空乌云密布，夜色昏沉。三宝郎娘亲年迈，根本看不清来人五官面相。
值班的侍卫，见了热乎乎的酒食，兴奋地低声欢呼，忍不住一阵狼吞虎咽。一杯酒的功夫，笑容僵在面部，个个躺倒在门厅。
娘亲暗忖，莫非酒里有毒？
黑暗中，有人手执火绳，空中划了三圈。这时行宫大门外，数十辆车驾，逶迤而入。渐渐行至地宫仓库的入口。
一群蒙面玄衣的彪形大汉，从车上搬下一个个沉重的大铁箱，再陆续抬入地宫。
不大会儿，这些沉重的铁箱，又被一个个抬了出来，齐刷刷码在车架上。
娘亲纳闷儿，如此沉重的铁箱，搬进去，又抬出来。半夜三更的，这群黑衣人不会是锻炼身体吧！
好奇心的驱使，她趁着黑衣人都进霖宫的空档，悄悄摸过去。就近打开一只铁箱，伸手一摸，竟然是半箱画轴。娘亲更加奇怪了！刚要打开另一只箱子，赫然摸到一把冷冰冰的大铜锁。
难道还有更值钱的宝贝？
迟疑之间，那群黑衣人又陆续返回。
还是那个熟悉的声音，低低发出一声命令：“弟兄们，心些，赶紧出发！”
早有黑衣人朝娘亲这边的大车，跑而来。见是避无所避，她急中生智，就掀开刚才摸到字画的大铁箱，悄悄躲进去，再心滴关上箱盖。
此时，空中沸沸扬扬，铺抢地，飘起鹅毛大雪。
赶车人兴奋地声嘀咕：“真是助我也！上衬功夫，原来就是‘踏雪无痕’呀。”
漫漫雪幕，如同一张隐形的夜行衣。一行车队穿大街走巷，缓急驰骋。约摸半柱香功夫，就来到一个所在。
娘亲隐隐觉得，大铁箱被两个人抬着，晃晃悠悠，又“咕咚”一声，落在一个台子上。耳边陆续传来一阵噪杂的，搬动铁箱的撞击声。
娘亲一路早已闷得不行，好歹等到周围恢复了宁静，刚要偷偷打开箱盖，一个声音传过耳鼓：
“雪状元，第一批现银到位啦，我们是不是先把账务处理一下？”
“你慌什么，有什么可处理的？难道是怕我赖账？再者，这样的账务，你还敢处理吗！”
那人沉吟半，又道：“雪状元所言极是。那，趁着夜雪，我先回去。”
三宝郎看着满满一书房的金银财宝，犯愁了。必须尽快越皇宫大内，否则必会招致意料不到的麻烦。转念又想，我一残疾之躯，如此笨重的巨额现银，谅也无能为力。不如及早禀告圣上，连夜处理干净为妥。
龙月儿不在，他只好一人出了院门。
娘亲听见房屋内再也没有其他动静，就想出来透透气。结果发现，这只铁箱已被重重地压在下面。
*
漫的大雪，丝毫没有减缓的势头，三宝郎吃力地跋涉在漫长的御街上。
时已丑正，刻不容缓。
“来者何人？”风雪之中，传来城门侍卫一声高喝！
“我，雪无情！”
“雪无情？可是传中的特科雪状元？”
“放肆！什么传中！老子就是！”
城门的岗楼里，慢条斯理，下来一位巡察岗哨的城门校尉：
“非常时期，没有圣上的碟牌，一律不准入城！”
三宝郎虽然贵为从三品银青光禄大夫，特奏科风水状元。但是，他从来深居简出，朝野上下认识他的人，确实不多。
城门校尉好歹也是四品武官，又见他麻布褐衣，走路一瘸一拐，谅非官场中人。言行之中，颇多不经。
“深更半夜，一个瘸子也敢冒充雪状元，给我拿下！”
三宝郎一听这话，不禁怒从心头起，这一次，他实在是再也不想忍了！“啪啪”甩手就是两个耳巴子：
“看瞎你的狗眼！军情十万火急！赶紧给我禀奏子，就雪无情紧急觐见！误一刻功夫，我现在就要你的项上人头！”
城门校尉吓得屁也不敢多放一声，雪窠里，爬起身来，一溜跑，就里面通报去了。城门侍卫一看这来头，一口一个“状元爷”，毕恭毕敬。连忙让进岗楼，滚烫的茶水递上来，侍立两边，大气不敢出一声。
卯正早朝，此刻子尚在温柔梦乡，还未醒来。朦胧听得“雪状元觐见”，一骨碌爬起来。
“我的护国军师到了，快请！”
*
东方欲晓，此刻风雪已止，早朝的官员都已陆续来齐。
户部大厅，齐刷刷摆放着一地大铁箱。
“雪爱卿，真神人也。快快为朕讲来，爱卿是如何在这么短的时间内，筹集到如此巨额的现银？”
