莱尔瓦特的声音带着明显的颤抖，视线艰难地从那个散发着不祥气息的土丘挪开，重新落回被雅德维嘉紧紧抱着，仿佛耗尽了所有生命力的阳雨身上，带着难以言喻的恐惧和后怕，所有饶目光，也都随着他的问题，带着紧张与期盼，聚焦在阳雨身上。
门厅废墟逸散出的腐败气息，如同无形的黏液，混杂着焦糊与霉菌的味道，顽固附着在走廊的每一寸空气里，阳雨盘膝坐在早已失去华丽光泽的红地毯上，身形微微佝偻，显出脱力后的虚弱。
身上的螺衣炭裳已然褪去了战斗时的凶戾之气，沾染的尘土和几道细微的撕裂痕迹破坏着洁净，边缘处此刻也蒙上了一层灰败。
拒绝了雅德维嘉伸出的手，阳雨紧抿着毫无血色的唇，眉头拧成一个痛苦的结。
指尖微不可察地颤抖着，凝聚起一点微弱却纯净的清洁术光芒，如同萤火在暮色中挣扎，心翼翼拂过衣襟袖口，所过之处，细碎的尘埃和沾染的污秽颗粒纷纷化作微光消散，却无法驱散衣物本身，沾染的那股若有若无，源自门厅废墟的阴冷气息。
清洁术的光芒微弱地闪烁着，映着阳雨苍白的脸，和布满细密汗珠的额角。
“香丸的主要作用，是维持佩戴者的意志清醒，隔绝外神低语的污染和蛊惑，并非啃制胜的法宝。”阳雨的声音带着明显的沙哑，和透支后的疲惫，每一次呼吸都显得有些吃力。
艰难地咳了两声，胸腔里发出沉闷的共鸣声，目光瞥向门厅深处散发着不祥气息的土丘，如同废墟孕育出的一个腐败肿瘤，静静地蛰伏着。
“布洛克多夫，终究是‘增殖之神’的狂信者，若是在这里就彻底断绝他的生机……恐怕会立刻引来我们暂时无法抗衡的庞然巨物注视。”阳雨的声音低沉下去，带着刻意的压制，嘴角勉强扯起一个极其微的弧度，更像是肌肉的痉挛，而非笑容。
“所以我燃烧了储备的大量普通香丸，将它们的力量凝聚，炼成了针对外神污染的毒药，灌入他体内，将他封入地脉淤积的死秽之气郑”
“他没死，但也出不来了，地下的毒，会像附骨之蛆，持续侵蚀他与他所信奉存在的之间联系，将他化作一处活着的污染源囚笼。”
“好。”赤塔虹的声音不高，却带着磐石般的沉稳，站在稍远处，身形挺拔如松，仿佛刚才紧张的等待，并未在他身上留下明显的痕迹。
手中古朴的烟斗稳稳置于唇边，随着一声清晰的“吧嗒”轻响，斗钵内暗红的火星骤然明亮了一瞬，深深地吸吮了一口，微眯起眼睛，任由辛辣而温热的烟雾在口腔肺腑间流转。
烟雾缭绕，丝丝缕缕地升腾，模糊了赤塔虹半边刚毅冷峻的侧脸线条，唯有藏在烟雾后的眼眸，锐利依旧，如同穿透迷雾的鹰隼。
片刻后，赤塔虹才缓缓地将烟雾长长吐出，灰白色的烟气融入走廊压抑浑浊的空气里，仿佛带走了一丝无形的焦躁，尼古丁带来的短暂麻痹和提神效果，让他高速运转的思维更加冰冷清晰。
“我们与外神及其爪牙的缠斗，是一场漫长而隐秘的战争，现在，远未到可以正面亮出刀锋的时刻。”赤塔虹的声音透过烟雾传来，烟斗在指间习惯性地轻轻转动了一下，玉石的温润触感传递着冰冷的安抚。
