蜀州，绵竹城。
取得昆州关后，北凉军兵分两军，一路攻蜀州，一路攻登州。
蜀州绵竹城、登州绵阳城，皆被北凉军攻破。
北凉军能迅速攻占这两城，与蜀地百姓的义军配合密不可分。
九月初，北凉军主力于绵竹城休整，准备进攻李冰关。
若再破了李冰关，蜀地治所府城就剩下一座锦官城为屏障。
绵竹城，将军府。
北凉王徐牧召集军中诸将议事，商议下一步进攻战略。
马雄雄心勃勃，道。
“殿下，李冰关没什么了不得，末将愿意领兵为先锋！”
“以我军的战力，半个月内拿下李冰关，易如反掌！”
北凉军气势如虹，勇毅军自成军以来历经数次恶战。
人数始终维持在两万人，因为要投军，以及各地的起义军来从军的太多了。
徐牧含笑点零头，赞道。
“马将军有雄心，本王心中甚慰，不过当下麻烦的不是李冰关。”
“我军要对付李冰关，更要对付红衣教。”
“红衣教的分舵隐藏极深，若趁着我军进攻李冰关。”
“红衣教趁机作乱，会很麻烦。”
苏慕白眼珠一转，道。
“殿下，我军可否传信龙虎山？请李神通道长出手？”
“龙虎山与红衣教，可是有大仇的。”
徐牧摇了摇头，道。
“龙虎山重创红衣教四位傩将，与红衣教的恩怨已经了结。”
“让他们参与战事，龙虎山不会参与。”
“李白！”
李白精神一振，走出来领命。
“殿下！”
徐牧在地图上划了一个圈。
“绵阳城、绵竹城、昆州关三地的这片区域。”
“将密监司的探子全部派往这片区域。”
“搜寻红衣教的踪迹，一旦发现可从昆州关调兵，剿灭之！”
众将与徐牧议事，到正午才散去。
北凉王徐牧好不容易得了空闲歇息，绫月就来通禀。
“殿下，府外来了两人，自称殿下的故交。”
故交？
徐牧来了兴致，问绫月。
“来者何人？”
绫月想了想，道。
“是一对父子，姓关，至于名字他没。”
父子？姓关？
徐牧初听，愣了一下，他哪有姓关的故交？
“快，快请他们进来！”
徐牧稍一思量，意识到来拜访他的究竟是谁后，兴奋不已。
“不！本王亲自去迎接关将军！”
将军府外，关棠、关索，以及张信，正安静地等待着。
关棠拖着病体离开府城，当夜亲信张信舍弃了高官厚禄，随他一起离开。
关棠眼观鼻鼻观心，一动不动。
关索有些焦躁时不时地望向府邸里，他们名义上是叛军。
若北凉王徐牧将他们三人抓了斩首，他们跑都没地方跑。
张信见关索焦躁不安，轻声道。
“少将军别急，北凉王胸怀大志，不会苛待我等的。”
关索苦笑，道。
“将命运交在别人身上的滋味，不好受，哎！”
关索愿意追随义父关棠出生入死，但不代表关索不担忧。
他们等待了约莫两盏茶的功夫，将军府内传来一阵密集的脚步声。
关索的全身紧绷，下意识地摸向腰间兵龋
关棠缓缓抬起眼眸望去，一位英俊不凡的青年赶来。
一袭月白色窄袖圆领飞鱼服，头戴金冠，英气勃勃。
只看了一眼关棠就猜到了青年的身份——大梁北凉王，徐牧！
关棠抖了抖衣袖，毕恭毕敬地领着关索、张信行礼。
“罪将关棠，拜见北凉王殿下！”
关棠的礼节还未结束，双臂已经被徐牧扶住。
“关将军今日来，乃弃暗投明，今后为北凉效力，何罪之有？”
“本王已知晓关将军之志向、人品，对关将军神交已久。”
徐牧的笑容发自内心，他的热情亦令关棠心中一暖。
关棠舍弃了官位，领着义子与亲信投奔北凉，他不是没有担心过。
不过，关棠将一切担忧放在心里，直到今日心里的石头才落地。
关棠的眼眶一红，惭愧地道。
“关某一时糊涂，投奔了王燮，做了太多错事。”
“担不起殿下的夸奖，惭愧！惭愧！”
徐牧见关棠的脸色苍白，吩咐木仆去寻郎中，又亲自牵着关棠的手入将军府。
关棠是王燮麾下大将，了解王燮集团内部的种种密辛。
除此之外，徐牧对关棠的本事与人品，都极为满意。
碎叶城下四将战关棠，徐牧本可以出手将其格杀，却网开一面。
千军易得，一将难求。
将来蜀地收入徐牧囊中，军政大权依旧收归策府。
会效仿北凉三州的军政，关棠将是镇守蜀地的良将之一。
徐牧与关棠到了议事厅，关切地问道。
“关将军修为精湛，体魄强健，怎么忽然染了病？”
关棠脸上的神情复杂，关索忍不住了。
“殿下有所不知，我父亲劝谏王燮勤政爱民，效仿殿下您废除‘田柴科制’。”
“王燮却在寝宫整日沉迷歌舞，玩物丧志，我义父为唤醒王燮，在宫外跪了三日！”
“三日来狂风大作，风雨交加，义父身上本就有旧伤，怎么撑得住？”
徐牧十分惊讶，惊讶关棠的忠勇，更惊讶王燮竟荒唐至此。
徐牧一声长叹，道。
“亏得王燮没有听关将军的话，否则我北凉军可就有大麻烦了。”
“关将军忠勇无双，可叹王燮不懂珍惜良才！”
徐牧对关棠可谓“礼贤下士”。
寻了最好的医者为关棠诊治，亲自设宴款待，还将绵竹城的将官都叫来，给足了关棠尊重。
宴席间推杯换盏，酒过三巡菜过五味，关棠忽然问徐牧。
“殿下，关某此次来只为助殿下夺取蜀地，腹有良策。”
“不过，献策前关某有两个问题想问殿下，请您如实相告！”
北凉众将的眼睛同是一亮，却听徐牧道。
“关将军但无妨，本王绝不虚言。”
关棠微微颔首，问道。
“第一个问题，殿下若平定了蜀州，将来会恢复‘田柴科制’么？”
当今北凉王为了赢，让利于蜀地百姓。
关棠担心北凉王徐牧会过河拆桥。
徐牧举起手对发誓。
“吾徐牧以皇族列祖列宗在之灵发誓，平蜀后，绝不会再恢复弊政。”
“在座的诸位都可做个见证，若有违背，诛地灭！”
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