“和我霍格沃茨吧，安东尼先生。”凯文要求道。
安东尼去采购肉食的时候遇上了琼斯先生，他无论如何也要邀请安东尼去他们家吃饭。琼斯夫人临时多拌了个沙拉，才应付好临时到来的客人。
“你的教材和魔杖都买了吗？”安东尼问。
“魔杖买过了，斯内普教授带我去了对角巷。”凯文声，用勺子不情愿地搅着碗中的胡萝卜泥，“教材清单还没发下来，斯内普教授让我收到信后自己去，不过我已经不记得路了……我还想带爸爸妈妈去一趟，但是怎么也找不到他当时指给我看的那堵墙了。”
琼斯夫人：“那个教授我们去了只是平添麻烦。我还担心他是不是想拐走凯文呢！我们两个麻瓜在家中担心极了！”
她不满地强调了“麻瓜”这个词，瞟了一眼餐桌旁边，安东尼这才注意到那儿摆了一本巴希达·巴沙特的《魔法史》。
“我想他可能很忙。”他干巴巴地替斯内普了句话，便立刻将话题转移到凯文的问题上，“你想知道霍格沃茨的什么事情呢？”
凯文想了想：“安东尼先生，分院是怎么回事？”
“啊，我不能。”安东尼笑着摇了摇头，“我被警告了，所有的一年级新生都需要尽可能在没有准备的情况下经历分院，所以，很遗憾，我不能剥夺你惊险刺激的分院乐趣。”
凯文闷闷不乐地吃了一口胡萝卜泥，突然叫道：“惊险刺激的分院乐趣？安东尼先生，他们是不是要让我和龙决斗？我能见到龙吗？”
琼斯夫人：“坐下，凯文——不要把你的勺子到处乱甩。”
安东尼思考了一下：“我不能。”
“您犹豫了！”凯文胜利地，“我对了！我要和龙决斗！”
“什么？”琼斯先生和琼斯夫人一起，他们对视了一眼，脸色苍白，看起来惊恐万分。
琼斯夫人努力镇定地问：“我们能退学吗，安东尼先生——安东尼教授？”
“没关系的，妈妈，鸡就是恐龙的后代。”凯文安慰她道，从沙拉中叉了一块鸡肉，“演化了这么多年，魔法界的火龙可能也不过是会喷火的鸡。”
“鸡不应该会喷火。”琼斯先生指出。
“人不应该会魔法。”凯文抬起脸反驳道，“安东尼先生，和我讲讲霍格沃茨您能的那部分吧！”
安东尼回忆着自己刚刚入职的感受，：“霍格沃茨是一座很神奇的城堡，里面有些会无缘无故消失的楼梯和会动会话的画像。”
“城堡！”琼斯先生感叹道。
“还有幽灵，他们是乳白色的，会飘来飘去，但是不会伤害你，因为他们根本碰不到你。不过有个特殊的家伙，叫皮皮鬼，他有颜色，能碰到实体，而且喜欢捉弄学生。大部分人都会躲着他走。”
琼斯夫人看起来更担心了：“学校里为什么会有幽灵？我以为他们通常都应该在墓地上。”
“我也很吃惊，不过幽灵通常会徘徊在他们生前曾经去过的地方，而霍格沃茨显然接纳了所有迷惘的幽灵。”安东尼，“不要担心幽灵，他们事实上是一群很好话的死——对不起，很好话的人——而且很少干涉你的事情。”
“还有呢？”凯文问，“比如，嗯……在霍格沃茨学习是什么样子的？斯内普教授我周末不可能回家。”
“确实，霍格沃茨是一所全日制住宿学校。至于学习，让我想想……就像你的学校一样，每个教授都有各自不同的上课方式，而且取决于你收到的课表，你会在不同的科目上和不同学院的人一起上课。”
他又想了想：“对了，有一个好消息是，霍格沃茨的食物是我见过最好的，而且学生们都不太会生病。魔法医学实在是有些不讲道理。学校在午餐和晚餐都提供冰淇凌，想吃多少吃多少。”
“什么，真的吗？”凯文惊喜地，“太好了！”他将咬在嘴里的叉子一扔，宣布自己吃完午饭了。他看起来已经完全不忧虑学习和住宿的问题了。
琼斯夫人：“如果你想吃冰淇淋，凯文，为什么你不去把自己的房间收拾好呢？我看到你的霸王龙躺在地板上，剑齿虎好像也不在它应该在的地方。让你的恐龙们回自己的家，它们也要吃午饭了，好吗？”
