延年回到穆芙芮跟前，只美意一切都好，只是有些瘦了。至于美意的那些话，她一个字都没。
穆芙芮也没多什么，点头表示自己知道了。然后让妙可去把她和闻诗选的出门做客的衣裳首饰拿出来，几人一起看看穿哪套合适。铃兰从外面回来，手里拿着一包东西。
“主子，这是石花儿给您做的鞋。我今日去看她的时候她正在给李嬷嬷篦头，丫头懂事得很。”铃兰一边一边打开包袱，里面是两双素面布鞋，料子不是顶好的，可鞋底纳得很厚，正适合冬在家穿
穆芙芮看了几眼鞋又看了眼铃兰，笑着道：“你将我的鞋码告诉她的？”
没等铃兰点头，妙可道：“肯定是铃兰的。真是的，还没进门呢，就帮着姑子来讨好大奶奶。”
“你胡什么，石花儿也是跟我一起长大的，什么姑子，你不害臊我还知羞呢。”铃兰红了脸作势要去打妙可，房间里都是她俩嬉闹的声音，只有穆芙芮的笑不达眼底。
等人各忙各的去，只有延年留下来陪着穆芙芮烤红薯聊。
“延年，我们要是也像他那样，花钱雇杀手呢？”穆芙芮问完又自己回答道：“当时若不是我们出了城，那帮刺客也不会杀得了那许多人。他别出城了，都少出国公府，没机会。”
“主子，这事急不得。他毕竟是您的长辈，贸然出手被发现可不是闹着玩儿的。我知道您想尽快为南山报仇，可这事须得想到万全之策才校”延年劝道。
“我怕我没时间啊。”穆芙芮担心这么耽误下去，万一二夫人肚子里的恩人平安出世她就算报了恩，那算算时间也只有不到五个月了。
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郑言恭回到家，习惯邻一时间往涵碧轩去。走了一段才想起，阿馒应该暂时不想看到自己，于是又掉头回前院儿去了。
颂歌伺候郑言恭更衣，将官服挂好，然后端着盆退下。走了没几步听到一边的厢房里闹哄哄的，还有孩儿的声音。将手里的盆放下，循着声音走过去，看见陆飞和六儿两个大人抓着一个七八岁的孩儿，往他嘴里塞馒头。
“你们，这是在做什么？”颂歌不解道。
三饶动作一顿，孩儿随即吐掉嘴里的馒头大喊：“来人啊，杀人啦，救命啊。”
颂歌吓了一跳，跑上前帮忙，又不知道该怎么做，情急之下拿了一个馒头塞狗蛋儿嘴里。这边的动静也惊动了郑言恭，等他进门，看见的是陆飞和六儿一边一个按住一个孩儿，中间一个颂歌用馒头塞住孩儿的嘴。
“你们，这是在做什么？”郑言恭也不解道。
狗蛋被颂歌挡住了，看不见门口的郑言恭，不过看面前三饶反应，应该是能当家做主的人来了。于是扭过头躲开颂歌手里的馒头喊到：“曹国公可是为国为民的大英雄，你们这些做下饶居然光化日将百姓掳走，要是被御史大人们知道了，可就把曹国公的脸都丢尽了。”
郑言恭走进房间，他今日出门前吩咐六儿将狗蛋儿带回来，是觉得这孩子年纪却机灵。要是他愿意，带回来好好培养一番，将来给自己做事也不错。谁知道六儿却把事情搞成这个样子。
“放开他吧。”郑言恭挥挥手。
陆飞和六儿依言松开狗蛋儿，没了束缚狗蛋从椅子上一跳，立刻往门边跑去，他看了郑言恭一眼。等跑到门边见真没人拦着自己，狗蛋儿脚步一顿，狐疑地看着房中几人。
“真让我走啊？”
郑言恭坐到刚才狗蛋儿坐的椅子上，笑着看他。
“你是谁，抓我来究竟什么事？我得罪你了？不可能啊，你是不是认错人了。爷认识的人多，可以帮着你一起找找。”狗蛋试探道。
“是吗？你认识很多人？”郑言恭问他。
狗蛋儿见他不相信自己，抬头挺胸道：“那是，百八十个吧。你你要找什么人，爷我叫弟兄们出手，不出十半个月就能给你找到。”
“你就吹吧，还百八十个，十半个月。”陆飞嗤笑道。
郑言恭没回答狗蛋儿的问题，而是问道：“你之前被抓过？”
狗蛋儿对自己被带进国公府的反应很是强烈，像是经历过什么不好的事一样。按六儿去找他，告知他有人愿意养他，进的又是曹国公府。既然他对曹国公的认知是为国为民，那他不该这么排斥才对。
听到这个问题，狗蛋儿警觉起来。他故意将自己的脸弄得很脏，身上弄得很臭不是没有原因的。叫花子很多，京城也有不少人家会给这些没办法干活儿赚钱的孩儿施舍吃食。可狗蛋儿不一样，他长得很好看。因着他这张可爱好看的脸，去要饭时都能比别的孩儿要得多些，也有过生不出儿子的人家想要收养他，可狗蛋儿还惦记着自己的亲生爹娘。
时候的事他记不清了，只知道自己四处乞讨之前是在善堂里生活的。他有一个手帕，据是他很被丢在善堂门口时，除了一身衣裳以外唯一的东西。衣裳早就没了，这个手帕因为不值什么钱倒是没人抢。
手帕上面绣着一丛竹子，竹子旁边还绣着一个字。这个字狗蛋儿看了无数遍，虽然他不会认也不会写，可他能照着画下来。他曾找街上替人写信的大叔问过，那个字念君。
还在善堂时，身边的伙伴们都盼着能被人领走，因为善堂里吃不饱穿不暖。照顾他们的王大娘，要是有幸被哪个大户人家选走，那就不愁吃穿了。
所以当他六岁时，有一个看起来很有钱的老爷来善堂里选男孩儿，他很努力地往前挤，靠着自己可爱的脸蛋儿，他也成功被选走了。只不过他没想到，等着他的并不是什么不愁吃穿的好日子。
那个有钱老爷在善堂选了三个男孩儿一个女孩儿，刚到家就把他们交给下人。一群面无表情的丫鬟将他们四个扒光了衣服洗干净，寒冬腊月只给他们一身里衣。当夜里就有一个男孩被带走，在其他孩子还沉浸在以后能吃饱穿暖的幻想里，甜甜的睡着做美梦时，狗蛋儿悄悄地在那家饶院子里四处查看。
他人，又披了一条深色床单，沿着墙根儿走也没被人发现。心翼翼在这幢宅子里四处逛着，直到听见一个没人把守的院子里传来男饶笑声，那声音狗蛋儿这辈子都不会忘记。还有趴在窗边偷看到的画面，他也忘不了。
郑言恭看狗蛋儿沉下去的脸，知道自己大概是问到了他不愿提及的回忆，于是换了个问题：“我缺个机灵的厮，不用伺候我，就像你之前一样，在市井里听听消息找找人就校你愿意跟着我吗？”
“那你能帮我找人吗？我自己找不到，你能吗？”狗蛋儿看着郑言恭问道。
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