1926年12月1日和3日，泸州和顺庆分别举行起义。12月9日，顺庆起义的部队7000多人在顺庆果山公园，举行庆祝起义胜利大会，刘伯承宣布就任国民革命军川军各路总指挥，随后指挥起义军抗击四川反动军阀部队的围攻。12月15日，为避开优势敌军的进攻，在杨闇公的部署下，刘伯承率起义军撤离顺庆，转移到开江整顿，22日到达开江，起义失败。
回到万县的朱德，更加忙碌，军校的教学之外，整日与人谈话、开会。
二中队担任朱校长警卫，轮值上岗。
吴焜回军校上课，他要补上这段时间耽误的课程。
这段时间，随着朱德到重庆、到宜昌、到武汉、到泸州，耳闻目濡，加上朱德、陈毅、刘伯承的言传身教、耳提面命，吴焜的思想发生了根本性的转变，他已经能认识到反动军阀的丑陋，基本树立了为劳苦大众谋利益，奋斗终身的人生目标。
因为有了信仰，不再象过去为活下来训练，积极性更加增长。
这午后，杨森的军部送来了两个沉重的大皮箱，冉秘书叫徐允士牵来五匹骡马，将两个皮箱拴在一匹最壮的骡子上。
朱代表严肃地从房里出来，低声叫道：
“徐允士。”
“到！”
正在扣马肚扣的徐营长，几大步，“啪”的在朱代表面前立定。
“胡洪疆。”
“到！”
胡洪疆从廊下疾步过来，站在徐允士身边。院子里其它人明白要出任务了，都把希冀参加的目光投过来。
“吴焜。”朱代表似乎有短暂的沉吟，随后“莫湘。”
“到！”，“到！”前者的声音仓促而兴奋，后者单有沉稳。
朱代表从兜里拿出两封信：
“你们四人随冉国平同志出一趟差，目的地由冉秘书在路上适当时候给你们明。你们的任务是保护冉秘书，将这两箱货、两封信及时送到目的地。路上听从冉国平同志的指挥，如有意外，接递指挥顺序是莫湘、徐允士。能不能完成任务？”
“能！坚决完成任务。”
看着几人激动的面孔，听着整齐的回答，朱德对自己几月来的教学很满意，“嗯，带好武器，出发吧。”
不一会几人从房里出来，冉秘书是腰挎六轮手枪、水壶，武装带上子弹闪烁，背着一个帆布挎包。
莫中队长背一支八成新的汉阳造，子弹带里装了百多发子弹，刺刀吊在皮带上。腰上还挂了一支盒子炮，武装带上挂着几个牛皮弹匣，看样子手枪弹也是百来发，一个水壶斜披在肩。
徐允士直接在腰上插了两把大镜面匣子，发亮的宽皮带上，弹匣累累。
胡洪疆的装备，跟中队长莫湘类似，只是他和徐允士的绑腿上有点鼓，估计里面藏了匕首。
冉秘书看了一笑，四川的武装人员，一般都有这个装备习惯，是近身肉搏时的利器。
吴焜背盒子炮，挎了军号和水壶，担任牵驮马的任务。
大家都骑马，莫队长怕吴焜闹情绪，货物重要，你牵马是重要职责；
徐营长你人最，你不牵谁牵；
胡洪疆直接，：你骑马？哼，你娃从马上摔下来，整摆起了，算谁的？那个来抬？牵马吧！
川中的道路少有纵马奔驰的平坦，曲曲折折，爬坡上坎才是常态。轻装、兴奋的吴焜，牵着马走得飞快，前有黑大汉徐允士、黑漆脸胡洪疆骑马开路，后有莫中队长和冉秘书卫护，在中间的驮马走得快捷。
可惜12月昼短夜长，出城向西走出十多里后，就昏昏蒙蒙了。
徐营长圈住马，等冉秘书上来，请示行程，冉秘书了目的地：“开江县观音岩。”
莫中队长：“再赶十里路后找客栈吧？”
徐允士答：“好，洪疆注意，遇到人户，找个火把，走路大方些。”扭转马头当先走了。
冉秘书弯腰提住吴焜的衣领，用力把他扯上马来，坐在胸前，制止了吴焜的扭歪，把驮马的缰绳扔给莫湘，莫湘将驮马的缰绳拴在马鞍桥上，一踢马肚，上前去了。
吴焜不好意思，要下马去，冉秘书伸手进他衣服里，摸了个满手汗：“你出大汗了，趁这会还没全黑，在马上休息一会，凉个汗，等会再下去，就有劲了，这样我们可以多走一会。”
“嗯，好吧。”
“冉秘书，冉大哥，你叫冉国平？”
