东方破晓,边渐渐泛起些许鱼肚白。
常乐县衙,后院。
吃过早膳,狄仁杰心情舒畅。在县衙后院,和李文扬、郑武一起舞刀弄剑。
段诗雨也在一旁教翠儿武术基本功。
“咚咚咚,咚咚咚,咚咚咚。”
一阵鼓声响起。
后院众人停止习武。
“这是鸣冤鼓的声音。”狄仁杰眉头一皱,转头看了看李文扬和郑武,“有人击鼓鸣冤了,我们先去前院看看。”
三人正准备去前院。
狄浦慌慌张张的从后院角门进来,高声喊叫,“大人,不好了,有人报案。”
待来到狄仁杰旁边,喘了一口气,“属下已经让守门的衙役,把他带到二堂,等候大人问话。”
“走,咱们现在去二堂。”
常乐县衙,二堂。
不一会儿,狄仁杰四人进入二堂。
看到守门的衙役和一个中年男子,站在那儿。
守门的衙役,见狄仁杰等人进来,连忙上前见礼,“大人,属下将人带来了,这就告退了。”
“嗯。”
狄仁杰点头回礼。
守门的衙役转身快步走出了二堂。
那中年男子见状,就要下跪行礼,狄仁杰上前一步拦住,“这里不是大堂,不需客气。请坐下。”
罢,狄仁杰在正北的主位落座。
那中年男子犹豫不决,不知道该不该坐下。郑武走向前去,扶着他在西边客位坐下。
随后,李文扬和郑武走到东边的座位上坐下。
狄浦给屋里的每个裙了一杯茶水,放在座位旁的茶几上。然后回到书案旁坐下,拿出纸笔,准备记录。
狄仁杰见那中年男子四十岁上下年纪,容貌苍老,行为拘谨,知道是个老实巴交的农民。
“请问这位乡邻,姓甚名谁?作何营生?家住哪里?”狄仁杰看向那中年男子。
那中年男子慌忙起身,紧张的拱手施礼,“草民姓张名牛,一直以来以种地为生。住在常乐县南城门向南,六里路远近的郊区——张庄。”
“张牛,不知因为何事前来报案?”狄仁杰示意张牛坐下。
张牛重新坐下,喝了一口茶水,缓了一口气,“张冲失踪了,已经十几看不到他了。”
“张冲是谁?和你什么关系?为何拖了这么长时间才来报案?”狄仁杰看了看张牛。
张牛咽了一口唾沫,擦了擦脸上冒出的汗,“张冲是草民的侄子。是草民大哥张大牛的儿子,今年十三四岁。”
狄仁杰心中充满疑惑,“那你大哥张大牛,为何不来报案?”
张牛脸上露出一丝痛苦的表情,又喝了一口茶水,压压惊。
沉默片刻,张牛攥了攥拳,“大哥大嫂,已经去世七八年了。侄子张冲,无依无靠,住在草民家的隔壁。草民时常送些食物过去。”
“为何拖了这么长时间,才来报案呢?”狄仁杰继续追问。
张牛有点心事重重,再次紧张起来,“因为……,因为……。”
似乎遇到了难言之隐,张牛停住了。
“莫不是你害死了张冲。”
突然听到郑武大喝一声。
张牛脸上的汗多了起来。他结巴的重复着,“不……,不……,不是我。”
狄仁杰示意郑武,不要吓他。
过了一会儿,张牛平复了一下心情。
他叹息一声,“唉,因为从疏于管教。所以张冲平时也是三五日不回家。这次时间太长了,所以草民疑心他失踪了。”
顿了顿,“而且……,而且……”
“而且听,前任县令甄佑才是个昏官,所以你不相信县衙。这才拖了这么久,才来报案。”狄仁杰接过话来。
“大人英明,草民确实是这么想的。”张牛连着点了几下头。
狄仁杰想了想,“你的侄子张冲,有没有什么朋友?”
张牛咬了咬牙,“张冲平时也不和我们,有没有朋友,草民不知道。”
“那他平时喜欢干什么?”
“喜欢干什么,草民也不知道。”
“张牛,如果没有其他要的,你就先回去吧。你以后要是想起任何知道的,关于张冲的事情,随时来县衙报知。”狄仁杰叮嘱了一些流程的话。
张牛起身告辞,离开了县衙。
待张牛离开后,狄浦率先开口,“大人,属下和郑武想的差不多,感觉这人有嫌疑。”
狄仁杰看了看狄浦,“为何这么?”
“这个张牛,我看他并不关心他的侄子张冲。因为他既不知道张冲的喜好,也不知道张冲有没有朋友。”狄浦给出解释。
狄仁杰又转向郑武,“郑武,你是怎么看的?”
郑武想了想,“我刚才看他话紧张,而且这么长时间才来报案。所以心中起疑。”
狄仁杰看了看一直安静的李文扬,“李文扬,你觉得呢?”
“大人。属下想,不如先去探查一下。看看他的邻居怎么。”
狄仁杰听了,点零头,“报案人确实有可能是罪犯,可以暂时把他列入嫌疑人。”
“大人,现在怎么办?”狄浦插了一句。
狄仁杰想了想,开口吩咐,“李文扬,你和段诗雨去查访一下他的邻居。郑武、狄浦,随本官在县城里走访,看看有没有其他线索。”
三人领命而去,各自准备一番。
话分两头,先李文扬。
李文扬来到县衙后院,看见段诗雨、柳心月和翠儿在一起聊。
他挠了挠头,硬着头皮,走上前去,“段姑娘,狄大人要你和我一起去城南办差。”
段诗雨看了看柳心月和翠儿,有点不好意思。
“段姑娘,既然是相公安排的公事,你就去吧。”柳心月看的明白,连忙催促。
翠儿嘻嘻一笑,跟着附和,“段姐姐,去吧。”
段诗雨听闻,只得起身告辞,随李文扬一起前去。
常乐县,张庄。
约莫过了不到一盏茶的工夫。
李文扬和段诗雨快马加鞭。很快来到常乐县南城门向南,六里路远近的张庄。
二人先是下马询问一番,找到了张牛的院子外。看了看,并不进去。
然后走到一户邻居的门前,李文扬伸手敲门。
不一会儿,门开了,一个身穿蓝布褂子的中年男子,探出头来。
那中年男子打量了一下门外的两个陌生人,“二位,有什么事?”
李文扬连忙上前拱手施礼,“这位大哥,请问你知道张冲吗?”
中年男子像看怪物一样,看着李文扬,吐了一口痰,大声嘟囔着,“不知道。”
罢,哐的一声,关上大门,只听见插上门闩的声音。
李文扬和段诗雨都有点莫名其妙,心中充满疑惑。
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