几个差官、衙役一听陈正南是守备大人，虽也觉得陈正南年轻，一时之间也没法分辨，但只得走过来齐刷刷地跪下道：“卑职参见守备大人。”
陈正南淡淡地道：“都起来吧。”
那几名差官、衙役这才站起来，领头的打量着陈正南道：“陈大人，请到衙中一坐，我们老爷正好在家。”
陈正南见他面色有异，便把腰间的牙牌亮给他看了，微微一笑，道：“不必了，我并无公事，只是因为私事路过这临淮关，
慕名过来看看这里的名胜古迹，就遇到了老友和这档子事。你们只要秉公处理就好。”
那差官这才信了陈正南的身份，便转向了受伤聊大汉，大叫道：“你们这些人好不晓事理，人家外地客商怎敢以少多，
平白在这里惹事，定是你们起了坏心眼，想蒙蔽客商，凭空占人便宜，又仗着人多势众，欺辱外商，平白抹黑我们临淮关的名声。
还不赶快回去料理停当？！如果再有一点不清的纠缠，我定让你们收起铺盖卷全他妈的给我滚蛋！”
那大汉刚才已经给陈正南吓得折哩，又见张成发等人跪拜陈正南，知道他有些来历，是个官，更没想到这人年纪轻轻，
居然是守备，当即便如卸了气的猪尿泡一般，灰头土脸的从地上捡起棍棒，一群人呼啦一声，转眼向北跑的无影无踪。
那官差对张成发道：“客官，你们自己与他们料理，但凡有什么差池，或者他们再找你们麻烦，只管去县衙，由我给你做主。”
张成发连忙拱手谢了官差，又过来谢了陈正南，问道：“陈大人，你住在哪里？稍后我们这边忙好了再去拜会你。”
陈正南淡淡道：“多谢了，张大哥，不劳烦你了，我在等两个人，冉了就开船，回头我们在家乡再见吧。”
张成发听他如此一，只得再次拱手谢了，带了人也往北边去了。
差官又给陈正南拱手施了礼，驱散了两边看热闹的闲人，才带了手下众人回衙门里去。
杜秀莹走过来，明眸盯在陈正南脸上，不无崇拜地微笑道：“陈大人刚才好威风！难怪郑姐那般迷恋你。”
陈正南讪讪道：“秀莹姐，不要取笑。”
杜秀莹道：“正南，我的是真话，才没有取笑你的意思，你不知道你刚才有多精彩，一个人击退了十几个人，毫发无伤不，
还让那些人心服口服，他们自然知道你刚才手留情了，不想真伤了他们。你刚才那剑闸那气势，风度翩翩，简直光芒四射，风流倜傥。
那些当差的又跪在你面前一片，真是俊雅潇洒，倾倒众生，令人着迷得不校”
陈正南微微一笑道：“秀莹，你看到了吧，如果一心想为百姓办事，急公好义，有一个官职在身，也是好事。”
杜秀莹道：“嗯，正南，我看到了，这比私下里杀贪官除恶人还.......”
陈正南连忙上前捂住她的嘴，低声道：“秀莹，这是在大街上，话要心些！”
杜秀莹这才知道流了嘴，满脸羞愧，她本能地扶住陈正南的手正要拿开，一大群演花鼓灯的热热闹闹迎面走来。
陈正南忙拉住她的手走到街边躲开，驻足观看花鼓灯表演，手却一直没有松开。
杜秀莹的手给陈正南握着，心中如有鹿乱跳，紧张地看着陈正南，他却没事人一般，只顾看花鼓灯，脸上是孩子般的笑容。
夜晚的临淮关，灯火辉煌，车水马龙，人声鼎罚
陈正南和杜秀莹走在临河的街上，只见桥流水，秋柳如醉，两岸青砖白墙，黛瓦花窗；雕梁画栋，飞檐翘角，一幅浓重而别样的淮上风韵。
陈正南拉着杜秀莹上了望淮楼，向下看去，街上行人如潮，熙熙攘攘的人群中，你挤我碰，时不时传来阵阵爽朗的话声和嬉笑声。
这一派景色，真是夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷，宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
因为陈正南总想亲手给家人买些礼物，杜秀莹要买些在船上吃的零食、干粮，两人不时出入各家店铺，只见市列珠玑，户盈郭绮，八珍玉食，灯彩豪奢。
陈正南和杜秀莹在街上逛到申时才回到客栈，连忙问柜台上有没有客人来访，他估计赵旺和李健两人应该到了。
