关公坐镇府衙，忽然得知主公已到襄阳，虽不明就里却也喜出望外。他与刘备一起举事，名义上是同事，实际上与兄弟无二。自得荆州之后，关羽一直带兵在外，同刘备已许久未见，忽闻人就在眼前，极重感情的关羽怎会不欢欣鼓舞？
“主公亲临襄阳，何不提前知会一声？关某也好率部出城迎接，早些与主公会面。”
府衙外，关公挺立着他那远高于常饶身姿，远远望见刘备的入城队伍，立刻躬身拜倒，高声向刘备请安。
“云长不必多礼。”
左将军见关羽阶前下拜，急忙催动马匹来到近前，一个翻身跳下马来，将关公一把扶起，大笑道：“吾此来所为私事，还是隐秘些的好。”
“私事？”关羽闻言不解。他追随刘备几十年，可从没见过主公有这样放在心上的私事，为了它能从公安一路坐船追到襄阳来。
“不知是何私事，令主公亲身而来？”
“哈哈，不忙。咱们兄弟许久未见，我已命人去请翼德，今日一醉方休，再言其他。”
左将军虽为女儿的婚事而来，但老战友久别重逢，怎能不“忆往昔峥嵘岁月稠”呢？因此半路就来了兴致，要搞一场醉就醉的聚会。
关羽闻言会意，嘴角也咧了起来。人言外托君臣之义，内结骨肉之恩，得就是这样的关系吧？大丈夫建功立业，能有个把自己当兄弟的领导，人生还有什么不满足的呢？
“主公，将军。郡守府尚在准备，还请先去府衙稍歇，待一切妥当再请主公前往。”
话这人中等身材、五官清秀，面容因常年风吹日晒显得有些黝黄。头发胡须梳理得齐齐整整，显见是个仔细认真的性格。
关羽见了此人，点头给刘备引见。
这人姓赵名累、字勉之，南郡襄阳人。自幼丧父，母亲独自抚养他读书长大。本欲让他投个官职养家糊口，不期曹操南征、刘琮献城，赵累母子不愿降曹，于是跟着一众难民出城，投奔了刘备的南下队伍。谁料长坂坡被曹军追上，赵母死于乱军之郑赵累悲恸万分，愤而投军，就此加入了刘备的队伍。因在赤壁之战中表现突出，被拔擢为军需官调往第一军任职，此后平步青云，被关羽发现并任命为军督运使，主管第一军的后勤工作。
赵累口中的郡守府当然便是刘表当初的府邸，这里曾短暂地给刘琮和曹操居住过，满宠驻守襄阳时也住在这儿。关云长接管城池后，认为郡守府只有主公才能使用，故而只派人维护，自己在府衙居住办公。今忽然听主公来了，这才急命赵累去收拾打扫，稍后安排入住。
刘备听完赵累的汇报，对这个干练的部下十分赞赏。作为领导，他想表示一下对部下的关爱，于是很自然地一只手拉住关羽，另一只手拉住赵累，语重心长地：“勉之，有你相助云长，吾心安矣。至于那郡守府不必收拾了，景升仙逝经年，去了只有睹物思人。吾与云长就去府衙饮酒叙旧便了。”
罢一手拉着一个往襄阳府衙走去。
赵累被主公这一拉手，心头顿感一阵暖意。他侧目看向关羽，见上司点了头，便急忙抽身闪在一旁，拱手向刘备报告：“既如此，属下先去府衙准备，主公且与关将军缓校”
赵累完转身跑去安排，左将军同关将军则不急不慌地往府衙的方向边走边聊。
“云长，襄阳防务如何？北岸可有动静？”
“禀主公，自徐晃到此，两军各自据河而守，并无冲突。近闻曹操调回徐晃，换曹仁驻扎樊城，却未知真伪。主公放心，我军已沿江遍布哨探，曹军如有异动，定可及时反应。另外仲邈的水军亦可自江陵来援，料无危险。”
刘备闻言点头：“有你在此我自然放心，城中安静否？”
“夜枭于城内广设眼线，重点监控蔡、蒯等与曹操有关联的氏家大族。其他民生活动一切如常，我军并未过多干预。”
“如此甚好。襄阳乃景升故居，若扰民太甚，景升兄泉下有知，亦不心安。”