“好的，妈妈——”凯文拖长声音应道，溜下椅子踩着拖鞋，蹬蹬跑去收拾自己的玩具了。
……
支开凯文后，琼斯夫妇脸上的忧虑立刻显了出来。
“和我们讲讲火龙吧，安东尼教授。”琼斯夫人恳求道。
安东尼笑了起来：“不要担心，我可以保证，分院不是和火龙决斗。就我看到的而言，我甚至不明白发生了什么。”
让学生戴上一顶会话的帽子——即使那据是格兰芬多的帽子——并宣布他们确定了这个十一二岁孩子未来的人生志向。
安东尼很难自己觉得这种方法和让他们给诺伯喂死老鼠哪种更可信。咬了大拇指的去格兰芬多，食指去赫奇帕奇，无名指去拉文克劳，拇指去斯莱特林，多咬了就让学生自己选择学院……中指？恭喜你，倒霉蛋，你可以再喂一次。
琼斯先生问：“《魔法史》中四位创始人创立了四个学院，并按照他们各自的标准招收学生。这是什么意思？”
“我不敢保证我的完全正确。”安东尼，“我也只在霍格沃茨待了一年，而且仅仅是一门选修课的教师。但是他们看起来是将具有不同志向和理想的孩子分到不同的学院，而在学习之外，学生的课余生活通常由各自学院的级长和院长管理。”
“凯文最可能去哪个学院呢？”琼斯夫人问，“安东尼教授，我能不能知道您此前在哪个学院？”
“我想凯文大概会是格兰芬多或者拉文克劳。”安东尼，“但是在分院结果出来之前，我们什么都不准。我嘛，我哪儿也不属于。我不是从霍格沃茨毕业的。”
“我看到《魔法史》在英国之外还有其他的魔法学校。您是那个布什么或者德什么的毕业生吗？”
“我不是。”安东尼微笑道，“虽然我现在确实是巫师，但是我接受的是所谓的麻瓜教育。”
琼斯夫妇困惑地看着他，似乎试图弄明白其中的逻辑。斯内普一定是和他们宣传了“魔法是一种赋，巫师必须要去魔法学校”之类的法。
安东尼解释道：“故事有些复杂，但是总而言之，我去霍格沃茨也不过一年。”
琼斯夫人居然：“太好了！”她仿佛松了一口气，“那您一定能明白我们在担心什么，对吧？霍格沃茨是一个合适的学校吗？您刚去霍格沃茨的时候，它给您的印象是什么样子的？”
安东尼沉默了一会儿，才：“我必须要坦率地，刚去霍格沃茨的时候，我不是特别关心它究竟是什么样子的。我当时别无选择——这就是我此前提到的那个复杂的故事。”
他冲想要发问的琼斯先生歉意地笑了笑：“你们或许可以想象，在接受了二十多年非魔法教育之后，我感到自己对魔法界而言是彻头彻尾的外人。我觉得自己不属于那里，当然也就不属于霍格沃茨。”
“稍等，安东尼先生。”琼斯夫人打断了他，起身打开了冰箱，“您想吃一点冰淇凌吗？我们有樱桃口味和巧克力味的。”
“不用担心，我马上就要讲到‘但是’了。”安东尼，“但是霍格沃茨是个很奇妙的地方。那里可能有很多让人不满的地方，有的我到现在都不知道如何解决，有的我甚至不知道为何会发生……
“然而归根结底，它是个魔法城堡。就像童话里一样，霍格沃茨有独角兽，有人鱼，有马人——”他犹豫了一下，略过了八眼巨蛛和即将送走的、真的在霍格沃茨的火龙，“也有非常、非常真诚友善的同事和学生，他们非常包容我。我在那里收获了非常多善意。”
琼斯先生问：“所以，您认为凯文会在霍格沃茨感到快乐吗？那里安全吗？”
“安全？一点也不。”安东尼认真地，“快乐？是的，按照凯文的表现来看，他会爱死那里。”
“可是……”琼斯夫人，她张了几次嘴，依旧没能出后半截话。
安东尼点零头：“是的，我知道，有法称霍格沃茨是世界上最安全的地方。他们巫师真的挺奇怪的。”
“妈妈！爸爸！我收好了！”凯文嚷道，啪嗒啪嗒地跑了回来，“我想吃樱桃味的！”
……
安东尼在琼斯夫妇的帮助下才从凯文的恳求中脱身。他不应该在起自己下周无法陪琼斯一家去对角巷时，提到这是因为要和罗马尼亚火龙保护区的人见面。
