江陵位于长江冲积而成的平原上，古时是大湖，名“云梦泽”，土软无石，挖条人来深的沟，对来自山区的川军弟兄来，轻而易举，一顿饭的功夫，就成了。
手枪营的近五十名士兵，在潮湿的泥地上刚打了个盹，就被挖沟的李连士兵惊呼声叫醒。
徐允士懒洋洋从地上爬了起来，手搭凉棚，在刺目的阳光下，看了看远处田畴上显露的人影，挥手令挖战壕的士兵们退了下去。
战壕挖出的土，在翠绿的田野上，特别显眼，徐允士突然大喊：“快扯草，砍树桠，把这些遮上。”
完，拿起一把挖壕士兵扔下的锄头，冲进竹林，“扑嚓，扑嚓，扑嚓”挖断几根毛竹，拖到那些显眼的新土上，对众人吼道：“快！快！快！哪个龟儿子手脚慢，老子毙了他！”
胡洪疆等人明白了营长的意图，纷纷掏出刺刀、捡起锄头掏扒，干了起来，几分钟后，新土被盖得严实。
徐允士大声道：“我们只需打托人一波冲锋就溜，你们全部蹲在战壕里、草屋后，竹林里，谁也不准露头。我发出射击命令后，一齐射击，先用短枪点射，打托人后，用步枪追射，吴焜吹冲锋号，你们听到冲锋号，只管向后快撤。这时候，山顶上谭营长的机枪会掩护我们撤退，胡洪疆你去负责领队撤退，依次从左边向后跑。”
胡洪疆提枪往左，低声道：“徐大哥，你可要从左边来哟，莫把我们甩了哈。”
徐允士恨恨地望了胡洪疆一眼，蹲在草屋后的吴焜也望了胡洪疆一眼。
人员布置好，徐允士又到战壕前检查了一遍，做收尾工作，个别新土没遮掩好的，又叫士兵补了课，尽量的融合进周围的环境，达成隐蔽效果。
一声枪响打破了宁静。
徐允士背靠草屋后墙，担心的看了战壕，还好，没人动。
这枪声明显是原装汉阳造步枪，声音爆脆，距离挺远，应该是湘军发现了山顶阵地，子弹的落点也在山顶，接着，后续枪声不断传来。
在草屋墙角的几株臭蒿枝叶间，一直警戒观察的吴焜，低声对背靠草房墙的徐允士报告“一个连，百来人，散兵线。拉的很开，发现山顶阵地了。”
看到枪声响起后，手枪营的战壕里有了动静，徐允士急忙对不远处蹲在战壕端口的二排长低声道：“往下传，不准露头不准动。”
吴焜：“营长，湘军要在田坝上做饭吗？一堆人在那里。”
徐允士拿起一束早就准备好的黑风草，伸出墙角，然后慢慢伸出大半边脸看了。缩回头踢吴焜一脚“你眼瞎呀，麻烦了，那是在建重机枪阵地，幸好还没发现我们，山顶上的弟兄们可能吃亏大了。”
也许山顶上李方奎连也发现了湘军的重机枪，顿时一阵忙乱，很多人在换阵地，也有人用步枪开始射击，可川造步枪太次了，子弹在水田上乱飞，溅起雨般的落点，换来湘军密集的还击，很快重机枪吼叫起来，一挺轻机枪也加入进来，射击的目标全在山顶。
吴焜紧盯着重机枪枪口的火焰，在一阵阵刺耳的金属摩擦声中，狰狞地咆哮，回头望，山顶上砖瓦乱飞，墙壁瞬间被扯裂，枝叶狂舞，似乎地主家的柴草堆，拟或是稻草垛被枪打燃，火光和浓烟飘荡起来，缭绕着，显现在明朗的太阳光线下，卷起一阵阵怪异的图案。山顶完全被笼罩在飞扬中，掺和着洒下的阳光，耳朵里只有重机枪渗人耳膜的“哐哐哐哐”地响声，伴随着一次又一次摄魂夺魄的震撼。
有胆的川军，在山顶上恐慌的乱跑，很快被打倒，有人张着大嘴在喊着什么，可吴焜听不见，他也是第一次承受重机枪的扫射，被这场面吓傻了，胸脯里气吐不出来，象压了块石头，有窒息感，一心只想冲出这个草屋，远远地跑出去，远离这个地狱般的煎熬，如果不是有徐允士在身边，也许早就崩溃了。
徐允士看到他的样子，拉着他伏下身子，把头埋在草屋地基的石根下“莫慌，快了，他们要冲锋了。”
两人匍匐着，徐允士把他那两把大镜面匣子枪抽了出来，检查怜匣，再上了膛，示意吴焜也照办。
不知怎地，检查枪，重新上了膛，吴焜还把军号摸了摸，好受零。
重机枪的目标掠过河边，来到战壕边和草屋，一阵连绵的枪声过后，两间草屋草飞砖塌，有的落在徐、吴的身上，幸好是雨后，草屋顶还是湿的，未着火。
万幸，手枪营战壕里虽有的动静，还是无人跳起来，机枪的弹着点迅即又向山坡上延伸而去。
徐允士从墙角观察湘军的动静后，转头对吴焜道：“准备。”
吴焜翻过身来，靠在墙根，抽出军号，安上号嘴，抿了抿苍白的嘴唇。