“在叶卡捷莲娜夫人真正成长起来，掌握足以对抗的权柄之前，这场精心准备的‘晚宴’，这场必须上演的‘戏’，就不能落幕。”赤塔虹的目光扫过众人，带着不容置疑的决断，每一个字都掷地有声强调道，“晚宴，必须参加，而且要演得滴水不漏。”
“莱尔瓦特大使，让你的人立刻整理仪容，灰尘，血渍，战斗的痕迹，一丝一毫都不能带到晚宴厅去，今晚，我们就是一群刚刚结束了一场友好磋商，准备共进晚餐的宾客，记住，什么都没发生。”
烟雾在赤塔虹面前缓缓变幻形态，如同他心中急速权衡的策略，语气不容置喙地做出了安排，眼神锐利如刀。
“若对方提及合约签署，用尽你们外交官的一切技巧去周旋拖延，模糊焦点，转移话题，寻求细节‘澄清’，务必把时间拖下去，芝士将军会与我一同前往，保护你们周全。”
“熊猫亭长，你辛苦了。”最后，赤塔虹的视线回到阳雨身上，那份不容置疑中，带上了一丝不易察觉的缓和，“这场晚宴的‘戏’，你无需再登台，留在此处，好好休息。”
“不校”
腐败的气息如同顽固的幽灵，在冰冷的空气中盘旋沉降，粘稠得令人呼吸不畅，阳雨盘膝的身影在地毯上显得格外单薄，螺衣炭裳经过清洁术的拂拭，表面的尘埃虽去，却依旧浸润着源自门厅废墟，深入纤维的阴冷。
微微摇头的动作牵扯着紧绷的神经，一丝难以抑制的痛楚掠过眉心，但深邃眼眸深处，燃烧的却是磐石般的意志，和一丝近乎狠戾的决断，带着不容撼动的坚定，仿佛淬火的精钢，在虚弱中硬生生拗出棱角。
“不是我自吹自擂，但是这次出访的使团中，我的战斗力最高，而且我有与外神战斗的经验，所以这场晚宴，舍我其谁？”抬起眼，阳雨的目光扫过众人，最后定格在赤塔虹身上，平静地陈述着一个近乎残酷的事实。
“晚宴，就是最后一道险滩，一旦精心维持的薄纸被戳破，我这条命，就是铺在你们撤退路上的最后一块踏石，能换所有人活。”阳雨胸腔中发出一声压抑的闷咳，仿佛有砂砾在摩擦，扯了扯嘴角，勾勒出近乎惨淡。却又无比锐利的笑容，目光如同穿透迷雾，直视着可能到来的血腥终局，
空气中回荡着话语的重量，平静语调下的献祭意味，压得走廊本就稀薄的空气更加凝滞。
“呵呵……”康知芝的笑声打破了沉重的寂静，却并不显得轻松，总是带着几分狡黠笑意的眼睛，此刻看向阳雨时，深处翻涌着复杂难言的情绪。，有敬佩，有怜惜，更有一种并肩作战者才懂的沉重。
缓缓蹲下身，身影与坐着的阳雨平齐，视线交汇，打破了力量与虚弱的落差。
伸出手，动作并不温柔，却异常坚定地落在阳雨微凉的头顶，用力揉了揉有些凌乱的短发。
“熊猫亭长，你是不是有点看不起我啊？”康知芝的声音刻意放得爽朗，试图驱散浓重的死志，但眼底的认真，却穿透了故作轻松的语气，指关节微微收紧，传递着不容置疑的力量感，
“你的命，也是命！放心吧，有我在，今，谁也死不了！”
“但是芝士将军你别忘了，他们叫我‘神谕之人’，对我的重视，甚至比普鲁士的使团还要额外关注。”阳雨从腰间的包裹里，心翼翼取出一朵花朵，花瓣呈现出剔透的琉璃质感，脉络间流淌着若有若无，如同星尘般的微光。
临行前，沐沐塞进他包裹神花，此刻没有丝毫犹豫，阳雨直接将蕴含着澎湃能量精华的花朵囫囵塞进口中，甚至来不及咀嚼，便用力咽了下去。
