当学生们纷纷放假回家后，霍格沃茨城堡就变得格外安静。
除了四处游荡的皮皮鬼和偶尔穿墙而过的幽灵之外，城堡内就再难见到除了布利多以外的其他人影了。
但今显然是个例外。
校长办公室的橡木大门被猛地推开，发出了“砰”地一声巨响。
斯内普脸色阴沉，大步流星地走了进来。
门后，邓布利多正坐在他的办公桌前，表情看上去显得有些凝重。
“你来了，西弗勒斯。”他的目光穿透了半月形眼镜，直视着斯内普，似乎对他的突然造访早有预料。
“校长先生，我请问，你给我的信到底什么意思？”斯内普强压着怒火问。
“就是你看到的那样。”邓布利多的语气很平静，但这却让斯内普更加愤怒了。
“我看到的那样？”斯内普怒声反问，“你是，吉德罗·洛哈特和那只肮脏的、恶心的、该死的老鼠，在两个傲罗的眼皮子底下，一起逃出了阿兹卡班？”他几乎是咬着牙出了这句话。
“我想，是的。”邓布利多叹了口气，继续，“傲罗们在将逃犯送往牢房时，有人在洛哈特的牢门前扔下了一把门钥匙。”
“所以，他们是通过门钥匙逃出了阿兹卡班？”斯内普冷笑一声，“如果真是这样，那我就不得不怀疑那两个傲罗是否另有身份。”
邓布利多叹了口气：“他们服用了吐真剂，西弗勒斯。不是每个人都有能抵御吐真剂的能力。”
“那个囚犯是受了谁的指使？”斯内普握紧了拳头，“你至少应该告诉我这点！”
“洛哈特的母亲。”邓布利多回答，“她将洛哈特被监禁的责任归咎于那六个孩子身上，以至于艾勒提被绑架，哈利和赫敏遭遇袭击……”
“她在意识到事情已经败露后，就对着那些囚犯施了遗忘咒，随后又伪装成了囚犯的模样，混入了阿兹卡班。”
“为什么这么做？”斯内普几乎要把后槽牙咬碎了，“洛哈特为什么要在逃离时带上一个毫无用处的累赘？”
“他们之间很可能达成了某种协议。”邓布利多若有所思地，“洛哈特的装疯卖傻显然非常成功，以至于没人对他的异常行为感到奇怪。”
“我认为这其中必然少不了洛哈特夫饶出谋划策。在她下定决心去救助儿子的时候，可能就已经做好了牺牲自己的准备。”
“是的，她已经死去了，她以自杀的方式终结了自己的生命。”
话音刚落，福克斯就突然拍打着翅膀从窗外飞进来，落到了布利多面前的办公桌上。
“福克斯的速度总是最快的，对吗？”
“显然，你在期待这只凤凰带来消息。”斯内普的语气中带着一丝嘲讽，“但很可惜，它不会话，也没有带来任何信件。”
邓布利多摇了摇头，没有回答，而是转移到了另一个话题上。
“康奈利·福吉对这件事感到非常愤怒，”他一边着，一边轻轻用手摩挲着福克斯背上的羽毛，“不久前，他还信心满满地宣称阿兹卡班是世界上最严密的巫师监狱。”
“他试图封锁这个消息，但这显然是不可能的。我猜，不出两日这个消息就会传遍整个魔法界。”
“可以预见。”斯内普冷冷地。
“让我想想，他们逃离阿兹卡班以后会去哪里？”邓布利多的声音很轻，却字字句句都清晰地传进了斯内普的耳朵，让他不由得心跳加速。
“是的，”邓布利多似乎已经洞悉了斯内普心中的疑惑，他没有给斯内普提问的机会，便继续道，“泵很可能会带着洛哈特去寻找他的旧主。但在此之前，他们首先需要获得一根魔杖。”他深深地叹了口气，整个办公室的气氛都变得沉重起来。
“人性，从来都是复杂而深邃的。”邓布利多的目光似乎穿透了办公室的墙壁，望向了一个遥远的地方，“洛哈特曾经风光无限，荣耀加身，可如今却沦落成了阿兹卡班的逃犯。”
“这样的命运转折，极有可能会击垮他那原本就不稳固的心理防线，从而孕育出一种强烈的怨恨。”
“我们不难推断，这种怨恨最终会落到谁的头上。因此，我们目前的首要任务是确保几个孩子的安全。”
他将目光重新转回斯内普身上，“他们揭露了洛哈特的真面目，自然也就成了他最有可能进行报复的目标。”
“我已经派福克斯将这个消息通知了亚瑟·韦斯莱先生，我相信他们会提高警惕。”
“至于，艾勒提……最近你们相处得还好吗？”邓布利多的眼中充满了探究与好奇。
尽管斯内普并没有向他透露艾勒提被绑架的详细经过，但他依然坚信，那十三名逃犯的死亡绝不仅仅是内斗那么简单。
“我们相处得非常好，”斯内普阴阳怪气，怨气十足地，“我想校长先生应该比我更加清楚这点。毕竟，你总是能够洞察一切，不是吗？包括我的私生活。”
邓布利多尴尬地咳嗽两声，“好吧，让我们先把这件事放到一边。”
“为了确保万无一失，我会亲自去调查他们的行踪，但同时，我们也必须做好最坏的准备……”
这场谈话一直持续到了深夜。
当斯内普终于推开家门，脚步沉重地踏入室内时，他的目光立刻落到了沙发上蜷缩着、已然熟睡的艾勒提身上。
她的眉头轻轻皱着，额头上挂着细微的汗珠，显然即使在梦中，她也并不安宁。
斯内普的心脏猛地一缩，一种难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。
他不知道这是什么滋味，他只知道，在过去的三十年里，他从未有过，也未曾期待过——会有人在家里等着他归来。
他就这么愣愣地站在门口，目光定格在艾勒提身上，看了很久，很久……
直到一阵轻轻的“喵喵”声从脚边传来，他才终于回过神来。
斯内普低下头，看到了一只躺在地上，翻滚着肚皮，努力讨好他的猫崽。
它就是艾勒提从外面捡回来的那只花纹猫——福宝。
他还记得，艾勒提总是喜欢抱着福宝在客厅的阳光下懒散地晒太阳……她躺在沙发上，猫躺在她身上……
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