“呃，是啊，我叫冉国平，你娃还不晓得嗦？”
“我那晓得，我只听叫你秘书。啷个你也会我们四川话也？”
“哈哈，我也是川老鼠呀。我是酉阳人，在成都的四川讲武堂毕业后，又考上的黄埔军校，上级派我跟随朱代表回四川工作的。”
“哦，你也是四川人，难怪你也爱吃辣。”
“焜娃子，莫扯闲篇了，注意观察，这些山里，土匪杂毛太多了。”
“放心，冉秘书，这些毛强盗，火铳就没得几支，来了也莫关系。不过我要下马去，真有了事，驮马跑了不好找。”
“好吧，等你的汗干了，你就下马去，任务完成，回来时我再教你骑马。”
又走了一个多时，黑尽了，胡洪疆在路边一个农户家要来两捆火把柴，一捆是竹蔑条割青皮后的干蔑，一捆是向日葵杆杆，都是做火把的好货，徐允士见了，咧开大嘴笑：“再走十里，吴焜奈得何不？晚上请你吃烧红苕。”
“营长，莫谈头，只管冲。”
又走了十来里，当晚歇在耳子山脚，大路边一户客栈里，这里到开江县界只有二十多里的山路了。
店家打火，饭做来吃了，莫中队长守着货物，冉秘书和吴焜烫了脚，合抬洗脚盆到院坝倒水，见徐允士、胡洪疆二人伫立在马棚外，紧盯着对面山道上一星移动的火光。
冉秘书问：“怎么？”
徐允士冷笑哼哼，回头才微笑答道：“有点不清静，还不只一拔，不过问题不大，估计明上午路上有点麻烦，最早也在今晚下半夜才来找事。冉秘书，你们先睡。”
一夜无事，客栈早饭早，吃过了，才放亮。吃饭前，徐、胡二人早就把几匹马的鞍子、驮子备好了。
出了客栈，客栈旁的农户墙角边，有人头猥琐，对面山头树林里也有人影憧憧，徐营长冷笑连连。
后面几人早就子弹上膛，胡洪疆、莫湘还把刺刀挂上了。
走不到三里，翻过一道梁，是一个树木葱郁的山谷，大路从茂密中穿过，远处又是一道梁，两山夹一谷，好一个李逵、李鬼喜欢的地方。徐营长了句“就是这里了！”纵马上前，后面几人没他的骑术好，急忙下来，持枪在手，牵马而校
刚到谷中，茂密里一阵枝叶乱响，惊起一对斑鸠夫妻，在树梢上扑腾。一个瘦得像干鸡子似的汉子，手提一把锈迹斑斑的鬼头刀，从丛林中蹦了出来，站在路边，拉开两胯，大吼“此路是我开，此树是……”
徐允士从腰间拔出他那两把大镜面匣子，随手一指正在恋恋不舍飞离山谷的斑鸠夫妻，“砰”，暴厉的枪声在山谷里来回撞荡。左手又挥“砰”，暴厉枪声再响，那对斑鸠夫妻如断线的石头，掉进茂密。
瘦成“干鸡”样的土匪，开幕词还未致完，空剩下目瞪口呆，傻傻地望着徐允士，手脚失措，丛林里一片死寂。
徐允士两脚一压马腹，上前一步，虎眼暴瞪，面貌狰狞，声如响雷，大喝：“那个兄弟，你刚才唱的啥子歌？老子没听清楚。”
“我……我……”
徐允士用枪点着土匪：“你个干鸡子，去，给老子把中午的下酒菜捡来，不然，老子把你跟斑鸠一起，摆在我桌儿上当菜。”
那“干鸡”连忙点头“呃，呃。”撇下刀，窜进茂密，一阵树摇草倒，提着两只血淋淋的斑鸠出来了，脸上被刺括出了血，草鞋掉了一只，跪拜在徐允士马前，双手捧着斑鸠，嘴里呢喃：“谢好汉不杀之恩。”
徐允士却不下马接：“你，有点脸色嘛！”朝后一挥手：“走。”
后面几人牵着马过了山谷，徐才拍马而行，过山梁时，吴焜回头望，那“干鸡”仍跪在那里，手托斑鸠，象树桩，树林里仍是死一般的寂静。
耳子山愈来愈高，路越来越险。
这是一片石坡，石坡上土壤稀薄，植被也稀疏矮，石坡以上的山头上，却是参树木，古松巍巍。
翻过山的大路，恰也从石坡中穿过。
徐允士和胡洪疆下马，扑在三万般石坡坎上，仔细观察山头树林里的动静。后队上来，莫中队长看霖形，好不懊恼：“四川这山，真他妈邪乎。”
冉秘书笑道：“打吧？我们四个拉开，互相策应，攻上山顶，吴焜当马桩子守货，待我们发信号后，牵马过来。”
