那公子微微挑眉，眼中闪过一抹复杂的神色，似是惊讶，又似是被中了心事。
“我猜，公子是跟着流民一同上的京？家乡可是在边境，或是某个受了灾祸之地？”杜筠婉微微歪着头，目光中带着探寻，轻声问道。
那公子拱手一拜：“姑娘聪慧。”
杜筠婉心中一喜，猜对了，看来这笔交易应该是八九不离十了！她也终于放下心来，伸手为公子添置茶水。此刻，她的心中乐开了花，仿佛看到了希望的曙光。
“实不相瞒，”那公子悠悠启唇，声音中带着无尽的沧桑与疲惫，“在下确是随着流民一路入京。家乡遭受战火摧残，已然面目全非，亲族在战乱中失散，生死未卜，如今我生计无着，漂泊无依。我本就是要进京考科举的，只是没想到会是这般凄惨的情形下来到京城。”
随后，他眉头紧皱，又忧心忡忡地道：“可看到当下城内的情况也是不容乐观，流民们成群结队，竟能轻易入了城门。这其中鱼龙混杂，若是混入了外贼流寇，暗中谋划，一朝暴乱，那皇城恐将危矣！”
他的声音微微颤抖，每一个字都仿佛带着沉重的分量，满是对局势的担忧与恐惧。
文饶家国情怀在这一刻具象化，如同一幅生动而深刻的画卷，在他的身上展现得淋漓尽致。
杜筠婉静静地看着他，心中似乎懂了，懂了父亲这几十年的坚守。那些曾经让她感到困惑甚至不解的，在这一刻似乎也有了答案。
只是，她轻轻摇了摇头，情与理的界限还不甚分明，她也没有那么多心思去理会。
杜筠婉抬眸接着道：“公子所言极是。如今这局势内忧外患，女子不懂朝政，只知旦夕祸福，百姓都是第一个遭殃的。国将不在，家何安？公子乃一介书生，却也想尽己所能，为这乱世寻得一丝转机。女不才，愿与公子一同为这困境出份力。”
公子眼中有几分狐疑：“若能得姑娘相助，自是再好不过。只是不知姑娘有何打算？”
杜筠婉略作思索，片刻之后抬起头来，目光坚定地道：“公子在难民署待过，也该看到那边人满为患、缺衣少粮，医疗药材更是无法供应，伤者得不到救治，若是哪瘟疫泛滥恐将下大乱。”
那公子听得连连点头。
“不瞒公子，女有心想为难民署筹措资金，而当下，玉公子的诗会乃是京城中仅有的几个能将一众豪绅齐聚一堂的盛事。若是能借此机会为难民署募捐，或能解燃眉之急、稳定人心，也算是尽你我一份绵薄之力。”
公子微微皱眉，面露窘迫：“姑娘得在理，只是你我人微言轻，这募捐之事，我们也做不了主啊？更何况，生一穷二白，又如何帮得了姑娘？”
“公子无需帮我，实则是在帮你自己，更是帮助下百姓。女只有一事相求！”杜筠婉神色郑重，目光诚恳地看着那公子。
“请讲。”那公子也一脸严肃道。
“还望公子能替募捐一事美言几句，若是能博得豪绅一掷千金，或是答应长期为难民署出资相助，女不胜感激。”杜筠婉微微欠身，双手交叠于身前，眼中满是期待。
“姑娘高看了，生有什么能力可以让那些人为我所动？”那公子脸上露出一丝苦笑。
“公子有才华，自然能在诗会上大放异彩。女相信，公子若能一鸣惊人，日后的机遇定不可限量。那些权贵富豪们向来爱才惜才，只要公子展现出非凡的才华和抱负，他们定会被吸引，慷慨解囊也并非难事。”杜筠婉目光坚定，言辞恳牵
那公子思索片刻，认真拱手道：“那就借姑娘吉言！”
杜筠婉眉心一挑，巧笑嫣然：“我们时间不多，跟我走吧！”
“可是……”那公子望了望台上的对联，他还心系着那张请帖。
杜筠婉招招手，对店二耳语了两句，不多会儿的功夫，就见掌柜的双手捧着请帖朝那位公子走来：“许公子，这是您赢下的请帖。”
那公子连忙起身，双手接过，只是他抬眸时还是有几分担忧：“掌柜的，今日最后的期限还未到，现在就把请帖给了生，那若是万一有人能对上下联……”
真是个实心的榆木脑袋！
杜筠婉笑了笑：“这聚仙楼可是京城客流量最大的酒肆，你这幅上联都挂了七八日了，若是有人能对出下联，怕是早就来了。”
掌柜的也笑脸盈盈：“杜二姐的极是。”
“杜二姐？”那公子愣了愣，这才恍然惊觉，他们聊了这么许久，竟都未曾互通姓名，于是赶忙拱手朝杜筠婉深深一拜，语气诚恳而谦逊：“生许墨，字梦离，常州人士。”
“女杜筠婉，国子监杜司业次女。”杜筠婉大大方方地自报家门，神色坦然自若，那端庄大气的姿态尽显大家闺秀的风范。
那公子一听，脸上瞬间露出恭敬之色，赶忙又行了一个大礼，腰弯得极低：“原来是杜司业大饶千金，久闻杜司业刚正不阿，杜二姐更是心系百姓，真乃女中豪杰，失敬失敬。”
杜筠婉随意挥了挥手，动作洒脱而利落：“别客气了，许公子，我们真的赶时间，马车就在外面，我们快些走吧！”
着，杜筠婉带着秋荷先一步转身。
“婉姐儿好厉害啊！仅凭那公子的穿着打扮就能判断他的出身、遭遇！”秋荷睁着圆溜溜的眼睛，一脸敬佩的模样，凑到杜筠婉身边声着话，那语气里满是由衷的赞叹。
杜筠婉跨出门槛时，停下脚步，回头看了一眼还没跟上来的许墨，然后转过头对秋荷挑眉道：“我又不是神仙！是粟米好八卦，前来时见到那公子，非要上去打听，拦都拦不住，就差把人家的祖宗十八代都扒出来盘问一番了……”
这话时，她的嘴角挂着一抹似有若无的笑，眼神中透着几分俏皮。
秋荷先是愣了一下，随后恍然大悟般用力点零头，紧接着又一脸兴奋道：“粟米姐姐好厉害哦！粟米姐可真八卦！”
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