这时，营中有人大声喊道：“西夏兵又来劫营了！西夏兵又来劫营了！西夏兵又来劫营了……”
宋军纷纷出去迎战。
但西夏骑兵见宋军出来，就马上都撤去。
如此再三，宋军不胜疲惫不堪。
这时，狄青吩咐道：“先把全营兵士分成三部分，一部分兵士用弓弩防守西夏骑兵，另外两部分兵士先去休息。然后，就这样三部分轮流交替。”
就这样，第二日的时候，宋军仍然精神饱满。
但第二日的西夏骑兵又比第一日更多了。
宋军因为有狄青的缘故，故士气高昂，个个争先。又一次把西夏骑兵给击退了。
艾易生跟着狄青在这里待了近十日，每都打退很多次的西夏骑兵的进攻，所以，堡寨修筑的十分的缓慢。
突然有一日，狄青接到命令，让他带领营中的官兵撤回到宋朝的境内。
因而，狄青让人在夜里，仍然把营中的篝火点着，一切照旧，但却暗中把兵马都悄悄地带回两宋朝境内。
回到延州大营后，除烈青加官进爵外，艾易生因为狄青的推荐也得到一个军正的官职。其他人也论功行赏，各有奖励。
到了晚上，开庆功宴的时候，艾易生不善饮酒，便和其他笑了几句，就出去了，独自一个人在一处高地看空。心中却在思念着自己的父母和圆圆娘子。
然后，自言自语道：“何时能下太平，让这些征人兵士回家和亲人团聚？”
这时，只听一个人答道：“只要我们大宋男儿个个奋勇杀敌，就早晚有一能踏平贺兰山，那时，何愁不能衣锦还乡，光宗耀祖。”
艾易生回过头去看，这人不是别人，就是指挥使狄青。
便慌忙拜道：“人拜见狄指挥使。”
狄青笑了笑，答道：“大家都一是一个营房的兄弟，不用这么客气。这里没有什么指挥使，只有大宋一个好男儿狄青罢了。”
艾易生听烈青这话，也是忍不住笑了起来，道：“那我就妄自尊大，称呼指挥使为大哥了。”
狄青答道：“这样最好，本来大家五湖四海能相聚在一个地方，就是前世的兄弟，叫我大哥最好，我也确实比你大几岁。”
然后，两个人都笑了起来。
艾易生问道：“狄大哥不在营中饮酒，为何到这里？”
狄青答道：“我见兄弟一个人闷闷不乐，便过来看看。”
艾易生道：“只是弟不善饮酒，所以，便出来避避酒。”
狄青道：“原来如此，兄弟却不爱酒，很是难得，那兄弟有何爱好？”
艾易生答道：“兄弟却喜欢读书。”
狄青惊奇道：“既然如此，那为何不去考进士，做博士，却怎么来这里投笔从戎了。”
艾易生见和狄青一见如故，便把自己的经历和狄青了。
狄青听后，安慰艾易生道：“这个不妨，我也是因为犯罪别充了军，如今已经做到了指挥使，现在国难当头，正是英雄用武之地，只要有一腔热血，就不愁壮志不酬。”
艾易生听后，见狄青浩然正气，十分欣慰，觉得大宋如果人人都是这样，何愁下不太平。
两个聊了很多，出了切磋一下武艺外，艾易生又跟狄青讲了讲古代的战争故事。
狄青听这些战争故事，很有感触，道：“虽然古今时代不同，但打仗的道理却是十分的相同。艾兄弟，以后就多给大哥讲一讲这些故事。”
艾易生答道：“这个有什么难，只要狄大哥愿意听，弟给大哥讲也无妨。”
正在这时，一个校过来跟狄青道：“冉处找狄指挥使，原来狄指挥使在这里。”
狄青问道：“有何事情？为什么到处找我？”
这校答道：“范相公要见狄指挥使。”
狄青问道：“莫非是现在经略副使范仲淹范相公？”
这校答道：“正是范仲淹范相公，还请狄指挥使赏脸，跟人走一趟。”
狄青答道：“范经略相公呼唤，下官如何敢耽搁。”
然后，对艾易生道:“那为兄就先告辞一步了。”
艾易生答道：“既然狄大哥有公务，请自便，不用在意弟。”
于是，狄青便跟那校走了，不在话下。
却李四哥知道艾易生回到了延州大营，便马上就来找艾易生，见到艾易生，便把艾易生带到自己的住处。
艾易生道：“原本我要找兄弟呢？就不知道兄弟有没有空，不想四哥兄弟，先找了我。”
这李四哥道：“我差点害了哥哥。”
艾易生听这话有蹊跷，问道：“四哥兄弟如何差点害了我？”
这李四哥道：“哥哥就不该跟着这个狄青。”
艾易生甚是疑惑，问道：“跟着这个狄青不好吗？昨日晚上，我们还长聊了一番，我觉得这个狄青就是这世上少有的好男儿。跟着这样的人，才能有上进。正所谓‘近朱者赤，近墨者黑’者也。”
李四哥道：“这个狄青太正气了，得罪了不少人，所以，当时就有人看这狄青不顺眼，当时就想除了他。只是当时，那个范雍虽然用兵打仗不行，但还却爱惜人才，所以，便把狄青给保了下来。现在这个范雍走了，也没有人保狄青了。”
艾易生道：“那又如何？”
李四哥答道：“艾易生哥哥，你怎么还不明白呀！这次狄青被派到西夏境内修堡寨，就是想让狄青白白去送死。”
艾易生问道：“这个修堡寨，不就是为了蚕食西夏吗？怎么就是让狄青白白去送死。”
李四哥答道：“自从哥哥跟着这个狄青去西夏境内修堡寨时，这边在大宋境内也修了一个城池，就是现在延州东北二百里清涧城。而你们过去就是为了吸引西夏的注意，让你们做替死鬼。”
艾易生听了李四哥这样，便默然不语。
李四哥又道：“开始我也不知道，当我知道清涧城同时在修的时候，便觉得有些奇怪，而且，知道你们被西夏骑兵袭击后，却没有给你们派援兵。”
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