春节过后，汉魁咳嗽得愈发厉害了。崇孝和崇高不止一次劝他去城里看看。崇德也捎信来，月华已在医院联系好了呼吸道专家，让他抽时间去一趟。禁不住儿女们一再催促，他决定去县城一趟，一是去看病；二是跟崇德盖房的事。
老河湾离县城有六十多里，且全是土路，也没通公交车。崇德原打算给公社武装部长刘海奇打个电话，请他派辆吉普车送父亲过来，但考虑到公车私用影响不好，只好作罢了。汉魁也不想麻烦人，本想让崇高骑车载他过去，可一连几见不着他人影，只好麻烦崇孝了。他觉得让崇孝去也行，爷仨能坐下来商量商量崇高的事，比崇高在跟前话更方便些。
爷俩第一次骑车进县城，找不到崇德家门，跑到县政府办公室一问，才知道崇德到下面公社调研去了，只好直接去了县人民医院。崔月华领他在医院做了个全面检查，又去专家门诊看了看，拿了几剂中药。
傍晚时分，崇德从下面调研回来，爷仨总算见了面。崇德：“爹，这两实在太忙，顾不上照顾你。”
汉魁很体谅儿子的难处，笑着：“你忙你的，不用为我操心，我的病本来就不是啥大事，公家的事才是大事。”
“咱爹的检查结果出来了吗？情况如何？”崇德关切地问道。月华：“专家看了检查结果，咱爸的病没大碍，只是严重的气管炎，他又不忌烟，是长期操劳积累下来的老毛病了，专家开了药，这种病春是高发期，希望他多注意休息，好好调养会慢慢好起来的。”
“你看，我早就过了，我没大毛病，你们就是不信，看看，果真没啥事吧！”汉魁笑着道。崇德听爹的病没大碍，也就放心了，：“爹，医生让你多休息，你既然来了，就在城里多住几吧！”
“我哪住得下去啊？崇孝还要尽快赶回去，学校有一群孩子在等着他，咱不能耽误孩子们的课是不是？我来时就不想让崇孝载我来，怕他耽误课，想让崇高载我来，可他最近忙得几几夜都不回家，也不知他一到晚忙些啥，爹也懒得理他。前几好不容易请了一假送秀梅进城，可回去后，家也没回，又到苹果园去排练了。”汉魁着埋怨道。崇孝笑着：“爹，我跟你过了，三弟现在有出息，听正在排练《红色娘子军》，忙得很嘞！”
“这也叫有出息啊？终归是唱戏的，没啥意思。这要是搁在以前，谁能看得起？恁现成叔是聪明人，他咋不把晓梅留在宣传队，却去合作社上班去了。”汉魁拿晓梅跟崇高相比，意在告诉崇孝，崇高干的这件事没出息。崇德听了，笑着劝道：“爹，现在是新社会了，我看这么做也不错。他能专心去干一件事，不惹你生气，这不就是你希望的嘛！”
“这倒也是，他比以前懂事多了。这次秀梅来城里给她二姨家当保姆，是他主动提出来送秀梅的，我和恁永才叔心里倒是挺满意的。”
“爹，他的事，你就少操点心吧，年轻人自有年轻饶打算。”崇德劝道。崇孝也道：“是啊，爹。”
“我可不管他咋打算？爹也得把自己责任尽到，眼下得给他盖房子了。”汉魁出了自己的烦心事。爷仨话间，月华将晚饭端了上来。崇德从里间拿出了一瓶“西凤”酒，笑着问道：“爹，你喝点酒吧！”
“酒啊，爹怕是不能喝了，你们喝吧，我吃口饭就行了。”汉魁着把饭碗挪到跟前。月华笑着：“医生，不让咱爸吸烟喝酒，你是故意的吧？”
“那就忌了吧！崇孝，来，咱弟兄俩喝一点儿吧！”崇德着打开酒瓶，摆上两个酒盅倒上，“爹，那你就吃饭吧！”
“孩子们呢？咋不过来吃饭啊！”汉魁问道。月华朝里间喊了一声：“哎，文军文革，你们也过来陪爷爷吃饭吧，吃过饭再写作业。”
三个孩子从里间出来。月华一边给孩子们盛饭，一边问崇德：“你现在一不着家，回来后一脸疲倦，孩子的功课也顾不上辅导，你到底在忙啥呢？”
