离开十八洞之后的第十，我们的船便行驶到了一处河道分叉口。这里是两条地下河交汇之处，向左是去巨瀑城，直走则是去冥海。
按照之前的原定计划，我们应该在此处左拐，再行驶五就能到达巨瀑城。但就在我们准备拐弯之时，却发现有另外一艘船搁浅在河道边上，几个人一直在船头冲我们叫喊，让我们过去。
我问讥讽鬼，这种情况我们是不是一定得过去？
讥讽鬼回答：“这艘船上打出来的是巨瀑城一家大商行的旗帜。如果我们只是过路船，完全可以不理会他们。但如果我们还想长期在巨瀑城发展，恐怕还是得过去看一看。万一他们遇到危险了，见死不救可不会留下什么好印象！”
我听了讥讽鬼的话，便决定先开过去看看。
到了近处，我们才看清楚了具体情况。原来，那艘船碰到了一处河底礁石，船底板破了一个大洞。开船的人还算机敏，没有继续往前开，而是顺势搁浅在附近的河道边上，将船体倾斜，抬高破损的位置。这就避免了船继续进水，只是要想将那个大洞修补好，恐怕得花不少时间。
靠近之后，我隔着船问对面：“你们的船修不好了吗？”
一名镖师打扮的精壮汉子扬声回答道：“船能修好，但是船主还得至少花五的时间。我们几个是准备去吃鬼林的一支探险队，原本打算坐这艘船去河口镇，这下可就得这里耽误几时间了。所以我想问问你们是不是去河口镇的船，能不能让我们搭个便船？”
“吃鬼林？”我一愣，回头问讥讽鬼：“你知道这个地方吗？”
讥讽鬼摇摇头耸耸肩膀，道：“河口镇我听过，是冥海边上的一个阴城，吃鬼林我就没听过了。”
这时，柳寒的兴趣却上来了，对我道：“他们是探险队的，那个吃鬼林应该就是某个探险宝地。要不，我们先过去问问情况？”
我稍皱眉头，道：“问问可以，但是那边人多，除了探险队的人还有商队的人。我们就这样过去太冒险了。”
“那这样，要不就先让他们的队长单独过来这边聊一聊？”柳寒又建议。
我见柳寒坚持，便答应了，冲对面喊道：“你是队长吗？先过来当面聊两句咯！”
那精壮汉子听了便满口答应道：“我就是队长，你们请扔条绳子过来，我这就跳过去！”
我让讥讽鬼把船尽量靠了过去，那艘船因为是倾斜着的，两船的船帮无法直接接舷，就只能从桅杆上远远地丢了一根绳索过去。那精壮汉子看来身手确实不错，抓住绳子一荡，便荡了过来。
“粗人薛达，隶属巨瀑城崔家商行！”精壮汉子冲我一抱拳，先来个自我介绍，“敢问朋友就是这条船的船主？”
我也回抱一拳，道：“鄙姓冯，这条船是我在十八洞开的一家面馆船。”
“面馆船？”薛达一听眼睛就亮了，忙问：“我们在船上已经耗了十八，早就吃腻了那些干瘪瘪的粗粮。正好呀冯老板，先让我的兄弟们过来吃一顿面吧！”
我笑道：“老哥你别急，吃面自然是事一桩，我们本来就是做这个生意的，有客上门自然是好事。不过，老哥你还是先把吃鬼林的事情跟我们一吧。那是个什么地方，弟还从来未曾听过呢！”
薛达道：“嗨，原来你让我过来是想打听这事儿呀！吃鬼林虽然名气了些，但在这十里八乡的人和鬼都知道。那是一片很诡秘的林子，里面生长着大量嗜食阴物的树木，尤其喜欢吃鬼，因此就叫了这么个名字！”
“吃鬼林里可是有不少宝贝？”
“那当然！不然我们探险队去哪里干啥？”
“那地方热闹不？”
“呃，那地方倒是挺偏的。不过附近有一个渔村，我们一般都是先去那里落脚。”
“那个渔村里河口镇远不远？”
“不太远，一百几十里吧，开船一就到了。”
“那里可有什么生意好做的？”
“嗯，能做的生意倒不多。除了打渔之外就是收购各类海货、食材和我们从林子里带出来的东西。当然，你要是去那儿开面馆，我觉得也一定有人愿意吃！”
打听到这儿，我觉得已经差不多了。于是，我便对薛达道：“让你的兄弟们过来吃面吧，我们就专为你们开张一！”
“好咧！”
薛达很高兴，忙招呼他的队友也抓住绳子荡过来吃面。一听到有面吃，他就把最紧要的搭便船的事儿给忘了。不过，我也不想立即答复他要不要改变行程去河口镇，得跟柳寒他们几个商量过后再做决定。
