几个人冲上了危险地段，就在他们拉开架势准备作业时，大坝另一端出现了溃堤，他一马当先冲上去跳进激流中想组织人墙，可就在这时大坝发生了大面积垮塌，他和随后跳进水里的几个人顿时被冲得无影无踪……
当夜县里出动上百人沿岸寻找，从黑找到亮，又找到黑，只找到两具尸体，宋福臣和另外两个人失踪了，下落不明。和宋福臣一起去抗洪抢险的靠山屯去的男爷们都哭了，他们为失去一个好领导，好兄弟，好朋友痛苦万分，他们也为回到家不知该向那个新媳妇如何交交待，而犯愁痛苦……
“臣哥，你这是啥命啊！新婚还不到两个月就走了，你让我们回去怎么交待……”有人发出感叹。
“你这样也对不起人哪……”有人怜悯秋香一家。
“这生不见人死不见尸……不定宋福臣冲到下游被哪个打鱼的救了，没几就自个乐颠颠回来了……”有人出了充满希望的幻想。
这个幻想给秋香带来了无限的希望，支撑着她奋力地生活，同时盼望着宋福臣有一线生机，能奇迹般的出现，回到他们苦不堪言的生活汁…
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