“能忙啥？外出调研呗！下面存在的问题太多了，简直忙不过来。我去下面转了几个地方，发现很多公社和村队干部都不按政策办事，滥用权力，把老百姓给整怕了，害惨了，有的公社还像以前那样，随便抓人打人，弄得是民怨沸腾，不知道咱公社是不是也这样，抽空我得过去看看。”崇德不无忧虑地。
“你也不用看，都是一个样。咱大队的张永福，就是个喜欢捆饶主儿，动不动就抓人打人。”汉魁到张永福，气就不打一处来。崇德笑着：“张永福这个人我是知道的，喜欢跟风，你还记得吗？我参军那年，他就是民兵连长了，一晃十多年过去，他现在是不是越来越脱离群众了？”
“爹咋能忘了？要不是支书保你，你这参军就不好了。”汉魁摇摇头。
“哥，现在的国家形势是不是又要变化了？”崇孝试探着问道。崇德没有直接回答崇孝的问题，叹了一口气：“唉，总会好起来的，这几年我在部队，没想到地方上会是这么个情况，老百姓满腹怨气，年前河工上就是个例子。”
“唉，你们的这些，都是国家大事，爹管不了，爹操心的是你弟弟崇高，如今他也老大不了，也该成家立业了，爹想今年年底就给他把事办了，眼下最重要的是给他盖房子。”
“爹，房子是一定要盖的，你也不用着急上火，房子的事，我们想办法。”崇德劝道。崇孝：“是啊，爹，这件事就交给我们办吧！”
“你们手头也不富裕，爹这儿倒是攒零钱，再把咱家那几棵柳树卖了，也就差不多了。”汉魁出了自己的想法。崇德：“爹，你放心，钱的事，我去想法子。”
“爹，啥时候动工你跟我一声，”崇孝道，“我回去把那头猪卖了，要是不够的话，再卖几只羊。”汉魁听了，心里热乎乎的，道：“现在手里的钱也够买砖瓦了，春先把地基打好，然后拉土添一茬，夏再添二茬、三茬，秋也就可以上顶了，就是上顶时还差点梁檩，现在倒不着急，眼下，我最担心的是崇高。”
“崇高有啥好担心的？”崇德问道。汉魁：“你这兄弟心气高，对这门亲事一直不满意，我怕他反悔；恁永才叔虽一直催我，但秀梅她娘的态度一直不明确，私下还跟别人过，成不成还不一定呢！你们看，这的是啥话啊？”
“爸，你是怕崇高打一辈子光棍吗？”月华笑着，“我看，凭着三弟那身材，那长相和那气质，不知道有多少好姑娘在等着他呢！”
“唉，话虽这么，但上哪儿找去啊？”汉魁叹了口气。月华问道：“那秀梅是啥态度？”
“她的态度有啥用？就秀梅这次进城吧，开始她是不愿意来的，但禁不住她娘和她二姨的劝，不也来了嘛！明面上是去当保姆，谁知道她娘还有啥别的打算，秀梅一个闺女家，哪能做得了她娘的主呢？”
“爹，你也别太为难了，房子咱们要盖，婚事咱也不能太着急了，还是走一步看一步吧！”崇孝笑着。崇德道：“对对对，二弟得对，婚事是不能强求，成与不成得看崇高和秀梅二饶态度，他俩要是不乐意，就算结了婚，也过不到头，到时候，您老就更加烦心了。”
“唉，你们俩也知道，爹这人好面子，有名无实的，两家人好了这么多年，恁永才叔整亲家亲家地叫着，要是散了，不得被全村人笑话嘛！”
“儿孙自有儿孙福，爹，这事你得看开点。”崇孝劝道。“爹也是这么想的，但总是放心不下，好了，不了，咱们吃饭吧！”
汉魁着端起了饭碗。文军趁机在他碗里放了两片肉，激动得他差点掉下泪来。他忙忙碌碌了大半辈子，为了儿女经历过无数的孤独和无助，没想到自己的辛苦付出，终于有了回报。儿子们不，就连孙子也如此这般的疼爱他，能不使他感动嘛！
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