三宝郎淡然一笑：“圣上，这有何大惊怪呢。过程并不重要，还是容臣以后再详细奏于圣上知道。当下，先让户部清点，造册入帐。草民一夜未睡，已是困乏之极。”
子龙颜兴奋，圣手一挥，道：“不！朕要亲自检点。完事后，雪爱卿到我书房休息，暂且不要回去，朕还有话要对你。”
有侍卫手起锤落，打开箱盖，映目都是货真价实的黄白之物。
打开一箱是白花花的银子，子兴奋地喊一声“好！”。
再开一箱是金灿灿的黄金，子再道一声“好”。
突然，侍卫喊道：“启禀圣上，这只铁箱，没有上锁！”
子道：“那也要开呀。”
众目睽睽，铁箱中赫然躺着一位昏迷的中年女子！她是谁？为什么会躺在这只大箱里？
众位官员，包括子，无不大惑不解。
此时已大亮，但见女子四十不到年纪，方圆莹净的额头，隐隐隆隆的颧骨。鼻梁舒缓，挺拔而流畅。下颌尖圆，恰如玉雕冰凝。只是鬓角上丝丝白发，凤眼微闭，隐约着细密的皱纹。细瘦的身材，略见佝偻的腰身，依然掩饰不住年轻时候的绰约风韵。
三宝郎一眼看去，心里不由“咯噔”一下，暗叫一声“这不是娘亲吗！”
由是一时性急，他忘了子在前，不免越俎代庖：“还不快传御医！”
怎么如此似曾相识？当今子压抑着紧张的心跳，吩咐道：“先抬到朕的御书房里去！”
须臾，御医回奏，此人只因寒，加之饥饿，暂时昏迷而已。子吩咐速煮一碗姜糖水，命人喂下。时间不大，就慢慢睁开了双眼。
迷迷糊糊，打眼一看，周围一群陌生男子。联想到昨夜亲眼所见之一目，疑是身陷贼窝，吓得激灵一下，坐起身来。
“这是哪儿？”
有人俯身声告诉她：“老夫人，这是皇宫呀。”
“皇宫？哪里的皇宫？”
有近臣嗔道：“糊涂，皇宫当然只有金陵城一座啦！”
娘亲幽幽而道：“金陵城……赤，脚龙的，，？”
当今子听了“赤脚龙”三字，一下子醒过神来：“莫非你是四皇妹婉华？”
“你是赤脚龙？”
“是啊，婉华妹妹，我就是你的三哥赤脚龙呀。你没有死，为什么不回来找我？婉华妹妹，你让三哥想得好苦啊……”
这是一段只属于子与婉华公主，两个人之间的玩笑话。原来先皇共有三个亲生儿子，皇长子性温良，博学广识；皇次子性雄霸，最喜弓马；唯皇三子才能最差，生性顽劣。可惜皇长子殁于花，皇次子随盾成仁抗击瓦剌入侵，死于飞鹰山。剩下一位最顽劣的，最没有希望争夺下江山的顽儿，却当了皇上。
当今子与四皇妹婉华公主，仅仅相差一岁。三哥虽然顽劣，却与四妹最是相契。三哥幼时每到夏，屋里屋外从不穿鞋。母后心疼，百般看护，他总是转脸儿就把鞋子甩掉。
四妹婉华吓唬他“你再不穿鞋，我就告诉母后”。
这位三皇子就扭着屁股，光着脚跳起来，嘴里嚷着“我是赤脚仙，我能上九；我是赤脚龙，我能下龙宫。”
四皇妹吓唬他：“谁给你封的龙？不怕父皇治你的罪吗？”
再后来，三皇子每每顽劣，无人能治，只要四妹一“赤脚龙”，他就乖乖听话。三哥再胡闹，他也知道妄自称龙，定是杀头之罪！
随着渐渐长大，三哥也越来越喜欢这个绰号。与其是喜欢这个绰号，倒不如是更加依恋，四皇妹对他的信赖与呵护，更加珍惜这样纯真无邪的兄妹之情。
而每当四皇妹偷偷这样“镇唬”他，反而越发觉得，四皇妹与他最是相近。十几年来，四皇妹一直这样着，却一直也没有去父皇那儿“告发”他。
当今子回想起这一段往事，就确定眼前的女子，就是他魂牵梦萦的四皇妹。
他走过来，紧紧抱住婉华公主，叫了一声“婉华妹妹，你让皇兄牵肠挂肚，日夜熬煎整整二十年呀……”。
圣上不顾子体面，当着群臣，三宝郎这些外人们，竟然“呜呜”大哭。
三宝郎听了娘亲的身份，竟是当今子的亲妹妹，真是始料未及。几十年来，娘亲对我的身世一直讳莫如深，那我的父亲又是谁？难道还有更大的苦衷不成？
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