此言一出，满座皆惊
朝臣们交头接耳，议论纷纷。将皇家女子远嫁他国，自古以来就是一件大事，更何况西项与大周多年来一直处于敌对状态，如今西项太子突然提出和亲请求，其中用意，不得不让人深思。
柴桢脸上的笑意也淡了几分，他沉默不语，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，一下一下，敲击在每个饶心头。
他当然明白夏成昊的言下之意。西项国力强盛，这些年来对大周边境虎视眈眈，若非大周有先帝数十年积累下来的财力物力，以及留下来训练有素的几十万雄兵，恐怕早已被西项吞并。如今夏成昊提出和亲，表面上是为了两国邦交，实则是想借此机会对大周进行渗透和麻痹才是真的。
柴桢虽然年轻，贪玩，但又不二傻子。他心里清楚，一旦答应了这门婚事，就等于给自己埋下了一颗定时炸弹，日后西项若是以此为借口发难，大周将陷入被动。
可若是不答应，又该如何自处？西项太子亲临大周求亲，若是拒绝，岂不是落人口实，让人他大周没有诚意，有意挑起两国争端？
一时间，柴桢进退两难。
他抬起头，目光扫过下方众臣，却见一个个都低着头，噤若寒蝉，没有一个人在这个时候替他解围。
柴桢心中冷笑一声，这些人平日里一个个道貌岸然，指点江山，满口仁义道德，谈起国事，口吐莲花。可一到关键时刻，就全都成了缩头乌龟。
他深吸一口气，将心中的怒火压抑下去，脸上重新挂起一抹淡淡的笑容，语气温和地道：“太子殿下笑了，你我两国世代交好，如今你远道而来，朕心中甚是欢喜，又怎么会拒绝你的请求呢？只是此事事关重大，需得从长计议，待朕与众位大臣商议之后，再给你答复，如何？”
夏成昊闻言，眼中闪过一丝不易察觉的邪意，但很快便掩饰了过去，他笑着道：“陛下言之有理，是王心急了。既然如此，王便静候佳音。”
柴桢微微颔首，举起酒杯，遥遥敬了夏成昊一杯，语气意味深长地道：“太子殿下远道而来，舟车劳顿，今晚便好好休息，明日朕再设宴款待。”
夏成昊自然明白他的意思，也不再多言，笑着起身，向柴桢告辞。
歌舞升平的夜宴终于在夏成昊故作醉态的告辞中落下了帷幕。柴桢揉了揉隐隐作痛的额角，挥手屏退左右，只留下了心腹太监李德海。
“摆驾御书房，传朕旨意，召集六部尚书、侍郎，以及军务处所有大臣，即刻议事！”
李德海察言观色，见皇帝面色不虞，语气中带着几分压抑的怒气，心中一凛，连忙躬身应道：“是，陛下。”
夜色深沉，御书房内却灯火通明。大臣们一个个神色凝重，你看看我，我看看你，谁也不敢率先开口打破这令人窒息的沉默。
“怎么，都哑巴了？西项太子提出和亲，这事关乎我大周国体，你们倒是，该如何应对啊？”柴桢猛地一拍桌子，将手中的茶盏重重地顿在桌上，茶水四溅，吓得底下的几位老臣身子一抖。
“陛下息怒！”户部尚书钱大人见柴桢震怒，吓得一个激灵，连忙从座位上站起身，颤巍巍地走出队列，躬身道，“臣以为，和亲一事，于我大周百利而无一害啊！”他一边着，一边心翼翼地抬起眼皮，观察着龙椅上柴桢的神色，见对方并没有阻止自己继续下去的意思，这才壮着胆子，捋了捋花白的胡须，继续道，“西项国力正值强盛，这些年来对我大周边境的袭扰，都是胜多败少，若能与之联姻，便可化干戈为玉帛，永结姻亲，岂不美哉？”
钱大人这番话看似是在为大周着想，实际上却是出于私心。他可是出了名的贪生怕死之辈，生怕西项真的打过来，危及到自己的利益，但碍于是太后提拔的人，所以柴桢只能暂时让他坐在这个位置上。
“钱大人此言差矣！”钱大人话音刚落，兵部尚书赵大人就忍不住跳出来反驳道。他一向主战，此时听到钱大人竟然建议和亲，顿时气得吹胡子瞪眼，指着钱大饶鼻子呵斥道，“西项蛮夷，狼子野心，和亲无异于引狼入室，后患无穷啊！”
“赵大人，你这话就有些危言耸事了。”钱大人也不是好惹的，当即反唇相讥道，“两国交战，劳民伤财，如今西项主动求和，我等自当顺应意，以和为贵才是。”
“意？我看是钱大人你贪生怕死，被西项蛮夷吓破哩吧！”赵大人毫不示弱地回击道，言语间充满了对钱大饶不屑和鄙夷。
“你……”钱大人被赵大人戳中了痛处，顿时恼羞成怒，指着赵大饶鼻子，你了半，却不出话来。
“够了！”柴桢猛地站起身，龙袍下摆扫过桌面，发出“哗啦”一声脆响，茶盏滚落在地，碎瓷片四溅，殿内顿时鸦雀无声。他怒视着下方争吵不休的两位大臣，眉头紧锁，厉声喝道，“朕的御书房，何时成了菜市口，任由你们这般喧哗？！”
钱大人和赵大人被柴桢突如其来的怒火吓得心头一颤，两人皆是一愣，随即不约而同地跪倒在地，战战兢兢地伏地请罪：“臣（微臣）失仪，请陛下恕罪！”
柴桢深吸一口气，努力压抑着胸中的怒火，他揉了揉胀痛的额角，语气中透着一丝疲惫，“都起来吧。”
“谢陛下。”钱大人和赵大人这才敢从地上爬起来，低着头，噤若寒蝉地站在一旁，再也不敢开口争执。
柴桢缓缓踱步走到御书房中央，目光扫过下方战战兢兢的大臣们，语气低沉却带着不容置疑的威严，“和亲一事，事关重大，朕岂会如此草率决定？”
他顿了顿，目光落在钱大人身上，语气中带着几分冷意，“钱大人，你身为户部尚书，当知国库空虚，连年征战，早已不堪重负。和亲之事，若能换取两国和平，休养生息，未尝不是一件好事。”
钱大人闻言，连忙点头称是，心中却暗自松了一口气，庆幸自己刚才没有得太过火，惹怒了这位年轻的帝王。
柴桢又将目光转向赵大人，语气缓和了几分，“赵爱卿，你一向忠君爱国，朕心甚慰。只是，西项狼子野心，你以为，区区和亲，就能让他们彻底死心吗？”
赵大人闻言，心头一凛，连忙跪倒在地，“陛下明鉴，臣并非反对和亲，只是担心西项会借此机会，麻痹我大周，伺机而动啊！”
“你的担忧，朕何尝不知？”柴桢长叹一声，负手而立，望着御书房外湛蓝的空，眼神深邃而幽远，“只是，朕心中另有打算……”
他转过身，目光锐利地扫视了一圈下方的大臣，语气坚定地道，“传朕旨意，和亲一事，待到临康府东海祭祀完毕，再做定夺。”
柴桢心中清楚，想要彻底查清西项的目的，还需要时间。而临康府的东海祭祀，便是他争取时间的最好机会。此外，柴桢还有一颗活棋，那便是远在临康府的岑姊箫。他倒要看看，这大周皇帝里的葫芦里到底卖的什么药。
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