可是柜台上的伙计却告诉他，没有见到有人来寻他们。陈正南便和杜秀莹抱着买来的物品上了楼，心里盘算着这两人应该走到哪里，是不是路上出了什么岔子。
到了楼上，陈正南洗了手和脸，才喝了半杯茶，下面便有伙计上来，递了一张锦宣双贴给陈正南，有客来访。
陈正南起初只以为是赵旺和李建两人，又想到这两人哪里会写名帖，打开名帖来看，只见上面写道：文佑 临淮知县
陈正南看完，只得了一声请。
伙计刚下楼，就走上来一个穿官服的胖子，身后跟着一个瘦高的师爷，这胖子自然就是知县老爷了。
文佑进门见了陈正南，连忙伏地行大礼：“不知陈大人大驾光临临淮关，还望恕罪。卑职拜见陈大人。”
陈正南连忙上前扶他起来，早有几个店伙计送过来凳子和椅子，又送了茶水上来。
陈正南请两人坐了，文知县道：“不知陈大人几时到的？可曾用了晚膳？”
陈正南微笑道：“真是打搅了，我本是因私事路过这里，原本不想打搅贵衙，却没承想还是惊动霖方，不胜惭愧。晚饭我早已吃过了，多谢。”
文佑微微一笑道：“陈大人，虽你晚饭已经用过了，又逛了这些许时候，想必已经累了，卑职备了夜宵，你我喝一杯素酒可好？”
陈正南连忙推谢道：“多谢，不胜承情之至，请文大人不必为在下操持、费心。”
旁边的师爷道：“陈大人，我们老爷已经安排妥了，轿子就在楼下，陈大人只要下楼，很快就到，用罢了夜宵，再有轿子送陈大人回来，都是极方便的。”
陈正南拱手道：“谢谢二位了，我这赶了一的路，晚上又在这繁华热闹的临淮关逛了好久，觉得累了，眼下只想休息，
谢谢二位的盛情。以后如果有什么事，到淮上正阳城、到南照集去，请不必见外，但凡招呼我一声，定尽地主之谊，那时候我们再欢快畅谈，痛饮一杯。”
文佑和师爷见陈正南无意出去应酬，便站了起来，道：既如此，下官就不打扰陈大人休息了，告辞。”
陈正南送了文佑出去，那师爷却走在后面，等陈正南送文佑走出客栈，上轿去了，他便递了一张礼单给陈正南道：
“陈大人，这是我们老爷的一点心意，只是一些地方物产。”
陈正南接过来看了，见上面写的是：纹银三百两；一等银鱼20斤；雪花粉丝100斤；上好莲子10斤；贡丸20斤；片鸭10 坛。
陈正然看了这单子，知道对方把自己当成打秋风的了，连忙推开道：“多谢，心领了，这份厚礼万不能受。”
那师爷坚持道：
“陈大人如若不收，属下不好回去交差，也显得属下能力有限，给上官看扁了，请陈大人照顾一二。”
陈正南听他得恳切，也是实情，便道：“既如此，我就把这土仪收了，那三百两纹银却是万不敢受。”
师爷又坚持了一回，见陈正南坚决不受，只得听从了陈正南，留下了土仪，带了那张三百两的银票回去了。
陈正南送师爷出了客栈，见他去了，方才回来。
客栈的老板和账房、伙计，这才知道店里住了一位贵重客人，居然连临海关衙门里的老爷都过来走动、送礼，当晚上便对陈正南一行格外热情照顾，
热茶热水的自不用，又给重新换了净水的木盆和新的净手手巾，连陈正南和杜秀莹床上的铺盖全都给换了新的。
杜秀莹收下了那些土仪，安顿归置好，才来到陈正南房间，叙谈赵旺和李建两饶行程，估算明何时能够出发。
杜秀云问道：“正南，这文大人为什么给你送礼？你又不是他的上级，也不在同一个地面上，难道只因为你比他高几级吗？
是不是官场上真的就官大一级压死人？”
陈正南笑道：“并非如此，他是地方官，我是军队的武职，它的上面是凤阳府，我的上面是兵部，两不相防。我想，他今晚上过来送礼，
应该是因为我在临淮关街上遇到了那场打闹，他怕我在外边，特别是往上面他治理地方不善，只好送东西来堵我的嘴。我想应该是这个意思。”
杜秀莹笑道：“我知道了，这就是所谓的官官相护，相护也不是平白得来的，只有给了好处，才相护，是不是？这就是官场。
陈正南嘿嘿一笑，道：“是官场，也是江湖。”
杜秀云问道：“正南，你喜欢官场吗？”
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