待毛纪退出，本来想歇一会儿的朱厚照刚歪在黄花梨圈椅上，就有侍卫在帘外道：“张宗求见。”朱厚照本想推了，但想道这子如今提督皇商局，不一定有什么事于是就懒懒的道：“传。”不多会儿，见张宗掀帘进来，手里还抱着个半人高的锦盒，不由得笑道：“你倒像个走街串巷的货郎，抱的是个什么？”
张宗将锦盒往地上一放，行个礼：“给陛下送新鲜玩意儿呢。” 着掀开盒盖，里头层层叠叠码着两个长弓，“陛下请看，此乃辽东所进女真角弓。臣亲试之，其筋角胶漆攒合精妙，百米之外可透鹿甲，较我边军现用之弓，射程远许多，穿透力亦强倍许。女真善骑射，此弓正合驰射奔袭之用，若能令军中仿造，辅以精铁箭镞，必使边军战力大增。”
朱厚照起身拨弄弓弦，心中若有所思，火铳虽利，然需火药装填，遇雨雾则不便；此弓乃冷兵器之极致，可补火器之短。且辽东地势险隘，骑兵冲突之际，弓矢较火器更显灵便。如果令工部匠人细究此弓造法，如果军器局批量督造，配给九边重镇，尤宜辽东、蓟州骑兵，但是现在还不适合，是因为他想到了另外一件事，于是对着魏彬道：“上次造办的佛郎机铳，如今可曾分给营军？”
魏彬忙道：“回陛下，佛郎机铳自军器局试造成功后，已令军器局交兵部王宪总领分发事宜，首批五十具已拨付京营神机营，令其操练演试，据报炮手皆称‘比之旧式火铳，装填便捷、射程倍之’。唯铜料采办稍缓，工部奏称需三月方能凑足千具所需黄铜。另郤永亦上表奏请，为蓟辽、宣大请领，兵部覆议，拟待京营熟习战法后，即着边军依次换装，先给宣大，再给蓟辽。”
朱厚照点点头：“佛郎机使团已经到了满剌加了？”
魏彬奏道：“回万岁爷的话，使团确已抵至满剌加，满剌加衙门来报言佛郎机称一路跋涉劳苦，要稍作休整，预计本月可抵广州。皮莱资已修书与比，言及万岁爷不日或将有皇子、公主诞降，着其多备贡物。九月先遣一拨人进京，恭贺万寿圣节；十一月再遣一拨，恭贺皇子或公主诞生之喜。”
朱厚照闻言又点点头，看向了张宗道：“你接着。”
张宗适闻圣论，心下了然皇帝有意示之，睦：“起朝贡一事，臣闻得建州、哈密、鲁密并朝鲜、日本、琉球诸国，今岁皆欲于下月万寿圣节及皇家子女诞生仪时遣使朝贡。”
朱厚照坐回椅子上笑道：“你吧，想做甚？”
张宗睦：“我朝祖制，内库分供用、广盈、广惠诸库，向来与户部太仓银两分。陛下命臣自殖财货，特设皇商局专司提调，不受外朝辖制。既如此，市舶司衙门，臣亦望分理一二。”
“分理？” 朱厚照忽忆起张宗上月所奏，“你上月请改实物租为银租，各皇庄银钱解入内库归你提调，单此一项便收银两万两。如今又欲插手市舶司，不惧外廷弹劾么？”
张宗一笑，道：“臣有陛下做靠山，不惧他们！臣正为此事而来 —— 临清、淮安诸钞关属户部，其银钱臣不便过问；扬州、苏州织造局专管绸帛，臣亦难置喙；宁波市舶司贡物，臣仍无从插手。如此处处受制，何以替陛下广开财源？故臣斗胆，请陛下允将织造衙门所贡绫罗、市舶司所纳方物，尽交臣统筹调配。眼看到年底不过数月，谁家年末不置办新物？早作准备方是正理。”