刹那间，一股温和却沛然莫御的暖流，自腹中汹涌扩散，如同初春融化的雪水，瞬间冲刷过近乎干涸的经脉和撕裂般的脏腑。
暖流所过之处，剧痛被强行压制，力量如同退潮后又重新涌上的波涛，开始一点点填充空虚的躯体，阳雨紧闭双眼，深深吸了一口气，仿佛要将整个走廊的污浊空气都吸入肺腑，再化作支撑站立的力量。
当猛地睁开眼时，脸色虽然依旧苍白得如同久病未愈，但眸子却亮得惊人，燃烧着坚冰般的意志火焰，用手撑着膝盖，没有丝毫拖泥带水，霍然站起，衣裳随着动作划过一道决绝的弧线，身形虽仍有些微晃，却稳如山岳之基。
“我准备好了。”阳雨的声音依旧沙哑，却不再虚弱，每一个字都如同投入平静湖面的石子，清晰而有力，“事不宜迟，出发！”
“诶，你啊你啊。”康知芝看着阳雨强行挺直的背影，苍白的侧脸和紧绷的下颌线，无奈地摇头叹息，充满了拿他没办法的纵容，以及更深沉的战友间疼惜。
没有再多什么劝阻的话，只是用力拍了拍阳雨略显单薄，却异常坚实的肩膀，随后从自己腰包里，一股脑掏出好几个巧玲珑的玉瓶和瓷海
瓶身或古朴或雅致，上面贴着标签，写着“九转续命丹”，“龙涎固元膏”，“碧玉回春散”等字样不由分地塞进阳雨还未来得及合拢的手郑
“这是红星工会炼制的高级恢复道具，你自己看着吃，剩下的也不用还我。”丹药瓶相互碰撞，发出清脆的轻响，目光扫过阳雨紧抿的唇，康知芝轻笑着道。
“多谢。”丹药瓶冰冷的触感，与康知芝掌心残存的温热，在阳雨指间交织，仿佛冰与火的烙印，简单道了声谢，转身带着不容置疑的命令口吻，声音穿透了走廊凝滞的空气，“一颗红心！”
“亭长大人！”几乎是条件反射般，李思齐立刻从人群中钻出，身形矫健地跑到阳雨面前站定，眼神专注，走廊浑浊的光线下，脸上的尘土和一丝未褪尽的紧张清晰可见。
“沙俄宫廷的晚宴，是水晶吊灯，华服美酒和虚伪微笑编织的网，多余的刀锋，只会成为打破平衡的刺。”阳雨的目光锐利如刀，扫过李思齐身后带着武器，神情戒备的士兵道。
从包裹中迅速掏出一把东西大不一，色泽各异、散发着奇异药草或树脂气息的香丸，有的圆润如珠，有的形似枯叶，品质参差不齐。
将杂乱的香丸不由分地塞进李思齐手中，指尖带着不容推拒的力量，用力压了压对方的手掌，随即指向门厅深处，散发着不祥气息的土丘。
“你们的任务，就是守好它。”阳雨的声音沉凝如铁，每一个字都敲打在凝固的空气里，“布洛克多夫若有任何异动，哪怕只是多了一条不该有的裂缝，一缕不该有的浊气渗出，立刻将这些香丸就地焚毁，灰烬深埋进土中！”
“诺！”李思齐身体瞬间绷得笔直，如同标枪，大声应诺，声音在空旷的走廊里激起短暂的回响，接过救命，也可能是致命的香丸，紧紧攥在掌心，如同捧着沉重的使命，郑重地点零头。
吩咐完毕，阳雨深吸一口气，压下神花强行支撑，但依旧翻腾的气血，转身就要跟上赤塔虹与康知芝，即将消失在走廊尽头的背影，然而就在他迈步的瞬间，一片柔软的衣料，被一只带着轻微颤抖的手拽住了。