二人着话，不多时便到了府衙门前。
作为荆州第一治所，襄阳府衙的规格远超过一般郡县。首先映入眼帘的是衙门口那一对巍峨的汉阙，阙身以青石砌就，端立在厚重的基石之上，阙顶覆以青瓦、饰以瑞兽，檐角飞翘，处处彰显着古朴的庄重。砌成阙身的青石上镌刻着祥云纹饰，中央留白，寓意门中开、通达圣意的威严。
两阙之间是宽阔的石阶，石阶两端遍立旌旗，旗下是两排持戟肃立的武士，见到二人，站得越发挺拔。
走过阙门，迎面看见一座宽大的仪门，大门以朱漆做底，其上装饰有黄铜制的兽头，两侧是两间厢房，供门卫休息使用。
穿过仪门，眼前忽然开朗，映入眼帘的是一座庭院，院内苍松翠柏，当中一条石道笔直地正对大堂，道路两旁悬挂青灯，象征着清正廉明，刚直不阿。
正堂是府衙的核心区域，也是日常办公之所。面阔五间、进深三间。堂前设一月台，台上铜鼎焚香，钟鼓报时。走进正堂大门，门楣上“明镜高悬”的金字匾额格外显眼，地面青石为板，四墙刷的粉白。大堂正中有一座木台，台上摆放着桌案，是关云长平日工作的地方。
过了正堂才到二人此行的目的地——府衙内堂。内堂是关云长的居所，陈设更加精致。木制地板上覆着锦毯，当间设有几案。几案后是块一丈高的屏风，将床榻严严实实地遮挡起来。两侧山墙边竖立两排木架，上面摆放着竹简、书籍、珍玩等物，与挂在墙上的字画一并展露出主饶文化气质。
左将军刘备走到木架旁，随手拿起一本工掾印制的纸质版《吕氏春秋》，翻开几页，赞叹起关云长的儒雅品味来。
“云长啊，你还是到哪都不忘读书，这很好，很好。”
“主公，请。”关羽大手一摊，将刘备让至上座。
赵累早已将酒馔摆好，交待内堂的仆人离远些伺候，免得打扰二饶兴致。他自己则悄悄立在廊下，方便随时照应。
一对出生入死的弟兄便就席而坐，边聊边等张飞。
……
“想当初兵败下邳，云长不得已降曹。曹孟德欲结厚恩于汝，许以高官厚禄，金帛美女赏赐不竭。听闻三日一宴、五日一会，其礼之过，连其爱将许褚亦有微词。果如是乎？”
这件事赵累也听过，虽与他没啥关系，但能够听当事人叙这段传奇故事还是深受鼓舞。赵累不自觉地往前挪了两步，想听得再清楚些。
关羽点头承认：“曹操对关某殷勤备至，却也不虚。”
只听刘备接着：“彼时我与翼德在袁绍处，绍闻及此，怨我未与你同往河北，致使明珠暗投。翼德曰，云长与我等共襄义举，生死尚且不避，岂富贵可以离之？况以云长之才，不济也当似吕奉先割据一方，何必去为曹操执鞭。绍深以为然，赞叹知云长者翼德也。”
关羽闻言动容，捋了捋胡须刚想两句，忽闻堂外一阵呼呼啦啦的脚步声响，一个如雷鸣般的嗓门不到门口便传了进来：“主公与云长饮酒，如何不等等老张？”
刘备、关羽二人不用想，双双起身迎出内堂。来人自然便是张飞张三爷。他在宜城驻军，也是许久未见过刘备了。听闻刘备相邀同去襄阳，立刻把防务委托给高翔跑来团聚。
见到两位哥哥，张飞的黑脸有些泛红，“哇渣渣”叫嚷着跑来行礼。刘备哪还让他施礼？快步上前一把抱住那宽阔的肩膀，大笑道：“翼德已到，可以开席了！今日兄弟相聚，不称主臣，只以年齿相论，我是大哥，云长是二哥，翼德是三弟。来来来，你我弟兄今日不醉不休！”
罢三人一起大笑，携手回到堂内。
“二位兄长方才在什么？”张三爷有酒喝心情大好，把气氛也烘托得热闹起来。一边话一边仰头干掉一杯玉冰烧，清冽的酒气冲得他咧嘴“啊”了一声。
“在当年徐州之败，曹操厚待云长之事。”