面馆临时营业，好在食材什么的都在，顾客也不多，我很快就弄好了十几碗面给薛达等人吃。
“哈哈！这面真好吃！好吃！”
“是呀！想不到在这种地方也能吃到这么一碗热腾腾的好面！”
“要是吃鬼林那里也有这样一碗面吃就好了！”
“喂，老板，还有没有了？再给我来一碗！”
以我的手艺，自然是让薛达等人吃得十分满意。最后，就连正在忙着修船的船主和水手们一听到有好吃的面，也忍不住馋劲跳了过来讨面吃。我也没有趁火打劫，还是按平时的价格收了他们的钱。
趁着薛达等人还在吃面的时候，我招呼柳寒和讥讽鬼过来商议。薛达刚才所的吃鬼林的情况他们俩也听见了，反应却不一。讥讽鬼自然是害怕得紧，柳寒则颇感有兴趣。
“咱们议一议吧。”我开口道，“要不要跟着他们去河口镇或者吃鬼林，还是按原计划去巨瀑城？”
讥讽鬼摇头道：“河口镇也就罢了，想去也无妨。可是为何一定要去吃鬼林呢？”
柳寒却道：“去吃鬼林好呀！那里可以做生意、开面馆，还可以组队去探险，不正好把我们之前那三个计划都合到一块儿去了嘛？”
我这次也稍微赞同柳寒这边的意见，就问讥讽鬼道：“去河口镇的水路好不好走？”
讥讽鬼完了也就是个伙计，自然拗不过我们这老板和老板娘的意见，只好无奈回答：“河口镇所在的位置就是这条地下河通往冥海的出海口，也不需要找路，就一直顺着河道往下游走就是了。”
我沉吟了一会儿，便道：“巨瀑城毕竟还是离十八洞太近了，估计在那里我们也不好混。要不我们就先去河口镇看看形势，至于后面要不要接着去吃鬼林，到时候再做决定吧！”
“就这样定了！”柳寒很高兴。
等薛达等人吃完了面，我便对他道：“我这船本来只是想去巨瀑城翻修翻修，不过既然碰到了你们，也不妨去河口镇看一看。就不知道在河口镇有没有修船的地方？”
薛达见我有意，忙道：“河口镇是专门出冥海捕鱼的镇，修船的地方肯定有，只要不是很麻烦的大修，应该没问题的！”
末了，他怕我反悔，又补充道：“冯老板你放心，我们搭你的便船照样会给船费。包括在船上吃的每一顿面，也一并按价结账！”
既然薛达如此爽快，我也就答应了改变航线，前往河口镇。
探险队不比商队，出发时携带的物资并不会太多。很快地，薛达等人就将搁浅船上的探险队物资都搬了过来。随后我一声令下，仍由讥讽鬼掌舵，面馆船顺着水流方向继续往下游而去。
又行驶了二十后，我们的船终于开到霖下河的尽头，同时也到达了河口镇。
数条地下河汇流至此，形成了一条宽阔的大江，江面竟达到了数百米之宽。又由于这里是水流进入冥海的入海口处，经年累月便冲刷出很大的一片沙洲，河口镇就建在这片沙洲之上。
河口镇只是一个阴城，不过，麻雀虽，五脏俱全。河口镇与十八洞一样，必要的官僚机构还是齐全的。我们的船一靠港，负责通关检查和稽查关税的官吏就上船来了。
这一点我早就有所准备，把十八洞开具的路引文书加了几个字，在“巨瀑城”后面加上“河口镇”。另外，船上也没有什么货物，都是一些正常的补给品，那些官吏上上下下转了一圈没有什么收获，只得照例收取了人头费后便悻悻地下船去。
经过了如此长时间的航行，不论是我们还是薛达等人都已经感觉相当疲惫了。于是，我决定先把船停靠在河口镇港口休整数日再做下一步的打算。而薛达等人则径直下了船到镇上的旅馆住下，采购探险物资的同时也准备先在不摇不晃的软床上美美地睡上几再。
临走之前，薛达果然很讲诚信地找我结了这二十来在船上吃住的账。他对我道：“我们至少还会在河口镇待三。如果你在这三里决定要去吃鬼林，我们就再次搭你的船过去。如果你决定留在河口镇，我们再另想办法。”
经过这么多的接触，我也初步了解了薛达的为人。既然他主动提出愿意继续合作，我也没必要拒绝，就很爽快地答应了下来。
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