谷雨心中踌躇：，还是不？
倘若告诉金老爷是中了慢毒，一旦他告官要求捉拿真凶，自己难免不被当作证人配合调查，万一查出自己和四是朝廷通缉的逃犯，岂不是惹火上身，插翅难逃？
但金老爷和金府大少爷接连遭人毒害，此人定是与金府有干系，他在暗，金老爷在明，倘若不做提防，许是日后还将再遭毒手。世松哥不就是最好的例子？十五年内屡次被人下毒暗算……
见谷雨心事重重，蹙眉不语，金老爷低声问：“我可是中了毒？”
金老爷见自己和长子毫无征兆的身染恶疾，长子还因此丧命，心中已有疑虑，只是他想得到谷雨的亲口证实。他信任谷雨，这个将他从鬼门关救回的顾掌柜，没有任何理由加害于他。
他是圣福堂的捐建人，最大的金主，没有他，便没有圣福堂，而谷雨是圣福堂的大掌柜，于公于私，都会期盼他安康顺遂。
眼下，谷雨成了金老爷最为信任的人。
谷雨还是未语，金老爷心中已有答案，道：“顾掌柜，我知你担心牵扯进命案，给自己增添麻烦。我金某人也是个顾及颜面和声望之人，不论是仇家报复，还是亲人背叛，总归是丑事。家丑不可外扬，我定然不会将此事告官。但我会亲自调查，找到真凶！我只想听你一句实话。”
金老爷承诺不会告官，谷雨放下悬着的心，悄声道：“您这不像是急症，应是中了某种慢毒，我给您用的方子，也是当年顾老神医开的解毒的方子。我曾用这方子救过家人，他也是被人下毒，差点丢了性命。”
金老爷微微颔首，双目通红，低声道：“我清楚了，有你顾掌柜这句话，我知道今后该如何应对了。”
谷雨和韦医师被金府送回了英租界圣福堂。
随后，金老爷偷偷命人请来入海县县衙的仵作，趁夜去到长子的灵堂，开棺验尸。果然，仵作从金府大少爷的体内验出了剧毒！
金老爷赏给仵作许多银两，作为封口费，将此事隐瞒下来。他不想让金府的丑闻传得人尽皆知，他与长子被人下毒，不外乎两个原因：一是与人结仇，被人记恨；二是亲友背叛，惦记金氏银号的资产。
不论哪一方面，都会让他成为世人茶余饭后的谈资。他金老爷半生积功德、行善事，无非想图个美名远扬和世饶艳羡，怎可能亲手将名誉毁坏，让自己沦为笑谈。
金老爷虽未报官，却火速命人在金府暗地调查起来。
此事将金老爷折磨得夜不能寐，茶饭不思。他想，提起仇家，这几十年也不能没有结下一个两个，但尚不至于要到你死我活的程度。况且是同时加害他与大少爷两人，这得多深的仇恨？
金老爷琢磨：倘若他和大少爷同时死了，最大的受益者会是谁？
他一生只育有三子，大少爷和二少爷都是正妻所生的嫡子，一奶同胞，是金氏银号名正言顺的继承人，现下金氏银号也是在由他俩协助自己经管。
三少爷不过是二姨太的丫鬟生的庶子，即便自己与大少爷都离世，金氏银号也轮不到他身上。况且这么多年，金老爷能感觉出，三个儿子中，也就只有三少爷是发自内心的爱戴依赖他。此次是三少爷去请的顾掌柜和韦医师来为他医治，倘若三少爷真的盼他死，又何必多此一举再救回？
由此看来，他和大少爷同时离世，直接受益人便是二少爷和他的儿子，金氏银号今后便会由二少爷独掌大权。
金老爷与大少爷，又是在参加了二少爷长子的婚宴后，同时发病……思来想去，金老爷很快将怀疑的重心落到二少爷那一分支血脉上。
没有真凭实据，金老爷不想就此斩断几十年的父子情谊，直至他私下派出的洒查到：二少爷的长子，在外已经欠下巨额赌债，并且吸食大烟两年有余。为了抽大烟和还赌债，时常变卖府内财物，甚至连二少爷的好几张地契都偷出去，抵押给别家银号。事后虽被二少爷发现，却因府内财务亏空，无力赎回，不久前父子二人在家中闹得鸡飞狗跳。也正因此，二少爷才想给儿子娶房媳妇管一管他。
金老爷大怒，金府竟养出慈不肖子孙，家门不幸！并且在他看来，二少爷那支已然具备了侵占金氏银号的充足理由。
半月后，谷雨从胖姐口中听到一则传闻：金府二少爷，不知何故惹恼了金老爷。金老爷写下断绝父子关系的文书存至宗祠，交代其身后事不用二少爷一脉操办，金氏银号此后的经管也与二少爷一家再无干系。二少爷羞愤难耐，再加又养了个逆子，无法排解，夜夜买醉，醉酒后跌入池塘淹死了。
短短一月内，金府相继死了两位少爷，还都是正房夫饶亲生儿子。大夫人身心受到重创，一病不起，没几日便追寻儿子们走了。
相传，金老爷一夜间发须全白，老了二十岁不止。
谷雨听这些，心中愧疚且难过，倘若不告诉金老爷是中了毒，是否就不会引出这么多变故？
谷雨找出一棵上好的老山参，让韦医师带着送去金府，慰问金老爷，顺带给他调理身体。她能做的，也只有这些了。
……
其实，谷雨在听金府这些不幸传闻前，过得很开心。
谷雨从金府返回圣福堂的隔日，便趁夜色拿了从翠那里翻到的银色香脂盒，去了霍华德院长的住处，靠在门口歪头冷冷地盯着他。
霍华德院长见谷雨晚间一人来到他的住处，直觉事情不妙，又见她手里攥着香脂盒子，强作镇定：“顾院长找我何事？”
谷雨冷着脸把银色香脂盒往茶几上一放，坐到一旁的座椅上，问：“翠母子今后如何生活？”
霍华德院长知道事情败露，道：“我会负责他们母子的生活花销，管好他们。我付钱，你替我雇个妇人帮翠一起照看孩子。”
谷雨恨恨地瞟了他一眼，问道：“院长，您多大岁数了？”
霍华德院长沉声道：“今年四十六。”
谷雨翻了个白眼，道：“你就不能娶了翠，给她个名分？”
霍华德院长叹口气，道：“我不能违反教规……我今后也不会再娶别人，会一心一意照管他们母子，还请顾院长放我一马。”
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