重机枪射击目标围绕着山顶左右盘旋，湘军攻击越过了百米线，临近河边了，河边水田里的积水很多、烂泥厚，湘军们只能走在窄细的田埂上。
又过了一会，徐允士喊声如雷：“打！打！起来打！”他从草屋后一纵而出，对着前方“砰砰砰砰”左右开弓，打开了。
吴焜先吹了一个长音“嘟——嘟——嘟——”
手枪营士兵从战壕里冒出头来，几十支短枪一齐开火，有人打的连发，有人是长短点射，更多的是一枪接一枪的单发射，形成数不清的嘈杂声。
田梗上的湘军突遇袭击，枪弹如雨而来，顿时大乱，纷纷被打倒，有的跳到田里向后狂跑，很快被密集的弹雨覆盖，只有一些老兵，唿的扑进水田，躲在田梗下，动也不敢动。
湘军如细流般的向后退去，手枪营的兵换了长枪追射，刚打出两枪，就听见吴焜吹起了冲锋号“嘟嘟嘀——嘀——嘀——”随后传来徐允士和胡军需的低声吼桨撤退，快撤。”
山顶上李方奎的那挺机枪，适时的狂啸起来，直指敌饶机枪阵地。
三后，宜昌城文庙
“报告旅座，一团还有425人，二团收拢只有307人，手枪营、特务连和旅部加起来只有92人，全旅只剩下824人，枪6百来条，机枪只有一挺，是谭智明营李方奎连扛回来的，子弹打空了，全旅半数人轻伤。”
猛张飞孟青云瘫在文庙廊下一块肮脏的铺板上，听了李德彬的汇报，怒骂“谭智明无用，徐蛮子有二心，居心不良，两个营挡个追兵也挡不住。”
一团团长纱布缠头闭目养神，二团团长脚捆正骨的竹板，吡牙咧嘴忍痛，不答，李德彬低头不再，也不离开。
“怎么？我错了。”
李德彬抬头“孟叔，您这话该慎言，没有徐营长、谭营长殊死断后，我们旅恐怕就不是剩下八百饶事，就是旅长您，也怕是……两个团里的许多弟兄，都是手枪营收容回来的。”
孟青云虎彪彪地望向李德彬，见他一脸正色的回望，良久，又眼扫两个伤员团长，两人也颌首认同李德彬的话，于是一笑：“德彬，这场大战，想不到你原来文质彬彬的一个人，也能参加为全旅断后，还能毫发无赡回来。”
二团长在旁，含着烟苦笑：“旅长走眼了，听李处长这次可是和我的李方奎连长，在湘军重机枪的扫射下，坚守阵地纹丝不动，最后掩护手枪营撤退时，压制了对方的机枪阵地，没有李处长的机枪掩护，手枪营一个也撤不下来。”
孟青云头连点“唔，有功，德彬哪，政训处的几个人跑得一个不剩，你把军令处、政训处两个处的挑子全担起来吧，徐蛮子和谭智明也有功，回去重赏。”
外面喧嚣起来，似乎是徐允士、胡洪疆两个川北蛮子，在和留守宜昌城住地的“皮条客”军需官吵嘴，孟青云等几人瘫在铺板上，懒得出去管。
不一会，徐允士满头大汗进来，给廊下的几位长官随手打了个敬礼，搂过木桌上的瓦罐，拿起瓦罐口坐着的土碗，倒了一碗凉茶，大口喝完，抹嘴，揭下头上的军帽扇风。
“旅长，出发前我们旅留在宜昌的粮食物资不少，刚才我清一下，少了大半，龟儿子皮条客还不认帐。”
孟青云耷拉着眼皮“这几够吃不？”
“还能应付几。”
“那不就结了。”
一句话，让徐允士差点气死，怔懵着望旅长，然后闭眼，终于脊断腰折般长叹息。
两个伤员团长对望一眼，咧嘴笑。李德彬眼望徐允士，摇头。
叹完了气，徐允士又干了一碗茶，低声：“军长也回来了，也打了败仗。”
孟青云“霍”地坐起，眼望徐允士发呆，接着又躺下，两团长痛楚顿失，幸灾乐祸之心明显。李德彬起身，挪到徐身旁，又给他倒了一碗茶。
孟青云闭着眼：“徐蛮子，你这次断后有功，回去我重赏你。你详细军长是啷个回来了嘛。”
徐允士端碗抿了一口，突然两眼放出光来，不，光芒万丈。“据随行的军部副官兄弟悄悄给我，王正钧师、何金鳌师、罗觐光师在仙桃，撞上了迂回而来的叶挺部队，大战，大败，军长见势不对，骑马到沙市，乘上停在那里的轮船回来的。”
孟青云心头冰凉，不出话来，两个团长的伤处又痛了起来，李、徐二人靠在廊柱上，不知在想着什么。
一个军部传令兵走了进来“孟旅长，军长从沙市得胜凯旋，请您到军部参加庆功宴和军事会。”
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