朱厚照颔首，指了指案上摊开的奏本：“你且拟个条陈来，朕照批便是。” 又转问魏彬：“司礼监对此有何计较？”
魏彬闻听此言，心下早如刀割，岂会毫无计较？这两项进项如今被张宗盯着，宫里上上下下谁不忌惮？偏这子算盘打得精，不管你贡多贡少，哪怕一尺布帛也归入其手，直将织造衙门 “生丝昂贵、难以织作” 的托词堵得严丝合缝，断了他们侵吞丝绸的财路，司礼监进项自然也少了。这可都是白花花的银子啊！
魏彬定了定神，堆笑道：“奴婢们哪敢有什么主见，全凭万岁爷吩咐便是。”
张宗瞧他那副模样，暗骂道：“教你敲我家竹杠！” 面上却不动声色，笑道：“臣还有一事斗胆奏请。”
朱厚照笑道：“但无妨。”
张宗道：“臣既提督皇商局，局中办差人员品级、俸禄自当由朝廷定夺，臣不敢置喙。只是想在俸禄之外，按盈利抽成 —— 皇商局为内帑赚得银钱，臣与底下办事的人总得有些甜头，才好用心办差。”
魏彬闻言暗骂：“好个混蛋，竟将主意打到万岁爷头上……” 正要开口呵责，却听朱厚照道：“准了。”
魏彬及众太监皆面露惊异，朱厚照却浑不在意，接着道：“市舶司、钞关、皇店、皇庄都可抽分。你们替朕挣银子，本就是额外差事，权作补贴吧。你去拟个条陈，朕批红便是。”
张宗忙道：“臣谢陛下隆恩。”
朱厚照又道：“朕闻南直隶奏报，苏州织户闹着丸，可有此事？”
张宗笑道：“哪里是丸，分明是那帮士绅眼红！臣早与魏太监过，南直隶皇庄每亩只收三斗粮，比民间轻了一半，织户们抢着佃种还来不及。闹丸的不过是松江府乡绅煽动，他们若不愿减租，尽可学臣的法子。”
“好你个张宗，拿朕的库银充体面！” 朱厚照闻言一笑，“此事卿做得妥帖，魏彬亦协理得善。”
魏彬听皇帝夸赞，再看张宗的眼神竟柔和了几分。此前张宗力主减租，魏彬死活不允，如今方知这子赌对了圣心。
正话间，侍卫通报：“武定侯郭勋求见。”
大概是皇帝心情大好，朱厚照拊掌笑道：“尔等倒会凑趣，不来时朕望眼欲穿，一来便如鹞子攒林般挤破殿门，倒教朕连盏茶功夫也偷不得。”
张宗忙欠身作揖欲辞，朱厚照挥袖止道：“慌甚么？你留步，待听咱们武定侯有什么事来。”
少顷，郭勋掀帘入内，见张宗也在，便知皇帝有意留他，忙行礼拜见。
朱厚照瞥见郭勋手中封着朱漆火漆印的竹筒，问道：“那是何物？”
郭勋捧起道：“回陛下，日本国急报。”
朱厚照接过撬开封印，展开泛黄羊皮纸，见上面细陈大内氏与细川氏战事，毛利氏亦卷入，如今二打一，大内氏竟渐落下风。看完递与张宗。
张宗慌忙双手接过，边看边想：“我家总算稳妥了！” 看罢又双手奉还，道：“陛下，鹬蚌相争，渔翁得利，此乃助我朝。”
朱厚照笑道：“你能想到这层，甚好。细川氏此前屡屡求援，朕让礼部拖延至今，如今他既胜了，倒教朕有些为难。”
张宗趁热打铁：“陛下无需忧虑！臣本就打算让泉州、宁波商帮组一支‘皇家商船队’，打着朝廷旗号往吕宋、日本贸易，顺便探探虚实。如今正好派上用场。”
朱厚照瞧他心思活络，暗忖这子莫不也是从未来穿越来的？却不知张宗心中早把他骂了千百回。
朱厚照道：“倭寇横行，此事容朕再议。”
