已然渐入深夜，屋里更是一片寂静，只剩几盏烛灯的火光来回摇曳。
“是你，还是我替你？”顾云蔓揽了揽衣襟，凝视着跪在地上的顾望之，神色冷冽道。
顾望之低着头，片语不发。
顾云蔓冷笑了声，道：“你既不愿，那我便替你，你也无需争辩，只回答是或不是。”
见顾望之仍不话，顾云蔓也全当她是默认了，站了身，缓缓道：“你手臂上的伤，昨晚春心给你上药时我也瞧见过，根本就没有今日这般严重，是你自己下的手，对吗？”
她身上的伤虽看着有几处青紫，却并未山筋骨，涂了药膏不过十日左右便可大好，她们也顶多借着这个由头告到祖母那里去，博得些祖母的支持同情。况那周氏也是个识得眼色的，届时道番歉，送点药膏补品来，怎么也是闹不到父亲面前的。
望之她是瞅准了，故意重伤自己的右臂，好叫事情闹大，给大哥扣一顶残害手足的帽子，父亲是最重面子的，届时众目睽睽瞧着，他便是想偏心也偏不成了。
“是。”顾望之低头看着自己的衣袍，应道。
顾云蔓冷笑了一声，接着道：“我若是没猜错，今日这风寒，也是你有意为之，对吗?”
“是！”顾望之咬了咬牙，承认道。
顾云蔓深吸了口气，狠狠闭了闭眼眸，冷然道：“为什么这么做?”
顾望之抬了头，直直对上顾云蔓的双眼：“望之知道四姐心中自有算计，您想循序渐进，先得祖母支持庇佑，可望之想要的却不止于此。我只一计，便叫父亲对我们心怀愧疚、另眼相待，让那周氏母子暂且失势，岂非一箭双雕之举?如此，这伤便是受了，也是物有所值。”
“啪！”顾云蕙听了此话，倏尔抬手便是一巴掌扇在了顾望之的脸上。
“二姐姐！”顾云蔓惊呼道。
顾云蕙向来是个温婉的性子，别打人，便是连大声呵斥都是鲜有的。况她心中简直是将望之当作自己命根子一般的疼爱，便是再恼再气，也是从未动过手的。
顾云蕙猛地蹲了下来，手掌捂住面容无助地哭泣，眼泪从指缝了落下，一下下地砸在地板上，清晰可闻，她哽咽着：”望之，姐姐们便是过得再苦再难，便是拼了命也会护你周全，可我们也绝不希望你拿自己的安危去跟人斗、同人搏。我们今生惟愿你平安康乐，其余便什么都不求了，你究竟明不明白，明不明白？”
众人皆长姐如母，母亲逝世的早，望之是她们亲手带大的，早已如同心肝般护着疼着。同大哥哥争是为她，与周娘斗也是为他，前头若有再大风雨也该是她们两个阿姊担着扛着，总也轮不到望之去受。
顾望之心头一酸，眼泪也跟着不由自主地往下掉，“可我不想这般了，只准许阿姊为我豁出性命，便不许我为了阿姊做些什么吗？阿姊，望之不是雏鸟，也不要一辈子依附在阿姊的庇佑之中，望之也想保护自己珍视之人。”
顾云蕙一怔，瞧着顾望之仍旧有些苍白的脸，不知何时，印象里那个团子一般的娃娃，竟也生出了少年坚毅的轮廓。
她眼眶红了半分，伸手摸了摸顾望之有些红肿的脸颊，“可还疼吗？”
顾望之乖巧将脸靠在顾云蕙手心，轻闭上眼道，“不疼了。”
顾云蔓见此情景，也再狠不下心来责怪顾望之，只是摸了摸她的发顶，“阿望，只要我们三人在一起，便没有什么过不去的坎儿，明白吗？”
顾望之点零头，低声道，“望之明白。”
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顾怀宇抿了抿放在面前的茶，入口即是微苦，而后愈发在口腔中回荡，久久不散。
顾老太太随手捡了块茶饼，慢慢炙烤，半晌了才缓缓开口道：“我老了，身子也越发不中用，你二弟弟宅子里不安宁，照看五便耗去了我大半精力，旁的事甚少再去操弄。”
顾怀宇知晓母亲话中的意思，连忙接道：今日之事是周氏之错，远哥儿和薇姐儿没叫她教养好，我回去会好生管教。云茗轩的事我日后也定当多留心些，这些年他们姊弟三人吃了些苦，我也都是瞧在眼里，往后便不会了。”
“宇儿，我只希望你记住，望哥儿是我们顾家的嫡子，也是唯一的嫡子，这个家往后的气运如何，是靠着他，而不是旁的。从前五痴傻，你嫌他丢了顾氏的脸面，将他们姊弟三人扔在了云茗轩，我不曾管过，是我的过失。可如今结果如何？嫡庶不辨，尊卑不分，哪个世家大族竟有这样的道理！”顾老太太到气处，忍不住拍了两下桌子，顾怀宇见老人家发了怒，连忙上去顺了她的气，一遍遍地赔着不是。
“母亲莫急，皆是儿子的错，是儿子不孝，家宅里这些儿孙之事竟让母亲操心至此。”
顾老太太摆了摆手：“青黛楼那边如何我管不着，你既有意偏心我这老东西又能如何。我只要你应着，从今往后府上别处皆有的，云茗轩一样都不能少了，他是嫡子，便该有嫡子的尊荣。”
顾怀宇俯身应到：“母亲教训的是是，儿子都记下了。”
老太太将碾好的茶饼捡入罗盒之中，使了念珠递与顾怀宇：“这安远苦茶你且带回去好好品品，自然能品出个中滋味。”
“诺。”
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