这件事平息下来，晚上一大家女眷一同吃晚饭，杏子也格外乖顺。
用完饭下人来报，六爷被皇上召见，要晚归。
所有人都看了看杏子，六爷就是青连。
杏子低眉顺眼。
陪老夫人了会儿话——主要是听大嫂耐着性子与婆母拉家常，二嫂时不时应和一句。
三嫂神游外。
终于，婆母打算就寝，可以散了。
杏子故意慢悠悠走出主院，也不用丫头，自己打着灯笼向宅子深处走去。
身后传来脚步声，她停下，转身抬高灯笼——一个美人，也独自打着灯笼，站在一人之外。
三位嫂嫂中，大嫂略羸弱，三嫂妖娆，二嫂却是端庄大方的真美人。
最合大户人家千金气质的那一种。
她先向杏子行了个礼，杏子还了礼。
“一起走？我也这个方向。”木头美人一开口，一点不木讷，声音里听得出灵动。
“杏子妹妹怎么突然改了主意？”
“你本是铁了心要离府，上午闹得完全不留余地，不给你自己留余地就罢了，也不给六爷留余地。”
“下午就转了性子？”
杏子喜欢夜来的清冷感，缓言道，“这家里又不多我一人，我突然不想走了。”
二嫂声音焦急起来，“我若愿与你更换位置，你可相信？”
“你虽是孤儿，一路吃苦长大，可现在却有了别人想也不敢想的自由，还可以悬壶济世，留在这深宅大院里做什么？”
“我瞧妹妹不似糊涂人，才与妹妹话。”
杏子在夜色中笑了笑，“我也没不开医馆啊？”
二嫂仿佛吃了一惊，“你？你住在院中，还想来去自由，行医开馆？”
“我不但要开，还要叫黄氏医馆呢。”
二嫂久久没有出声。好久只听到一声叹息。
“这里的绳索是慢慢上紧的，薛家男子的确很好，可谓宅心仁厚，可大宅门与其他的宅院却是一样难熬。”
“那便看看这绳子怎么收紧，能不能栓到黄杏子的脖子上了？”
杏子淘气一笑。
“妹妹一身反骨，你虽是孤儿，但据我看，你是明白人，知礼却抗礼，若是平时，你早伸手让六爷扶你起来，今却知道男人不伸手，女人是不能先伸出手去的。”她这话显得有些痛苦。
“你明明懂得高门贵女的规矩，总不按着规矩行事。唉，我也不知道为何劝你，总之如果是我，清清静静离了这里，好好过自己的日子，既然……你和六爷……那样彼此钟情？”
虽是夜色朦胧什么也看不清，杏子却在她这话中听到滚烫的温度。
仿佛也能看到她赤红的脸颊。
“二嫂。”杏子停下脚步。
那女子身影一顿仿佛刚从梦中惊醒，“怎么？”
“我到了。”杏子再次向她行个礼，进门去。
她掩上大门，并没离开，从门缝向外看。
月光下，二嫂提的灯笼映着她的脸，她喃喃了句，“趁着能走，还是快走吧。”
她怅然站了一会儿，才怏怏离开了。
……
杏子没睡，等着青连回来。
他回家时，已过子夜。
“怎么还不睡？”青连进屋，带进一股新鲜空气。
杏子在翻看医书。
抬头来却没有往日对青连的热情。
“又高兴，又失望。”
“哦？出来本公子为姐你出谋划策？”
“我嫁给了心上人，这个人却是个不信守承诺之徒，而且不敢护妻。由着妻子被婆母磋磨。”
青连最怕她这个样子，不怒不喜，一本正经同他话。
他走过去，蹲下来仰望着她，“是我的错，你开医馆的事，我定然服母亲。”
“不然呢？”杏子，“我是一定要出去的。”
青连表情一滞，低头不语，他没如往常那样同她撒娇，或是耍赖强行搂着她，将她抱起来放到床上。
他想安慰她，了句话，反叫杏子寒毛直竖，“你再强，也是我的妻子，既住在这宅子里，我必会护着你。”
……
青连明明深谙她的性子。
只有她使性子的份儿，外面那般险恶的世道下，她也活得好好的。
怎么出那样的话？
青连只严肃那一下，就变得嬉皮笑脸。
如从前一样一把将她抱起，轻声，“公子我最近服了强身健体之方，想来也该生效了，今夜公子要与娘子一同试试。”
杏子脸红了，这温润儒雅的翩翩公子在床上可与儒雅不沾边的。
这点不对劲就被她抛在了脑后。
……
第二一早三嫂来找她一同去跟老夫人请安。
出门看到似乎有个人影在拐角处一闪不见了。
杏子回了几次头都没看到有人出来，便与三嫂笑着向主屋而去。
到主屋门前，恰遇管家从老夫人房中出来。
那是个年将五十的男子，不高却十分健壮，一双精明而世故的眼睛。
仿佛戴着面具似的，整日脸上只一种似笑非笑的表情。
只这一种表情便可对付所有来客，不失礼也不唐突。
他向两个女子行礼，目光却在杏子脸上停留一下，躬身走开了。
三嫂似没瞧见她，问杏子，“你今可要出去？若出门最好和老夫人一声，她不会不许你出门，不多这一句。”
杏子对她的好心笑了笑，没回话，这时看到一个美人儿闪身进了院子。
她本想静悄悄过来，却被杏子一眼瞧见。
“二嫂，好早啊。”她笑着同这个“木头美人”打招呼。
二嫂不像昨那样多话，挂着招牌似的笑冲她点点头，并不吱声。
她微微敛首立在门前，等着老夫人召唤。
眼睛却转着偷看杏子。
等大嫂来齐了，老夫人也梳洗好了。
几人请了安，二嫂本是日日留下会儿话的，这日却突然胃疼，老夫人不许她再留下，叫她快些回去歇着。
故而几人一同出了主屋。
“杏子，麻烦你为我诊诊这是怎么了？”
她捂住腹部，疼得只能用气音话。
杏子搀扶住她，大嫂、三嫂见状了几句面子话，都先离开了。
二嫂走不快，杏子只能慢慢扶着她走。
一直磨蹭着走到杏子院门前，她上三层台阶都费劲。
总算进了院子。
二嫂靠着门框冲杏子使个眼色，叫她关门。
杏子也不多话，关门前向院外长街上瞧了一眼，关上门，看着二嫂。
果然如她所想，二嫂站直了身体，毫无半分疼痛的模样。
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