张宗本想提一提南京造办的佛郎机铳的事表明不必惧怕海外贼寇，忽见魏彬使眼色制止，便住了口。
郭勋道：“启陛下，此事难在我朝远隔重洋，鞭长莫及。”
朱厚照摆摆手：“大内氏兵强马壮，细川氏内忧外患，不过一时之胜。传谕下去，让人及时奏报，顺便与毛利氏接触。”
郭勋领命告退。
朱厚照又问张宗：“听闻你征了御马监草料场养马？如今存栏多少？”
张宗翻开账本道：“回陛下，已存栏千匹。臣托晋商从鞑靼购得些马种，与本地母马交配，生的马驹耐粗饲、脚力快。挑了五百匹好的，打算送与边镇总兵 —— 种勋下了镇抚司，边将们心下惶惶，得给些甜头。”
朱厚照挑眉：“你倒会笼络人心。但须让他们知道，马是皇商局养的，银子是皇商局赚的，与户部无干。”
张宗应道：“臣省得。”
朱厚照又问：“鞑靼部落可曾起疑？”
张宗笑道：“哪来这许多疑猜？都是多年熟主顾，且非直从鞑靼人手里采办，乃经建州女真转手。有司既未干预，那些鞑靼部要讨生活，见银两眼开，哪管货品来路？”
朱厚照心中一惊：这子不知不觉拉晋商入伙，数月间南北通吃，如何做到的？遂问道：“晋商经营多年，怎肯与你分利？”
张宗却道：“回陛下的话，臣前者于大同、宣府两地增开皇店数处，拣选三家商帮，专司大同、宣府至西安、京师之货殖运输。那些大晋商见之羡妒，竟自投臣处，欲与皇商局合股分利。此辈晋帮，自太祖、太宗朝始，初以输粮，继以输马、输铁，换取盐引为生。至宪宗及先帝时，朝廷改纳粮、纳马、纳铁诸例为纳银，比乃转于九边与京师间贩运货物，又自京师经津卫循运河至苏杭经商。今既来投，显是看重皇商局名号。臣以局名义入股，比得享税课优免之利，自然欣悦，此乃两利之道，并无偏亏。”
朱厚照颔首，知此计既能获利，又可借晋商打探蒙古、女真消息，比官府出面妥当得多。
张宗又道：“臣斗胆乞陛下赐一人。”
朱厚照警觉：“何人？”
张宗：“咸宁侯仇鸾。”
“他？” 朱厚照沉吟，“你要他作甚？”
张宗心下暗骂：“你必是要差人监视于我，不然焉能放心？横竖早晚要遣人看顾，我不如自请个蠢笨的来，反好支应。” 面上却道：“臣才疏力薄，处事难免粗疏，况且已卸了侍卫之职，不在禁中当值，乞陛下另派一名侍卫，也好帮衬一二。”
朱厚照盯着张宗瞧了半晌，直瞧得他后颈发紧，方笑道：“休要玩笑！他一个勋贵若凑在你跟前，倒显你矮了三分体面。我素行用人不疑，你但放宽心去办差便是。”
张宗心下稍暖，知皇帝存着护他之意，便道：“张太监提督皇店，麾下有经济之人可用，臣事务繁杂，正需他帮扶一二。”
朱厚照颔首道：“使得。只是你身边不可无人护持，回头令夏助从乾清宫侍卫里选几个精壮的，随你差遣。”
张宗听闻，暗叹一声：“终究还是防着我呢。”
只见朱厚照宽慰他道：“你以皇商局钦差之职，一路奔波，行事难免触碍他人。所遣侍卫，皆曾于边镇历练，经百战、历生死，极可靠。且与你在乾清宫当差，多是旧识，用之岂不顺手？勿生疑揣，负朕恩意。”
张宗闻言，深揖及地，道：“臣怎敢！臣谢陛下爱护。”
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