武定侯府邸后园，水榭里凉意浸人。蝉在柳树上聒噪得紧，郭勋穿件月白绸衫，斜斜倚在凉榻上，手里把玩着柄玉麈尾，目光却越过墙头，落在隔壁虎贲左卫那片方方正正的官署上。卫里兵士操练的呼喝声，丝丝缕缕飘过来。王琬垂手站在一旁，脊梁上的汗把官服浸得透湿。
郭勋用麈尾遥遥一点卫所，语调平平：“”王指挥，你瞧这六月，暑气蒸得人骨头都软了。本侯这水榭尚且嫌闷，你那些军汉挤在左卫那点子地方，怕是连个囫囵觉都睡不安稳吧？这成什么体统。”
王琬闻言心尖子上猛地一揪，瞬时明白了郭勋的意思，忙躬身下去，声音里带着十二分的恭顺:“侯爷明鉴！卫署年深日久，早就破得不成样子，地方又窄，房舍又少，弟兄们确实苦得很，背地里也多有怨言。卑职每次去巡视，见着那光景，夜里都睡不踏实，实在是愧对职守啊！”着，偷偷抬眼瞟郭勋的脸色，鬓角的汗顺着下巴往下掉。
郭勋闻言嘴角挑出点笑意，收回目光，端起冰镇酸梅汤呷了口，慢悠悠道：“嗯。朝廷的体面，军士的士气，都系在这上头，哪能有坐视不理的道理？本侯倒有心想体恤一把。府里有个老仆叫郭顺，他那宅子……”故意顿住，眼锋扫向王琬，“听还将就看得过眼？只是不知他肯不肯为朝廷、为将士们分点忧。”
王琬心里 “咯噔” 一下 —— 侯爷这是盯上卫所的地了！他脑子里转得飞快：武定侯势大，巴结还怕来不及，这分明是递过来的梯子。这事若是成了，自己的前程…… 不敢深想，只觉得一股热流直撞脑门。
王琬收住思绪，腰弯得更低，声音都带着颤，却透着股子激动：“侯爷高义！体恤下情到这份上，卑职替全卫将士给侯爷叩谢大恩！”着就往地上跪，“ 郭顺想必是个明事理的，若知道能为朝廷效力、为侯爷分忧，哪有不乐意的道理？这可是两全其美的好事！卑职回去就以卫所的名义，给工部递个本子，定要把卫署的窘迫、郭顺的拳拳之心透了！”
郭勋微微点头，眼里闪过点得意，语气却依旧淡淡的：“唔。公事公办便是。记住了，是卫署 “敝隘得住不得”，是郭顺 “自愿相换”。一切，都要合乎章程体统。”
王琬后背的汗一直不断，也不知道是惊喜中带着恐惧，还真是热的，闻言连声应道：“卑职明白！卑职明白！字字句句都出在公心，合着法度，绝不敢有半分逾矩！侯爷放心！”
郭勋挥挥手让他退下。王琬如蒙大赦，躬身退出水榭，转过回廊才敢直起腰，长长吁了口气，抹了把额头的汗，脸上却泛着兴奋的红光 —— 攀附侯爷的好机会，这不就来了么！
王琬回去不敢耽搁立马写了封公文差容到工部去。
在工部衙门正堂。过了午时，暑气还没退，堂里门窗都敞着，穿堂风卷着点热意，没什么凉意。席书穿件绯红官袍，端坐在案后，眉头皱着，手里捏着份公文。李侍郎恭恭敬敬站在下首，旁边还立着个捧文卷的书吏。案上放着王琬以虎贲左卫名义递的公文，还有兵马指挥司一份含含糊糊的勘报。
李侍郎往前挪了半步，指着公文，语气里带着公事公办的谨慎，却又藏着点对勋贵的忌惮：“部堂，虎贲左卫指挥王琬递了呈文，卫署 ‘墙塌了，屋子朽了，地方窄得容不下人’，再这么下去，怕耽误了军机，也损了朝廷的脸面。现有个富户郭顺，感念皇恩，疼惜卫里辛苦，自愿把自家 “宽敞轩亮” 的宅子拿出来，跟卫署换，好解朝廷的急。兵马司……”瞥了眼勘报，“也卫署确实有些年头了，失修得厉害。”
席书放下公文，用指腹按了按眉心，眼疾虽然好了些，却始终没有根治。加上热那点倦意倒像是浸了水的棉絮，沉甸甸的，声音里带着官场惯有的沉稳：“ 唔。虎贲左卫是拱卫京畿的，署衙破败成这样，确实碍眼，也怕闹出些事来。这郭顺…… 是个什么人物？自愿献宅？倒难得。只是……”略一沉吟，又眯着眼看了眼公文，心里盘算：武定侯府就在左卫隔壁，这事能跟他没关系？可公文上写得冠冕堂皇，兵马司的勘报虽含糊，也没不校若是因自己多心驳回，惹得那位圣眷正隆的武定侯不快…… 念及此又想到当时因为陕西织造的事惹的皇帝不痛快，心里一凛，多一事不如少一事。
旋即拿定主意，语气里添了几分肯定：“既然卫所得窘迫，又有良民自愿献宅分忧，兵马司勘报也没不妥。这既是体恤军士、显朝廷仁德的事，也是百姓忠义的念想，成凉也是桩美谈。李侍郎，你看呢？”
李侍郎闻言立刻明白了尚书的意思，忙附和着，脸上堆起恰到好处的笑：“部堂大人得是！下官也觉得这事可校一来解了卫所的急，二来显了圣子的教化，三来这郭顺献宅，也能当个体面榜样。况且，以宅换署，不花国库一分钱，对朝廷来，实在是百利无害。王指挥的请求，合情合理，该准。”
席书闻言心里最后那点疑虑，被李侍郎这番 “合情合理”“百利无害” 得烟消云散。暗忖：郭勋虽在隔壁，但公文手续齐全，自己按规矩办，纵有些牵扯，也得过去。毕竟工部的本分是营缮，解决卫所的难处才是正理。至于那宅子是不是真 “宽敞轩亮”？兵马司都勘过了，想来差不到哪儿去。
于是便提笔蘸了墨，不再犹豫，在公文上工工整整写下批语:既如此，就依王琬所请。拟个本子奏明圣上，清卫署的实情和郭顺的忠义，请旨准他们互易。赶紧办。
李侍郎躬身应着，心里的石头落霖，还透着点办成 “好事” 的轻松：“遵部堂的谕！下官这就写个本子，送司礼监！”
堂外的蝉还在拼命叫，堂里这桩日后掀起大风波的交易，就在这看似合理、实则轻率的 “合情合理” 里，落了定。
席书端起凉茶喝了口，倒觉得今儿的暑气，似乎也没那么难熬了。
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