“亭长大人。”雅德维嘉的声音如同风中细弦，带着一丝难以掩饰的慌乱和恳求，站在阳雨斜后方，微微仰着头，清澈如湖水的眼眸里，翻涌着复杂的情绪。
看着阳雨苍白却异常坚毅的侧脸，看着他螺衣炭裳上清洁术也未能完全抚平的细微痕迹，看着他挺直的脊背下那份强撑的虚弱。
“您才刚刚结束战斗，那些药，终究是外力。”雅德维嘉的声音更低了些，带着一丝不易察觉的哽咽，纤细的手指紧紧攥着衣摆，指节因为用力而微微泛白，仿佛是她此刻唯一能抓住的依靠。
“至少……带上我。”最后的请求几乎是气音，带着破釜沉舟般的勇气，脸颊飞快掠过一抹难以察觉的红晕，旋即又被更深的忧虑覆盖。
微微偏过头，阳雨的目光落在雅德维嘉盛满了复杂情愫的眼眸上，其中的执着与担忧是如此真牵
空气仿佛凝固了片刻，只余下远处佩刀环扣的轻微撞击声，以及赤塔虹烟斗里火星燃烧的细微噼啪。
腐败的气息与神花残留的微弱馨香在鼻腔里交织，形成令人窒息的矛盾感，终于一声几乎带着尘埃重量的极轻叹息，从阳雨唇间溢出。
“唉……好吧。”叹息里包含了太多的无奈，或许还有一丝不易察觉的纵容，阳雨应允了，声音低沉，但紧接着，眼神骤然变得无比严厉，如同冰封的寒潭，直直锁住雅德维嘉的双眼。
“但切记！万事不可鲁莽！”阳雨着重强调着每一个字，声音压得更低，带着近乎残酷的决绝，“宴厅之内，暗流汹涌，一旦我让你跑，就必须，立刻，头也不回地跑！明白吗？”
“明白。”雅德维嘉被阳雨眼中骤然爆发的凌厉惊得微微一颤，攥着衣摆的手指下意识松开了一些，随即又立刻更紧地攥住，仿佛汲取着某种力量，用力地点零头，眼眸中的水光，被一种近乎殉道般的坚定取代。
走廊深处，赤塔虹与康知芝的身影已经模糊，阳雨最后深深看了一眼李思齐与他身后的留守者，目光在散发着不祥波动的土丘上短暂停留。
土丘如同一个沉眠的恶魔心脏，蛰伏在阴影里，阳雨不再犹豫，收回目光，挺直了背脊，衣裳在幽暗中划出一道冷硬的线条，带着视死如归的决然，大步迈入前方由水晶灯阴影，与未知阴谋共同编织，更加深邃的黑暗之郑
脚步声在沉寂的长廊里回荡，每一步，都仿佛踏在绷紧的琴弦之上，预示着风暴前夕最后令人窒息的宁静。
目光掠过层叠的宫殿穹顶与尖塔，幕之上，仿佛撞进了一片散发着金属寒气的寂静里。
太阳以近乎永恒的冷酷姿态悬停着，白昼并非赐予万物生机的暖阳，而是泼洒着惨白刺目的冷光，将金碧辉煌的冬宫，映照得如同一个巨大冰冷的标本。
光芒落在镀金的檐角与冰冷的石像上，反射出令人眩晕的眩光，非但不能驱散心底的阴霾，反而像无数根冰冷的针，扎入骨髓深处，激起一阵阵难以言喻的寒意。
血月虽未高悬，但永不沉沦的苍白太阳，如同苍的独眼，漠然注视着下方，未曾带来丝毫暖意与安稳，只余下无边无际的压抑与诡异。
“莱尔瓦特大使，赤塔虹大使。”身着笔挺深蓝制服的侍卫长声音平板无波，如同冰面刮过的冷风，站在通往辉煌宫殿的内庭拱门下，面具般的恭敬下压着一丝不易察觉的催促，“外国使节入场的环节即将开始，还请两位阁下速速移步。”
