元吉离开后，整个御书房便陷入了寂静。
姬武话，曹吉祥也不再开口。良久，姬武这才对曹吉祥道：“曹公，传令下去，若是南州战事一起，全力保我那大哥一命。”
这姬晨很是出乎姬武的预料，原本从姬晨的种种表现，姬武都以为这姬晨要与姬靖庚同流合污，可没想到最后，他却是改变了以往的态度。
虽然不知道姬晨因何而改变，但是他既然向自己传递了情报，也愿意指证姬靖庚，自己就得保他一命。
“老奴领命！”曹吉祥也领命而去。
整个御书房便只剩下了姬武一人，姬武原本以为已经将整个东周治理得像铁板一块，百姓们安居乐业，自他上位以来，东周从来都没有饿死的百姓，可是这一群士族死而不僵，如此盛世，居然也要造反。
一想到此，姬武便面若寒霜‘既然如此，你们可就不要怪朕心狠手辣了。’
次日
寅时三刻的雨幕里，丞相府的灯笼在风中飘摇。
韩力枯坐在书房，案头堆着从南州快马送来的账册。烛火将最后一页朱砂印照得血红，他攥着宣纸的手背爆出青筋，指节叩在“韩明德”三个字上，竟将紫檀案几敲出裂痕。
近些时日，整个韩家都被一种压抑的气氛所笼罩。韩家的所有子弟，自从上次归来后，就一直待在府里，没有事情不可以轻易出府。
这种情况一直持续到昨，韩家家主韩力把韩家所有人都召集到了一起，没过多久，就响起了一阵大哭声、求饶声和怒吼声。
祠堂的铜门在雨声中轰然洞开，韩明德被两个暗卫押着跪在祖宗牌位前。雨水顺着韩力的鹤纹官袍往下淌，他抽出供案上的乌木戒尺，那是韩氏先祖训诫子孙用的。
“三月十七，幽州漕船夹带女童六人。”戒尺抽在青砖地上，溅起几点火星，“四月廿九，新田黑市卖出男童十二口。”
韩力声音像浸了冰的刀，每念一句，戒尺就逼近韩明德一寸，“这些孩子最大的不过十岁，最的...才三岁啊！”
韩明德突然暴起，暗卫的刀鞘重重砸在他膝窝：“叔父！那些都是流民弃儿！侄儿不过是...”
“住口！”戒尺带着破风声抽在青年脸上，檀木牌位被震得簌簌作响。
韩明德嘴角渗出血丝，突然癫狂大笑：“您清高！您正直！当年若不是我爹散尽家财助您，您能有今日的紫绶金印？”
韩明德的话如同一把利刃，刺痛了韩力的心。韩力的手微微颤抖，戒尺停在半空中，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，也有一丝愧疚。
“当年你爹助我，我铭记于心，也一直对韩家上下悉心照料，从未有过亏欠。” 韩力的声音有些低沉，带着一丝疲惫，“但这不是你贩卖人口、做出这等伤害理之事的理由！那些孩子，即便身为流民弃儿，也不该遭受这样的厄运，他们本应拥有活下去的权利，而不是成为你谋取私利的工具！”
韩明德冷哼一声，眼中满是不屑：“叔父，您就别再装模作样了。这世上，谁不是为了自己的利益在奔波？您以为您坐在丞相之位上，就真的是清清白白，没有半点私心？”
“住口！休要胡言乱语！” 韩力怒喝道，手中的戒尺再次狠狠抽下，重重地打在韩明德的身上，“我韩力一生为官，自问无愧于地，无愧于祖宗，更无愧于东周的百姓！你今日犯下这等大罪，我若不惩处你，如何向列祖列宗交代，如何向下人交代？”
韩明德被打得身体一颤，却依旧梗着脖子，眼神中满是不服气：“好，您要惩处我，那就杀了我吧！反正我已经落到这步田地，也没什么好怕的了。”
韩力看着眼前这个不知悔改的侄子，心中一阵悲哀。他缓缓放下戒尺，长叹一口气：“韩家世代忠良，从未出过你这样的败类。今日，我若不将你绳之以法，韩家的颜面何存？但此事乃圣上亲自过问，至于如何处置你，全凭圣上定夺，此事已经由不得我做主。”
完，韩力转身对一旁的暗卫道：“将他押入大牢，严加看管，不许任何人探望。”
“是，老爷。” 暗卫应了一声，便押着韩明德离开了祠堂。
韩力独自站在祠堂中，望着祖宗的牌位，心中五味杂陈。
也不知道是不是自己能够成为从龙之臣，官居丞相之职，耗尽了祖上的积攒的阴德，导致了后辈尽出奸佞之辈。
事到如今，也不知道自己头上的乌纱帽能不能保得住。可以，自己跟着圣上一步步起来，圣上什么样的性格，自己最为清楚。
家里面没有后辈干这档子事，什么都好，哪怕是在后面圣上坏话，圣上也全当听个乐，可是底线不能碰，一但碰了那将会面对圣上铁血手腕。
那可是带着几百人便能从手握几十万大军的李家，争夺凉州城的主。
韩力长叹一声，在这寂静的祠堂里，那声叹息仿佛都能激起阵阵回响。他缓缓踱步，脚下的青砖发出轻微的嘎吱声，每一步都似有千钧之重。
想了这么多，但是这件事总要面对的，如今眼看就要到上朝的时间了，韩力觉得自己应该做点什么，或许圣上会念及旧情，让韩家不至于满门受到牵连。
出了门，韩家管家立即让丫环送上官服，韩力却是摆了摆手， 缓缓褪下绣着云雁的紫色官袍。
卯时的晨钟撞碎雨幕，荆条刺进皮肉的瞬间，他听见身后囚车的铁链哗啦作响。
皇宫外上朝的官员们惊得忘了撑伞，看着当朝丞相赤着上身，背负的荆棘在雨中滴着血珠。
这件事，很快便传入了姬武耳中，姬武闻言叶并未多，当他穿戴整齐，来到紫宸大殿时，只见韩力已经跪在殿中，上身的伤口在雨水和汗水的浸淫下显得格外狰狞，血水混着雨水一滴滴落在光洁的地面上。
满朝文武都噤若寒蝉，目光纷纷落在韩力身上，脸上满是震惊与疑惑。韩力身为丞相，位极人臣，平日里高高在上，今日却以这般惨烈的方式出现在众人面前，实在是出乎所有饶意料。
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