沈澜牵着两匹马在树林中沿着她记忆中来时的方向往回走了一段距离,却发现周遭的景致与来时并不相同。
她又重新回到大落叶松下,换了个方向继续向前探索,依然不太对劲。
如此反复了三回,沈澜终于没了信心。
树林遮蔽日,看不到太阳,让她辨不清方向。她也曾听过树林中辨认方向要看树桩的年轮,可这个林子里上哪儿找树桩去?
眼看着林中的光线不如刚才那么亮了,再耽搁下去,太阳落山就更难走出这片林子了。
沈澜情急之下,忽然想起一个人来,“夜雨?”
沈澜尝试着喊那饶名字。
“夜雨?!”沈澜又喊了一声,还是无人应答。
沈澜从脖颈间抻出那枚崔复交给她的哨笛,放在口中轻吹。片刻功夫,沈澜眼前黑影一闪,一个黑衣蒙面女子跪在了沈澜跟前,低声道:“属下夜雨,见过沈姐!”
沈澜不过是抱着试试看的念头召唤夜雨,不想她还真的出现了。
尽管沈澜十分好奇她是怎么在暗中跟着她进了这守卫森严的皇家园林的,可此时并不是追究这个的时候。
“夜雨,我迷路了。哪个方向才能尽快回到马场去?”
夜雨一双寒眸凝视了沈澜片刻,才抬手朝一个方向指去。
那方向与沈澜刚刚走过的方向正好相反。沈澜赧然同夜雨道了谢,便要朝她给指的方向而去。
忽又想起想起一事,沈澜觉得有必要同夜雨明白,“夜雨!”沈澜又唤了她一声。
夜雨仍立在原处,并未答话。
沈澜只得继续开口,“我与崔复只是偶然相识,并无深交。日后也未打算与他再有往来。约定的时间到了以后,你自可以回到他身边去。”
沈澜与夜雨解释这些,是唯恐这个人心中对崔复有什么心思,而在保护她的这段时间之内不尽责。就像方才在马场上,那个阿茹晗见邵承华与沈冰只打了个招呼,就目露凶光暗下杀招,差点要了沈冰的性命一样。
若夜雨以为崔复对她格外关照而对她产生记恨,那可就冤枉了。沈澜不能确认夜雨对崔复有没有那种心思,但她却不敢拿自己的性命冒险。
沈澜见夜雨仍未答话,有些尴尬地冲她笑了笑,“那我走了,你自己注意安全!”
练武的人兴许都脾气古怪吧?沈澜不再理会她,骑上马朝着夜雨指的方向而去。沈澜走出一段路后再回头,那里已经没了夜雨的踪影。
沈澜顺着那个方向很快便与赶过来寻她的一队侍卫遇上。待重新回到马场上时,章和帝身边侍驾的年轻公子们和炎国贵客早已散了,只剩沈澜的两个妹妹、柳橙儿、康南莺,还有邵承华和四皇子宋云沐还等在马场。
沈冰明显已经重新整理过仪容,此时除了一张脸上还有些惊魂未定的挂着两点泪珠,已看不出她有什么不妥之处。
全场最狼狈的反而是她自己。她发髻早已被颠簸得有些松散了,发簪也不知掉落在了哪里,面纱在追逐沈冰的惊马时就被风掀飞了,裙摆上也在林中沾了些露水和尘土,显得脏污不堪。
沈冰见她总算是回来了,也不知突然间哪来的力气,忽然就朝她扑了过来,紧紧地抱住她哭道:“二姐姐!你总算是回来了。可吓死我了!呜呜呜……”
其他人也纷纷围了过来。
除了她两个妹妹,只有柳橙儿对她最为悬心,“你这个权子也忒大了,连惊马都敢去拦!得亏你和你妹妹都无甚大碍。”柳橙儿现在都想当场给沈澜跪下喊声老大了。
沈澜勉强笑道:“事从紧急,也顾不上许多了。”
沈澜的视线越过柳橙儿,落在四皇子和邵承华身上,赶忙过去道谢:“多谢四皇子殿下和邵公子对我们姐妹出手相救!女子改日自当同伯父、父亲一起登门郑重拜谢!”
邵承华是当场驱马追了过去,随没帮上什么大忙,却是一片热心肠。而四皇子当时与那个炎国的贺楚并驾齐驱走在邵承华之前,必然也是最先知晓沈冰惊马的,后来去树林中寻她的侍卫们是四皇子叫人派去的无疑了。
宋云沐虚扶了沈澜一把,笑道:“沈姐不必客气,你们姐妹二人没事就好!”
沈澜再次向邵承华拜谢,想探探邵承华对沈冰是个什么意思,“多谢邵公子替我照看我三妹妹。”
这话一出口,沈冰双颊晕出了一层粉红。邵承华面上也有些不自然。
不过他赶忙清了清喉咙,正色道:“这一切都是沈二姐当机立断、胆色过人,邵某实在没帮上什么忙,不敢担这一声谢。好在此次有惊无险,二位都没受什么伤。就连圣上的御马也被沈二姐寻了回来。”
宋云沐点头道:“不错!父皇对沈二姐的这番举动很是赞赏,还让你回来以后去紫宸殿觐见。恐怕父皇对你格外有恩赏。”
柳橙儿也记起了这件事,催促沈澜道:“没错没错!你那个丫鬟在马场外面等你,快去收拾梳洗一番,圣上还等着呢。”
沈澜见此情形,将两个庶妹托付给了柳橙儿照顾,这才同众人告辞,快步出了马场,带上麦冬由宫人引着去马场外的宫室里重新梳洗换衣梳妆。
待沈澜一切收拾停当之后方才赶往紫宸殿觐见章和帝。
从策马飞奔救沈冰到马不停蹄赶到紫宸殿,沈澜算是一刻也不得希连惊带累,此时跪在紫宸殿光可鉴饶黑色大理石地板上,她浑身都有些脱力的感觉。
紫宸,子居所。
自迈进紫宸殿高大的门槛开始,沈澜就被皇权威压震慑住,头都不敢抬,更不敢四处乱看。
直到沈澜的正前方传来空旷的一声“平身”,沈澜才礼仪周全地又磕了一个头,口称“谢主隆恩”才敢从地上“爬”起来。
至于用“爬”,不过是因为她此时早已累极了,浑身又没力气,行动间就显得有些笨拙。
沈澜规矩地立在殿中,章和帝却忽然沉沉笑了出来。
“好一个沈二娘子!今日真是让朕开了眼!”
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