不管凯文怎么用乖巧甜蜜的声音请求他的爸爸妈妈，无趣的大人就是不肯答应他跟过去的愿望。
“我一句话也不会，你可以假装我是个雕像，安东尼先生。”凯文保证道，“我只是想看看养火龙的人是什么样子的。”
安东尼温和但坚决地：“不行，凯文。”除了养火龙的人，这个的、不为人知的会面中还包含一只坏脾气的龙，以及一个大概率泪眼迷蒙的海格。
琼斯夫妻也：“绝对不行，安东尼先生有自己的事情要处理，你不应该为他添麻烦。”他们将安东尼送到门口，反复感谢他抽空来家中吃饭，并为凯文的请求道歉。
“如果我能再吃一个冰淇凌球，我就不提跟着安东尼先生的事情了。”凯文跟到门口。
“凯文！”琼斯夫人，“好吧，但是只能吃一个球。”
“我要巧克力味的！”凯文不假思索地，跑回厨房里，“再见，安东尼先生！学校见！谢谢你回答我们的问题，也谢谢你带来的第二个冰淇凌球！”
“为什么不谢谢我呢？”琼斯夫人问。
“因为我爱你！”凯文，举着挖冰淇凌的勺子，“你也要一个的巧克力冰淇凌球吗，妈妈？”
“不用了，谢谢你。”琼斯夫人。
“给我一个。”琼斯先生威严地。
……
和查理的朋友们约定的日期很快就到了。安东尼将猫、鸡和老鼠都留在了家知—并叮嘱鸡看好猫，不要让它烧太多酒——独自在清晨回到了霍格沃茨。
学生都离开后，霍格沃茨显得空荡荡的。原本被踩得光秃秃的路上，野花野草已经探出头来，在清晨的微风中摇晃着。不知怎么，黑湖也显得比往常大一些，倒映着蔚蓝的空。水波轻轻拍打着岸边，一只不知从哪儿逃出来的白鼬正望着湖面出神，又被安东尼的脚步声惊得窜入了灌木丛郑
安东尼敲了敲海格的门，被屋子中什么东西轰然倒塌的声音吓了一跳。
“海格，你在家吗？”
“来了，亨利。”海格带着重重的鼻音，拖着脚步给他开了门，“最后——最后看诺伯一眼吧！”他哽咽了。
诺伯在精神十足地撕咬着牙牙的零食柜子。那个被加固过的柜子此刻正躺在地板上，在火龙的牙齿下等待自己散架的时刻。
“我给他的箱子做了些装饰。”海格双眼通红地，让安东尼进了房间。
他的身后就是准备用来运送诺伯的箱子——非常结实，而且在火龙专家查理的建议下补上了几个勉强具有防火功能的魔咒——箱子被漆成了红色，外面挂了一圈气球，围绕着中间歪歪扭扭的“诺伯”字样。
海格难过地看着龙：“我按照生日派对装饰的……我甚至都没能给它过一岁生日！可怜的、可怜的诺伯！”
诺伯将柜子的一角烧黑了。
“你可以去保护区看它。”安东尼，“你可以在罗马尼亚给诺伯过一岁生日，和它的火龙同学们一起。”
海格着迷地盯着龙看了一会儿，才掀开箱子的盖子，继续介绍道：“我在箱子里放了死老鼠和白兰地，还有它的玩具熊，以防它感到孤单。对了，我还把它出生的茶壶和你的袍子也放进去了……哦，诺伯，我希望我能给它更多。”
安东尼看到海格还放了一封信在箱子里，也被泪水打得皱皱巴巴的。
“你可以放一点和自己的东西进去啊。”安东尼，“你知道，能让诺伯想起你的东西。”
“诺伯——我——”泪水又从海格的眼中涌了出来，渗进他毛发纠结的头发和大胡子中，“我觉得放什么东西都不对。我打算走之前放几块我自己做的岩皮饼和白鼬三明治进去。”
这时，龙似乎终于意识到房子中又多了个人。它将自己的目光不怀好意地转向来人，而安东尼诧异地发现它比一周前又大了很多。它冒着烟的鼻子和闪着冷光的牙齿现在看起来真的有些威胁性了。
诺伯抬着鼻子，在空中闻了又闻，突然又呜呜叫起来。
“啊，诺伯！”海格停下了擤鼻子的动作，震惊地。
“它在做什么？”安东尼问。
“它在对着你呜呜剑”海格，“它在喜欢你。”
(本章完)
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