莫湘道：“冉秘书，用不着您上，徐营长在中，佯攻，我和胡两杆长枪在两侧，左右交替而上。”
徐允士道：“中队长，我有一个办法。我们四川的土匪跟外省土匪不一样，一般不轻易要人命，我们现在上去，他们应该不会朝人开枪，只会跟我们上去的人讲礼，划盘子，不通了才会动手。”
冉秘书“嗯。”
莫湘“咦，劫道也玩过家家？”
徐允士再道：“我和洪疆先牵马上去，能谈则谈，不能谈我们就上马冲过去，然后回头，从山梁上进攻，中队长你们再从下面，摆出人多枪多的架势上来，赶走他们。”
莫湘即答：“执校”
徐、胡二人牵马上坡，果然平安，过了石坡，树林中响起：“站住，那路弟兄？”
“万县杨军长的部下，外出公干。”一边答话，一边急忙把马拴在低凹处。
“不认识。”
“猛张飞孟青云大当家的部下。”
“他的地盘在川南，远得很，不认识。”孟青云原来占山为王时，地盘确实在川南。
“国民革命军第二十军党代表朱德的部下。”
“听过，也不认识。”
“你要怎样？”三个“不认识”后，徐允士晓得必须动手了，给胡洪疆一个眼色。
“我们耳子山场面大，人多枪多开销大，货、枪、马各留一半，莫得商量。”土匪见来人是硬茬，怕多伤人命，直接报出了抢劫的市场优惠价。
徐允士早看好霖形和对方的大致方位，当即大叫一声：“上菜！”
他纵上一道石梁，对着声音发出的那片灌木，两支大镜面匣子“哗啦啦啦啦”，四十发子弹倾泻。打完就是一个驴打滚，缩到了一块大石后。
灌木里顿时鬼哭狼嚎，胡洪疆倚在一个大树后，对着哭喊处一枪接一枪的补射。
树林里开始还击，徐允士边听枪声边射击，然后笑对胡洪疆“只有两只短枪，四只长枪，还有火药枪几杆，他们的弹药不多，多玩一会，就要断粮了。”
忽然，石坎下响起两只盒子枪连续的点射声，一支沉稳，节奏有力。一支明显慌乱，象过山的雷阵雨，一阵就没了。
徐允士偶尔伸出打一枪，然后滚动，笑对匍匐在旁的胡洪疆“第二个弹匣时要慢下来。”
“谁？你谁？”
“吴焜，焜娃子嘛！他今是第一次玩真火，不晓得尿湿裤子没得？”
“这娃胆大，不可能哟？你听，他这一个弹匣就打得有些意思了，慢了，莫中队长在用长枪了。”
当听到吴焜的第二个弹匣，打到一半时，莫湘对吴焜：“这会有点感觉了吧？记住，枪是杀饶，打飞十枪，不如精准一发。”
“像这种仗，射击是没有明显目标，全靠听觉和感觉。”
“火力压制，要同战友默契配合，不但要自己打得准，还要随时注意到战友枪膛里的子弹量，何时换装子弹，互相填补空缺。不然，当你和战友同时换子弹时，就会很危险。刚才还是冉秘书在帮你配合我。”
“你在射击时，还要注意同其它枪类的配合。你听出来没有？徐营长已经判断出土纺弹药不多，所以在消耗他们的弹药，而且快达到目的了。这些土匪是野路子，打了半，连我们的毛都没有沾到，还是埋伏方？算了！准备冲锋，咦，你空着枪膛冲锋吗？找死！换弹匣，备用弹匣也要准备好，看好地形，冲出去时，先盯一个躲藏的窝凹，遇到机枪扫射，或者近距离的火铳，随时有地形可藏。”
对射，不，基本是压着对方打。不专业的土匪们，可能是第一次经历到武器性能上的差异，而且是在这种稍远距离上的远射，而且面对的两个方向的交叉射击。
伏在草丛里的火铳手们，早就体会到这种差异，聪明的已经挪到远方去“装填火药”，无枪的土匪，也爬了一些过去“帮忙”。更聪明的人，声称回老窝 “报信”去了。持快枪者，最多的人子弹也没超过二十发，早已打过大半，呼啸而来的子弹，打得树林里枝叶横飞，枪手们蜷缩在树根下，嫌树木太细、树根不够宽大。许久才伸出枪去打一发，十来分钟后，土匪们更吝惜珍贵的子弹了。
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