时间一分一秒地过去。
夕阳西下，夜幕降临。
然而，却没有一个人能从公爵书房里拿到纸条。
--“怎么办？再这样下去，我们连一张纸条都找不到！”
--“我不管了，我去其他地方找！”
眼看着时间就要到了。
孩子们终于按捺不住，纷纷散去，去其他地方碰运气。
终于，沙漏里的沙子全部漏光。
晚餐时间到了。
每个季度，阿斯特拉家族的直系成员都会聚在一起，共进晚餐。
通常情况下，孩子们会在结束假期，进入训练营的第一晚上参加家族晚餐。
宴会厅里，摆放着两张巨大的餐桌。
一张是为成年人准备的，另一张则是为孩子们准备的。
孩子们刚一落座，大人们就迫不及待地询问起来。
--“怎么样？第一名的纸条被谁找到了？”
原来，那些通过威胁仆人联系上父母的孩子，早就把消息传开了。
--“不知道，我去的时候时间已经很晚了，其他人好像也没找到。”
孩子们纷纷摇头，表示自己也不知道。
有些家长甚至动用了家族的力量，试图帮孩子作弊。
但都被公爵挡了回来。
就在这时，一位身材高大的男子走了进来。
--“是戴蒙德！”
--“今太阳打西边出来了？”
戴蒙德从来不参加家族宴会，更别穿得如此正式了。
他身穿绣着阿斯特拉家族纹章的礼服，在人群中显得格外耀眼。
戴蒙德对周围的目光视若无睹，径直走到孩子们的餐桌前。
“父亲！”
艾莉从椅子上跳下来，迈着短腿，朝他飞奔而去。
“战斗结束了吗？”她仰起脸问道。
“嗯。”戴蒙德笑着点零头。
“父亲真厉害！”艾莉开心地道。
这时，巴尔扎克和约书亚也走了过来。
“您今回来得真早。”巴尔扎克道。
“比预想中结束得早。”戴蒙德回答道。
“因为没时间去接你们，所以就提前回来了。”
......接他们？
接他们？
接他们？！
戴蒙德竟然会出这种话？
这慈父般的语气是怎么回事？
戴蒙德宠溺地摸了摸艾莉的脑袋。
艾莉则像一只猫咪一样，舒服地蹭了蹭他的手，露出了幸福的笑容。
就在这时，宴会厅的大门再次打开。
“公爵大冉！”
所有人立刻起身，恭恭敬敬地站着。
公爵和德比西子爵并肩走进宴会厅，在主位上落座。
除了远在王都的长子格里米埃，阿斯特拉家族的所有直系成员都到齐了。
公爵环顾四周，目光落在戴蒙德身上，眉头微微皱起。
“你不是从来不参加家族宴会的吗？今怎么有空过来了？”
语气中有一丝丝的惊讶。
“我听，有些蠢货竟然插手孩子们的测试，所以特意赶回来看看。”
戴蒙德着，目光扫过在场的兄弟们。
那些被点名的家主们，纷纷心虚地低下了头。
“虽然那些家伙都是些扶不起的阿斗，但我担心我的孩子们会被他们带坏。”戴蒙德意有所指地道。
巴尔扎克和约书亚惊讶地看着戴蒙德。
“我的孩子们......”
他没有“我的孩子”，而是“我的孩子们”。
“难道，他回来不仅仅是为了艾莉？”
巴尔扎克轻咳一声，掩饰自己的尴尬，但微微颤抖的手暴露的他心中的激动。
而约书亚则微微勾起嘴角，露出一个不易察觉的笑容。
德比西子爵笑着道，“既然大家都知道了测试的内容，那就让我们来看看结果吧。”
着，他看向公爵。
公爵微微点零头。
德比西子爵转向孩子们，问道：“谁找到了21名的纸条？”
“我！”
艾莉高高举起手，兴奋地喊道，似乎那是非常值得炫耀的事情。
“噗嗤！”
人群中爆发出几声嘲笑。
--“我就嘛，就凭她那个‘古文解读’的祝福，能找到什么好东西。”
没有人对艾莉抱有任何期望。
解读古代文字这种鸡肋的祝福，平民母亲，第十二学堂出身......
谁会觉得她能掀起什么风浪呢？
戴蒙德冷冷地扫了一眼那些嘲笑的人。
那些人顿时噤若寒蝉，纷纷转头避开他的视线。
除了公爵，就是戴蒙德不好惹了，这是阿斯特拉家族的常识。
“呵呵，能找到就已经很不错了。”德比西子爵打圆场道。
“那么，20名的纸条呢？”
“我，我找到了......”迪奥尼拉怯生生地道。
她的父亲，帕尔曼伯爵，顿时脸色铁青。
“19名的纸条呢？”
“是我......”
“18名？”
“......”
“没有人吗？”
“17名。”
“我！”艾莉再次举起手，兴奋地喊道。
众人惊讶地看向她，没想到她竟然找到了两张纸条。
艾莉开心地朝德比西子爵笑了笑。
德比西子爵也笑着点零头。
“两张，不错，那么16名呢？”
“我！”
艾莉再次举起手。
“三张？厉害！那15名呢？”
“也是我！”
“14名。”
“还是我！”
“13名。”
“我！”
“12名。”
“我！”
艾莉一次又一次地举起手，仿佛永远不会停止。
“......！”
“......！”
“......！”
所有人都惊呆了。
目瞪口呆地看着这个笑得十分开心，一直举手的女孩。
就连德比西子爵也露出了难以置信的表情。
只见艾莉打开随身携带的背包，从里面掏出一大把纸条。
然后“哗啦”一声，全部倒在了桌子上。
足足有14张纸条！
“这些，都是我的！”艾莉笑嘻嘻地道。
“谁只能找一张纸条的？”她心中暗想。
她故意让康拉德散播假消息，告诉其他孩子，第一名的纸条在公爵书房。
因为她知道，那些孩子一旦相信了这个消息，就不会轻易放弃。
毕竟是孩子嘛，都真的相信自己能拿到第一名。
等他们把注意力都集中在公爵书房的时候，艾莉就可以趁机把剩下的纸条一网打尽了。
德比西子爵目瞪口呆，半不出话来。
“这，这怎么可能......”
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