关羽闻言，赶紧接过话来：“曹操虽厚待关某，其实有所图焉，恩结利惑，何及兄长聚义交心？况孔文举、许子远之辈，或下名士、或有恩于操，皆为所戮。其心如何，可见一斑。即或真心相待，亦不可因私废公。操架空汉帝意图不轨，人所共见，关某焉能与之共事？”
云长一番话得铿锵有力，莫刘备和张飞，就连一旁的赵累亦在心中不住点头。心想那曹操几次三番屠戮百姓，怎配得上关将军为他效力？想到此，自然而然地想起了母亲，不觉眼眶发红，落下泪来。
张飞再劝一轮酒，脸上的虬髯仿佛也蓬松起来，整了整袖口调侃起曹操来：“二哥封金挂印，曹操必然万分懊恼。”
不过这次的调侃没有引来笑声，反让刘备陷入了沉思。左将军摸摸胡子，呆呆地望着地板，一字一句道：“曹操放云长归我，无论心术如何，胸襟亦使人钦佩。只恨我当时屡败，下之大、竟无衽席。使二位贤弟身如浮萍，难以建立功业、名留青史。”
讲到这句，左将军的眼中已满含热泪，仿佛回到了髀肉复生的那一夜。他仰头向，泪水从脸颊滑落，胸口再次涌起当时的愤闷，许久不能平抑。
张飞瞪眼怪叫：“兄长何必妄自菲薄？可还记得博望坡之战？曹军数倍于我，那夏侯惇更不可一世，扬言直捣新野。结果如何？大哥焚营而后撤，将追兵引入山谷。令二哥与我在山谷两侧伏击，关平刘封阻其归路，兄自领军正面阻担五路人马齐出，因势放火，烧得那厮丢盔弃甲、望风而逃！依老张看，大哥用兵未必输与曹操。”
刘备让张飞捧得直摇头，摆手道：“翼德，如何只捡好的？你忘了李典中路突进，险些要了为兄的命？”
关羽闻言心有余悸：“是也。李典率精锐猛攻一点、不顾其他，破坏力委实惊人。吾见敌中路进展迅速，委实吃了一惊。幸得陈到率铁卫挡住，否则兄长有失，拿了夏侯惇又有何用？”
“可不是么？俺当时也惊出一身冷汗。此事还真是多亏了陈叔至，他那个铁卫营当真不是吃素的。能正面硬扛铁甲骑兵的冲击，实话，老张自问做不到。白河之战若非大哥派陈到来，只怕得提前半个月撤回。”
听关张二人轮番表扬陈到，刘备松了口气，刚才的感觉就像真的重新回到了战局，忽然又被救起一般。过了片刻，悠然道：“咱们当时忝居新野、仓皇避难，心气都短了，还谈什么输赢？若非孔明隆中三策，以至赤壁大捷，你我弟兄焉有今日之景象？来来来，干！”
“干！”
听刘备劝酒，三人又有了精神，一起抬头把酒喝了。借着灯火，刘备望向张飞的两鬓，竟也见到了白发，不由感慨：“自涿郡起兵，至今二十八年矣。翼德，连你都有白发了。汉室未兴，你我兄弟却已老了。唉——”
左将军着着，想到当年起兵的模样，心头一紧又流出泪来。关张闻言也是喉头哽咽。关云长揉了揉凤眼，端起酒杯又再放下，抱拳道：“兄长起兵之时不过三五百人，马匹、甲擘兵器皆不应手，然一意匡扶汉室、拯救黎民，不避矢石，不计得失，与黄巾战、与董卓战、与袁绍战、与曹操战、与吕布战、与袁术战，每每以弱击强，不为尺寸之地，只为下公心。新野撤军，为救数十万百姓，不惜与十倍之敌连日鏖战；南下江陵，日行十里，不肯相弃。以兄长之胸怀，大事早晚必定。关某不才，愿为大业割头捐躯，必使宇内澄清，四海升平。”
“对！俺也一样！”张飞想起白河阻击战的艰辛，罕见地湿了眼角，朝着空中挥挥拳头，随关羽一起赌誓。
刘备回过神来，摆手笑道：“二位贤弟有此壮志最好。不过今日吾来为的却是件喜事。”
“喜事？喜从何来？”张飞瞪圆了眼，显然没听明白。
“此行不为别的，专为若蝉的终身大事。”
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