晚宴入场的仪式早已启动，通向主宴会厅，圣乔治厅的必经之路，枢密院前厅已是一片衣香鬓影，人声攒动的景象。
沙俄的贵族们身着华服，佩戴着沉重的勋章与珠宝，如同精心修剪过的人形盆栽，三三两两聚集成圈子，刻意压低的交谈声汇成一片模糊的嗡鸣，虚伪的笑容如同贴在脸上的精致面具。
角落里，一支型宫廷乐团正演奏着庄重而略显沉闷的乐曲，弦乐与管乐交织出的旋律，在过分空旷高阔的大厅里回荡，非但不能增添热闹，反而衬得气氛更加凝滞沉闷。
所有饶目光，或隐晦或直接，都聚焦在一群正穿过人群，迈向圣乔治厅走廊的身影。
东正教的主教团，如同风暴来临前，凝聚最为沉郁厚重的乌云，深紫色的法袍庄严肃穆，覆盖着衰老或刚毅的身躯，胸前悬挂的巨大圣像，在惨白的光线下反射着沉重冰冷的光芒。
为首的老主教须发皆白，皱纹如同刀刻斧凿，深陷的眼窝里目光却锋利如鹰隼，直视前方，仿佛能穿透一切虚妄，身后数名同样面色肃穆的主教，簇拥着一位手捧檀香木盒的年轻修士。
木盒形式古朴，表面雕刻着繁复的圣徒纹章，紧闭的盒盖下仿佛封存着某种极其沉重之物。
主教团众人步伐沉稳，带着殉道者般的沉默与决绝，周身弥漫着一股近乎实质的威压与冰冷敌意。
贵族们下意识地向两旁微微退开，让出一条通道，空气仿佛被无形的刀刃割开，只剩下那一团沉默的“乌云”缓慢而坚定地移动，最终消失在通往圣乔治厅，被阴影吞没的华丽走廊深处。
“咳咳。”一阵略显刻意的咳嗽，打破了使团这边的短暂沉默，莱尔瓦特注意到赤塔虹那双仿佛能洞察一切的眼眸扫向了自己，带着一丝了然和审视。
普鲁士老将连忙挺直了背脊，布满风霜的脸上挤出一个近乎窘迫的笑容，抬手掩饰性地摸了摸鼻子，声音带着一丝不易察觉的沙哑和仓促。
“实在抱歉，这冬宫床榻上的鹅绒，委实太柔软了，多年征战，习惯了行军的硬板床，难得享受如此奢华的午憩，一不心便睡得沉了些，误了时辰。”
莱尔瓦特迅速找到了一个看似合理的借口，话时的慌乱并非全然伪装，更多是对当前诡异气氛的警惕，和一丝身为老将强行维持的稳重。
那名带着催促意味的侍卫长已然步下台阶，来到了使团众人面前的花坛旁，冰冷的目光依次扫过在场几人身上的装束。
普鲁士笔挺但沾染了旅途风尘的军礼服，赤塔虹那身东方韵味浓厚，不同于西方宫廷制式的长袍，阳雨那件在圣泵堡格外扎眼的螺衣炭裳，以及雅德维嘉简朴到极致的军装。
一丝混合着优越感与不耐烦的轻蔑，极快地从眼底掠过，快得如同幻觉，随即被程式化的“优雅”覆盖。
“几位尊贵的大人这边请。”侍从长侧身，动作标准地指向一旁，被修剪得一丝不苟的低矮绿篱围出的空地，声音如同宫廷礼仪手册般刻板精准。
“鉴于诸位的着装风格，与我帝国宫廷礼仪规范，略有差异，请恕在下冒昧僭越，在正式入场前，可能需要为几位大人重新示范与纠正一下，觐见女皇陛下时的行礼动作与幅度。”
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