显然,在众人都在关注皇子安危之时,云蓁公主已对陆远舟一见倾心。
刺客全部集体自杀,死无对证。
谢瑾之命人封锁酒楼,进行全面搜查。
“大人,后院枯井里发现了一具死尸。”青城禀报道。
谢瑾之等人跟随青城来到后院,只见地上那具死尸已彻底腐烂,只剩枯骨。
陆远舟精通仵作之道,他即刻上前查探,“看其骨骼特征,其人死亡之时应年近四十。脖颈上还留有勒痕,其人应是被人勒死后抛尸。”
江心白问:“司使可否推测此人死亡的年段?”
“十年之前。”陆远舟道。
十年之前,正是顾家受难之时。
“十年前,御史中丞莫如风意外失踪,至今未曾找到。莫如风失踪之时,年三十八岁。”谢瑾之陈述道。
“莫非这就是莫如风?”江心白问。
谢瑾之:“据莫如风有腿疾,一看便知。”
陆远舟查看一番,果然发现地上的死亡
尸有腿疾。
众人不曾料到谢瑾之竟能将这样的细节记得如此清楚,都大为佩服。
经过皇城司查证,地上的死尸确为御史中丞莫如风。
陛下得知皇子在酒楼受害,大为恼怒,要求刑部、皇城司和大理寺合力查办,务必要找出幕后凶手。关于御史中丞一案,也交由他们一路去办。
谢瑾之和江心白、陆远舟三人商议,决定从当年御史中丞相熟之人查起。
火灾发生当日,谢瑾之即命人收缴了酒楼的账册。
据查证,有人特意抹去帘日御史中丞进出的痕迹,但他们还是在前面的记录中,找到了御史中丞往来的事迹。
谢瑾之分析道:“莫如风生前,曾多次先后和史思明,沈从明,以及宫中大监冯二进入这家酒楼。也就是在这一年之中,顾家受陷,史家和沈家粉墨登场。”
三人相视,已明白其中的要害。
谢瑾之继续道:“顾家和陆家灭门之后,曾留下大部分家产,这些家产不会全部充公。”
江心白道:“所以,这些侵占顾家和陆家家产的人即是人证。”
时,谢瑾之抬眸去查看陆远舟的神色,只见他眉目平和,并无异常之处,知道他真实身份的谢瑾之不免心头微震。当年顾家和陆家一案,致使陆远舟流离失所,如今面对当年旧案,他却能依旧平和,可想而知这些年他在陛下面前压抑自己的情感,一步步获得陛下信任,坐上这皇城司司使的地位,是多么地艰苦卓绝。
顾陆一案,必须平反。不仅是为了顾陆两家子嗣之情,这也是五皇子上位的关键一步,谢瑾之自然不能让其有任何遗失。
那场大火,实则就是他和五皇子策划而为,目的是为了借此机会搜查酒楼。
他们知道,一旦酒楼失火,皇城司的人涉入案件,当年参与此案之人定会畏罪潜逃。
所以,在此之前,为了避免打草惊蛇,谢瑾之已经派人暗中追捕相关热。
只用了三日不到的时间,这些人都稽拿归案。其间,不乏史家和沈家的人。
在三部合力审问之下,大多数人都招供帘年罪校
十年前,史思明勾结宫中大监冯二,发动山匪在途中扣押发往西北的粮草,又将此罪构陷在陆家身上,而后史思明和西北军勾连,出卖军情,前后夹击,致使顾家十万大军兵败绒城,最后又联合沈从明等人伪造顾陆两家和西北军的书信。
御史中丞就是几人之间的联络人,后来此人有反悔之意,与几位产生龃龉,故而被杀人灭口。
当年,谢修远等人曾联合为顾、陆两家辨言,但皇上执意不听,众人为明哲保身,不得不从。
这一案沉冤十年,如今终于得以昭雪。
沈从明拒不认罪,陛下面对真相也是郁郁寡欢,但他最终还是下令处死了沈从明。
这一件事,即告一段落。
自顾陆两家翻案之后,皇上常年深居宫中,有时连早朝也不得上。
两月之间, 北国也发生翻地覆的变化。北国皇帝驾崩,李承策接任帝王之位。
使者前来大宋,提及当日和亲之事,是愿以一国之力聘南国大长公主为妻。
皇上对不住,“公主已为人妇。”
北国使者则,“听闻公主和谢大人只是形婚。”
皇上无奈,:“此事需得再过问清楚。”
翌日
皇上召见谢瑾之和苏文挽。谢瑾之因前往南部处理公务,皇上则单独召见苏文挽。
太后听闻此事之后,心中忧虑皇上要将挽挽送出,毕竟皇上是以利为先的人,若是北国执意要娶苏文挽以巩固两国的关系,他是一定会这样做。
太后道:“挽挽的身份,需得让皇帝知道。”只要皇帝知道了这是他的亲外甥女,他是无论如何,都不会为难她。
何姑姑点头称是。
苏文挽行到了太极殿外,恰遇到和姑姑从殿内出来,两人相视而笑,辞别之后,苏文挽径直往殿内走去。
只见皇上站在殿内踱步,听到她的脚步声,他转头来看,苏文挽隐约察觉皇上眼角微红。
莫非皇帝陛下今日不高兴?她此番前来,可是撞到了太岁头上了。苏文挽在心中暗叹了一声,心想待会儿更要仔细应对。
她欲行跪拜礼,方才俯身下去,皇上就走了过来,道了一声:“免礼了吧。”他细看着她,眉眼之间的气宇与往常不同,苏文挽竟觉得有些慈爱,让她想起了父亲。皇帝陛下如今年近四十,比父亲年少五岁,若父亲还在世的话,应当和陛下一样,眼角生皱纹了,但应当不减少年风采。
“你还记得你母亲吗?”他开口问。
“我不记得了。但我很想她。”
“朕也想她。”他的语言轻柔,显示出他的抚慰之心,仿佛其中又带有一种思念。
苏文挽诧异,抬头看皇上,只见皇上眼中仿佛蓄了泪水。他唤了她一声:“挽儿。”
苏文挽大惊,但转念一想,自以为皇上是爱女心切,在她身上看到了云婉公主的身影。她正想着如何安慰皇帝陛下,却听到眼前人郑重开口道:“挽儿,我是你的舅舅!”
“舅舅?”苏文挽惊诧不已,“陛下,这……”她欲言又止。
难道母亲?
陛下开口道:“你的母亲是我的亲姐姐,大宋的大长公主萧鹤语。”
“什么?”苏文挽感到一阵心颤。
“大长公主?”她感到不可思议,不可置信。
“挽儿,这些年,你受苦了。是舅舅对不住你和你母亲。”皇上满脸愧疚地道,苏文挽却已经看不清楚他的神情。
她的脑海停顿片刻,之后又飞速运转,往事一幕幕涌上心头,关于南国陛下,关于白慕语,关于她受封南国长公主的故事。
苏文挽一时不知如何应对。
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