那几个孩子一起答道:“易生哥哥,有什么事儿?您尽管。”
艾易生问道:“为什么到现在,我只看见你们几个人?李四哥和其他人都去哪里了?”
那几个孩子听了这话,黯然神伤,缓缓道:“易生哥哥,不也罢。”
艾易生听他们这么,觉得其中有蹊跷,更忍不住问道:“到底发生了什么事情?”
这些孩子互相看了一下,道:“那些女孩去了广乐楼、丰乐楼。”
艾易生问道:“这个广乐楼、丰乐楼,为什么要女孩?那里的二哥不都是男的吗?要她们去做什么?”
一个孩子道:“那广乐楼、丰乐楼却不是这样,它那里大多数都女子招待客人。”
艾易生颇感疑惑,问道:“这样的酒楼倒和别处不同。”
一个孩子道:“我听人家,这样的酒楼还有别称,一般人不叫它们酒楼,而是称它们为妓馆或者青楼,好像还有其他的称呼,我现在也不上来。”
艾易生在东京城里到底长了见识,还是知道这些地方是干什么的。顿时火冒三丈,咬牙切齿道:“何人安敢如此,逼良为娼,不怕王法制裁吗?”
那几个孩子见艾易生如此,大惑不解,道:“没有人逼她们。”
艾易生道:“如果没有人逼她们,她们为什么会去那种地方?”
一个孩子道:“事情是这样的。自从我们和易生哥哥分开以后,每日继续在街上乞讨,有一日傍晚时分,从广乐楼前路过,这家李妈妈(别人都这么叫她)拦住其中一个女孩(那个女孩叫什么呢?长得像胡人,对了,我们都叫她胡儿,她自己叫什么,她自己也不知道,反正我们都这样叫她)道:‘这么标致雌儿,在我手上调教调教,不定将来会是我们这儿的花魁。与其每乞讨挨饿,不如当我女儿,每吃的都是山珍海味,穿的都是绫罗锦衣。你好不好?’胡儿听了非常欢喜,她对那个李妈妈道:‘那你也把我的同伴都招了吧!’那个李妈妈看了看我们,道:‘我们这不要男孩,至于其他的女孩可以考虑考虑。’当时李四哥听了这话,直接拉着胡儿就走。”
艾易生欣喜地道:“他不忍心让她们受苦,这个李四哥果然不错。”
那几个孩子道:“哪里是如此,李四哥气愤的是不要他,所以,他也不想让她们独自享福。”
艾易生问道:“这地方有什么福可享的?”
那几个孩子道:“不比我们整日在外面风吹日晒,缺吃少穿,忍饥受冻要强吗?”
艾易生无言以对。
只得继续问道:“那后来呢?”
一个孩子道:“那个李妈妈不让走,道:‘这个孩子是你们什么人?’李四哥,这是她妹妹。那个李妈妈当时笑了,道‘你明显就是一个汉人,她长得像胡人,怎么会是你妹妹?’李四哥我们这几个兄弟姐妹都结拜了,便是和亲兄弟姐妹一样。最后那个李妈妈没有办法,只得给了李四哥几两银子,买下胡儿和其他几个女孩,还有几个女孩什么也不要了,让我们去丰乐楼找刘妈妈去。于是,李四哥便收了银子,又去了丰乐楼,找到刘妈妈,又把剩下的几个女孩卖了。”
艾易生听了,心中一阵酸楚。
一个孩子继续道:“那几个女孩算是功德圆满,从今后不用再受苦了。我们得了那几两银子,也很欢喜,当晚,买了些酒肉,那个李四哥还,让我们一块请易生哥哥,他易生哥哥将来不定是个人物,现在我们巴结巴结你,对我们将来都有好处。但是当时你并没有清楚你的住处,我们只得在东京城里到处找,东京城这么大,找一个人谈何容易,到最后,也没有找到哥哥。”
艾易生笑道:“难得兄弟们有这个心意,我虽然没有吃上那顿餐,但心里面已经是万分感激了。”
艾易生又继续问道:“然后呢?”
一个孩子回答道:“我们找不到易生哥哥,便也只好作罢。我们还未吃完,便有好多人拉肚子,折腾了大半夜。我们怀疑那些酒肉一定是坏了。”
艾易生道:“那也不一定是酒肉坏了,而是你们平时饥一顿、饱一顿,长久了,你们的肠胃便不太好了,再加上你们长时间没有吃过油腻的东西,这猛一吃,所以很容易就拉肚子。”
一个孩子道:“我们别肉了,就是剩菜也很少吃,少有的几次,都是那个白娘子可怜我们,偶尔想起我们,让别人给我们送些饭菜。”
艾易生心中想,这个白娘子就是善良,能想到这些穷苦的孩子。真心祝愿她好人有好报。
一个孩子继续道:“后来,那些捕盗巡检过来了,一进门就骂骂咧咧道:‘贼猢狲们,有好酒好肉也不孝敬你们老爷,若不是老爷们可怜你们,让你们在这安窝,你们现在还不知在哪里风吹雨淋呢?快把你们的好酒好肉给老爷们献上来!’我们没有办法,只得把还没有吃的酒肉都给了他们。”
艾易生道:“那些公人们好不讲道理,你们的东西和他们又有什么关系?”
那几个孩子道:“这世上哪有讲道理的地方?”
一个孩子道:“这还不是最糟的,最糟的是那些捕盗巡检把我们剩下的银子也给抢夺去了。”
这话刚完,一个孩子便愤愤地道:“也都要怪那个李四哥逞能!他非得要在那些捕盗巡检面前卖弄本事,如果不是他,那几个女孩就要白送给那些妓馆的老鸨了,多亏他当时机智,看准了那些老鸨的心理,便白白多了几两银子。常言道:公人见钱,如蝇子见血,那些公人听还有几两银子,如何肯放过,便把那几两银子给抢夺走了。那些公人临走前还骂道:‘你们胆敢贩卖人口,按应该把你们带到衙门里,但那白牡丹让我们不要驱赶你们。我们卖给她个面子,今日便饶了你们。以后有这样的好处,第一时间要孝顺老爷们。’那些公人们走后,李四哥发狠,以后再也不作良民了,要去做贼当盗。”
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