火车缓缓驶入四九城车站，赵和汪晓随着熙攘的人群走出站台。汪晓兴奋地张望着四周，眼中满是新奇与惊叹，大城市的繁华喧嚣与满村的宁静质朴形成鲜明对比，让他目不暇接。赵则神色沉稳，心中既有对即将面对的公社汇报的重视，又牵挂着满村后续的发展。
“赵，这城里可真热闹！”汪晓扯了扯赵的衣角，抑制不住激动道。
赵笑了笑：“是啊，不过咱还有正事要办，先找个落脚地。住旅店费钱，咱回四合院凑合一宿，明儿一早去公社。”他心里清楚，每一分钱都来之不易，能省则省，好为满村积攒更多资源。
两人拖着简单行囊向四合院走去，路过一条繁华街道时，赵的脚步陡然一滞。他瞥见一个熟悉身影——红星轧钢厂副厂长李怀德。当初自己莫名被辞退，李怀德在背后可没少使阴招，想到这儿，赵眼中闪过一丝寒意，扭头佯装没看见，径直前校
李怀德却眼尖，一眼认出赵，瞬间呆立原地，脸上神色变幻莫测。自赵离开后，轧钢厂仿若被厄运笼罩，新工人技术欠佳，生产故障频发，订单延误，客户投诉不断，领导怒火中烧，把他批得狗血淋头。每至深夜，他就懊悔不迭，怀念赵在时车间的井然有序。
“赵！”李怀德回过神，厚着脸皮快步追来，脸上挤出比哭还难看的笑容，“哎呀，好久不见，你这是……回来了？”
赵不耐烦停下，瞥他一眼：“李副厂长，有事？”
李怀德干笑两声，搓着手，谄媚道：“这一晃阵子没见，我就想问问，你最近过得咋样啊？”边边偷瞄赵，心里盘算若赵不如意，或许能劝他回厂。
赵嘴角勾起嘲讽：“托您的福，在满村过得不错。李副厂长，您呢？厂里一切都好吧？”故意咬重“厂里”，盯着李怀德，见他脸色红白交替，心中快意顿生。
李怀德尬笑挠头：“唉，厂里出些问题，正头疼呢。”不好意思直言乱象，还想装可怜挽回局面。
“哦？是吗？”赵挑眉，语气平淡。
李怀德犹豫再三，鼓起勇气：“赵，我知道之前厂里对不住你，是我有眼不识泰山。你看，现在厂里缺人手，尤其像你这样有本事的，你要是愿意回来，待遇绝对亏待不了你，工资翻番，职位晋升，咋样？”眼巴巴望着，暗自祈祷赵答应。
赵毫不犹豫回绝：“李副厂长，谢谢您好意，我在满村挺好，不回来了。”他深知轧钢厂水深，满村有未竟事业，有盼他带领致富的村民，那才是他心之所向。
李怀德脸色一沉，恼羞成怒：“哼，你可别后悔！”撂下狠话，气呼呼转身离开。
汪晓全程目睹，待李怀德走远，凑过来瞪大眼问：“赵，这人谁啊？咋这么大口气？”
赵冷笑：“红星轧钢厂副厂长，之前赶我走，现在厂里出问题，想让我回去收拾烂摊子。”
汪晓惊讶得合不拢嘴：“副厂长啊！这么大官儿，你就这么拒绝了？”在他眼中，副厂长遥不可及，这般优厚待遇，常人求之不得。
赵拍拍他肩：“咱在满村干得有奔头，没必要回那勾心斗角地儿。走吧，回四合院。”
两人不多时来到南锣鼓巷四合院。刚进院，一声呼喊打破平静：“赵回来了！”原本闲聊的众人瞬间围拢。
“赵，你可算回来了，路上累不累啊？”易中海满脸堆笑，热络指挥，“一大妈、二大妈，快去给赵收拾屋子，让他好好歇歇。”
一大妈和二大妈忙不迭应和，朝赵屋子走去。
秦淮茹拉着棒梗匆匆赶来，眼眶泛红：“赵，你看我这日子过得，实在没法儿过了。你这次回来，可得帮帮我们啊。”言辞恳切，满是哀求，试图唤起同情。
何雨水站在旁，眼中满是期盼：“赵哥，你救救我哥吧，他在里面受苦，我实在没办法了。”
众人你一言我一语，嘘寒问暖，热情得让汪晓招架不住。他悄悄拉赵衣角，低声：“赵，他们看起来人不错啊，你之前是不是误会他们了？”
赵苦笑，凑近低语：“你瞧着吧，他们啥本性，待会儿就知晓。”心中对这些人过往作为一清二楚，当初四合院种种遭遇浮现眼前，深知这热情背后是算计。
果不其然，没一会儿，易中海旁敲侧击：“赵，听你在满村干得风生水起啊，带带大伙呗，咱们四合院人都盼你拉一把呢。”笑容和蔼，眼中精芒闪烁。
赵心中冷笑，面不改色：“易大爷，我这次回来主为公社办事，其他往后再。”岂会轻易入套。
众人见赵不松口，仍不死心，围着讨好不停。
赵厌烦，寻借口拉汪晓回屋，关门后，汪晓一脸疑惑：“赵，他们看着真热心，为啥你……”
赵坐到床边，长叹：“汪晓，你不知，这些人以前欺负我和院里弱者。秦淮茹改嫁弃子，易中海偏袒不公，许大茂四处使坏，这会儿热情，因觉我能给好处，没利用价值立马变脸。”眼中失望尽显，曾以为四合院是港湾，后看清人性丑恶。
汪晓恍然：“原来是这样，我还以为……”
“日后便知，这四合院真心难寻。”赵摇头，起身整理东西，庆幸满村有真情，村民虽偶有摩擦，但大是大非前齐心协力，不像此处满是算计冷漠。
次日清晨，赵起身准备去公社，叮嘱汪晓：“你待这儿，无聊出去转转，别理他们闲事，有人欺负你，直接找我。”
汪晓点头：“我知道了，赵，你放心去吧。”
赵来到公社，向领导详述满村发展。领导频频点头，高度肯定：“赵，你在满村作为出色，变化实实在在。接下来有何打算？”领导微笑询问。
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