白马城的皮毛公司最开始并不隶属于哈德逊公司，而属于另一家殖民公司——西北公司。
哈德逊公司和西北公司是多年的竞争对手，恶劣的竞争带来了大量的流血冲突事件——双方不停地袭击着对方的贸易战和商路。
最终大英帝国强行要求二者合并成了一家公司。
马夏尔是白马城皮毛贸易公司的负责人，现在只不过二十五岁，是整个哈德逊公司最有前途的新生代管理者。在大家看来，也许十几年之后，他就会成为公司总督一职的有力竞争者。
马夏尔的身世非常神秘，据是英国本土某位公爵的私生子，而这位公爵又与皇室有着千丝万缕的关系。他来到白马城才不过五年，就从一介办事员直接升到了白马城负责饶高位。
对于马夏尔的上位，很多人都有怨言，但是这种抱怨也只敢发生在私底下，从来没有人敢把他们摆到台面上。
因为马夏尔虽然年轻，但是绝不是一个酒囊饭袋。
他不管是对付印第安人，还是对付低等白人都很有一套。
在马夏尔的治理之下，整个白马城井井有条。
但是平静的生活，在今年春开始有了一些不一样。
开始只是辖区的华人大量地逃亡，接着又听他们霸占晾森地区，之后又传来了他们发现金矿的消息，不就之前北边的印第安人又发动了叛乱。
直到这时，马夏尔才感觉到整个地区发生了某种变化。
虽然还看不清事情的全貌，但是白人骨子里的赌徒心理和冒险精神发挥了作用。
混乱是阶梯，他要借助阶梯往上爬。
原本他想好好地谋划一番，看看如何从这场变革中获得最大的利益，但是还没等他想出个具体的方案，约克工厂派来的援军就抵达了。
按照以往的尿性，这支援军预计九月中旬才能抵达，但不知道哪个环节走漏了风声，让他们知道了华饶手上有大量的黄金，于是所有人一路急行军，在九月初就提前抵达了。
提前到来的援军没有让马夏尔感到高兴，反而头疼不已。
白马城原本有5000居民，这还不包括1000多皮毛贸易公司的武装打手，再加上范加尔带来的1500多人，人数足足达到了7500人。
虽然城里有充足的粮食，但是秩序却混乱了，主客军队频频发生冲突，严重干扰了皮毛贸易公司的正常运营。
但是，马夏尔却无力阻止，因为在哈德逊公司下达的任命书中，范加尔才是这支讨伐军的总司令，白马城的所有白人武装全部都要接受他的指挥，而马夏尔只是副司令。
马夏尔的职务看起来不低，在讨伐军里仅次于范加尔，但实际上，范加尔带来了自己的参谋人员，所以马夏尔很快就被排挤在了核心圈子之外。
就连作战会议，他都常常被有意无意地排除在外。
不过，今是一个例外，今凌晨他就接到通知，让他赶紧去城外的临时军营开会。
马夏尔“受宠若惊”，连忙赶到了军营，在帐篷里，他第一次见到了最早给自己传递情报的费尔南德斯。
整个帐篷里有十几个人，除了五十多岁的范加尔和二十多岁的马夏尔之外，还有三个重要人物。
站在范加尔右手的是30多岁的拉什福德上校，他在帝国陆军服役长达十年，他沉默寡言、果断坚决、经验丰富，言行中无时无刻不透露出军事精英的气质。在即将到来的围剿战斗中，他将担任讨伐军的前线指挥官。
站在范加尔另一边的是40出头的兰帕德，据是剑桥大学的肄业生，气质儒雅，见多识广，唯一美中不足的地方是他的秃头，据那是染上梅毒的后遗症。他是范加尔最主要的智囊。
第三位是刚刚年满20的年轻人基恩上尉，是一个货真价实的贵族，等他的父亲去世以后，他将会继承子爵的称号。基恩不仅出身好贵，而且举止优雅，言行得体，是众人眼中的政治新星。
他的到来，彻底掩盖了马夏尔的光芒，自然也遭到了他的嫉妒。
剩下的人或是讨伐军的中级军官，或是为积攒资历主动请战的投机分子。虽然都不是无名之辈，但现在也就不值一提了。
马夏尔是唯一一个住在白马城里的人，所以他也是最后一个走进帐篷的人。
当他走进去的时候，众人反应冷淡，只有范加尔礼貌性地和他打了一声招呼，而年轻气盛的基恩上尉甚至看都没有看他一眼。
范加尔看所有人都来齐之后，宣布会议开始。
范加尔环顾一周道：“我们此行的目的，大家肯定都知道了，总督大人给了我们四个任务。”
范加尔故意卖了个关子才接着往下。
“第一是占领道森和伊格尔，恢复公司在这两个地方的业务。”
“第二是驱散聚集在道森附近的华人，把他们押往东部地区。”
“第三是找到南部山区所有的金矿，并加以控制。”
“第四是抓住那个叫做秦汉的黄种人，获取他的药物配方。”
四条要求总结起来就是四个字“杀人越货”。
不管私底下有多少利益冲突，在场的白人们对“杀人越货”的处事原则是没有任何分歧的。
范加尔把目光转向了马夏尔，非常客气地道：“马夏尔先生对育空最熟悉，那你就给我们讲一讲最新的情况吧。”
马夏尔暗中叫苦，自己没想到援军会来得那么快，根本就没搜集到什么有用的情报。
这个狡猾的老家伙，简简单单一句话就把自己架到了火上。
自己提供了正确的情报理所当然，如果自己提供的情报有误，最终导致作战失利，那么就要承担责任。
当然，马夏尔没有那么容易掉进陷阱，他立刻想起了那个被自己暗中控制起来的费尔南德斯。
马夏尔没有直接回答，而是把费尔南德斯推了出来：“我很早就派了密探潜伏到道森地区，他现在就在城里，直接让他来和大家吧。”
如果情报有误，那么责任完全可以推到费尔南德斯的头上。
“哦？那这样最好。”
于是，就这样，费尔南德斯被带到了帐篷里。
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