祁翀一进来就和心悦双双跪在祁清瑜面前，动情道：“姑祖母，侄孙携新妇来给您老人家请安！想当年若非您老人家力保，就不会有我们的今，多年抚育栽培之恩无以为报，请您受我们一拜！”着便叩头下去，心悦也乖巧地照做。
祁清瑜虽身份贵重，可也不敢受君王之礼，慌忙将二人扶起：“使不得！心意我领了，可这大礼我可受不得！”
若依祁翀的本意，恨不能再给柳明诚夫妇磕一个，吓得柳明诚连连叩首高呼“不敢”，赵夫人也固辞不受，祁清瑜也称于礼不合，祁翀这才作罢。
在祁清瑜这里坐了一会儿，祁翀借故与柳明诚踱了出来，又招呼了柳忱、柳恽一起到书房话。
祁翀落座后先向柳恽道：“文畅，按你二哥成亲后该安排你成亲了，不过，这次恐怕你又得再等等了。”
柳恽先是略感失望，随即反应过来，眼神一亮：“陛下，打哪儿？”
“西夏！”
“西夏？不是刚和亲吗？前几日还碰见楚王府的人呢，是就快跟西夏公主成亲了，怎么......”
祁翀神秘一笑：“咱们倒是想和平共处，可西夏人不老实啊！”着对柳恽招招手。
柳恽附耳上前，听了祁翀的低语，不由得脸色大变：“这帮西夏人太坏了！臣这就出发！二哥，我不能喝你的喜酒了，等我回来再补上！”
柳忱微笑点头：“国事要紧，去忙你的吧！多保重！”
柳恽既领了君命，便马不停蹄地去忙活自己的事了，祁翀又问柳忱：“文越，最近在忙什么？”
“回陛下，臣在准备一封奏疏，是关于废除幕僚私属以及降低官俸的。”柳忱如实答道。
祁翀果然来了兴趣：“哦？具体！”
“陛下既已决定重置地方官吏架构，大量增配属官、佐官，那么原来地方正印官私人聘请的幕僚就没有了存在的必要，一来是这些人大多是秀才、举人，本身也具有成为属官的资格，也都在此次征召之列；二来这些幕僚的职责与新设置的属官、佐官职责重合，实无存在的必要，故以废除为宜，并禁止正印官今后再私自聘请幕僚参与政务。”
“嗯！有道理！国政要务不可操于私人之手，这些幕僚只对东家负责，不对朝廷负责，本身就是隐患，正该废除为宜！不过不能只专注于地方，朝廷也是如此，朝中许多堂官包括杜相在内，家里也都是养着幕僚的，都该废除才对！”祁翀赞赏道，“那降低官俸又是怎么回事呢？”
“以往正印官养幕僚的费用都是从自己的官俸中支出的，朝廷也默许此事，故地方正印官和朝廷正堂官官俸明显高于其他官员，其实就等于是朝廷默认了为官员聘请的幕僚支付俸禄。比如，一个三品刺史，他每月俸禄二百贯，可他下面的佐官长史、司马每月却只有四十或三十五贯，如此悬殊就是因为长史、司马不需要聘请幕僚；再比如，朝廷之中，一品的内阁阁臣的俸禄是每月三百贯，首辅是三百六十贯，二品的八部尚书是每月二百四十贯，三品侍郎每月二百贯，而四品主事每月却只有六十贯，其中道理也是一样的。可如今既然废除幕僚，那相应的官俸支出也应扣减，扣减部分正好用来支付属官、佐官的俸禄，也算是合情合理！”
祁翀点头笑道：“前段时间陈怀哲还国库负担不了增加的基层官吏的俸禄，你现在提出了这个问题，倒是时机正好。那你好好写，写完了交内阁合议。”
“臣遵旨！”柳忱受到了鼓励，大为振奋，完全没有注意到身旁柳明诚脸上的不悦和担忧。
祁翀又和柳明诚聊了些岭南的事，没有留在府中用膳，便携心悦回宫去了。
祁翀一走，柳明诚脸便耷拉了下来，对柳忱道：“跟我到书房来！”
“你到底是怎么想的？这种事是你该提的吗？”一进门，柳明诚就朝儿子发了火，“马上要成亲的人了，怎么还这么不知高地厚！降低俸禄这是要得罪多少饶事情？满朝三品以上大员都被你得罪了个遍，你今后还如何立足官场？再了，就算这些人降低官俸，又能给朝廷省多少钱？能填的上增加大量低品级官吏所需的那些俸禄吗？不能！你以为这其中的漏洞别人看不出来吗？为何别人都不提？你这完全是损人不利己，也帮不了陛下多少忙，白白给自己招恨而已！”
柳忱听着父亲的责骂，一声不吭，柳明诚见他不话，怒道：“你怎么不话了？刚才不是挺能吗？”
柳忱沉默片刻，撩袍跪倒，缓缓道：“父亲，儿子在想两件事，想问问父亲。”
“！”
“第一，如果这事换到父亲与仁宗皇帝身上，仁宗皇帝提出变革，父亲是否会不遗余力相助？第二，如果父亲没有远赴岭南督战，而是在内阁任职，也意识到了官俸的不合理，是否会如儿子这般主动上书提出变革？”
“这......”柳明诚愣住了，他万万没想到一向温和的长子会提出这么两个堪称“忤逆”的犀利问题！
柳忱抬头道：“父亲，儿子常听母亲您年轻的时候刚正不阿，从不惧得罪任何人，为了一个公道，甘冒降职获罪的风险，哪怕屡屡受挫也从不后悔。母亲起这些往事的时候，语气中充满了骄傲。可是，现在呢？您变了！变得越来越像伯父，越来越畏畏缩缩。儿子想知道这是为什么，难道就因为您没能入阁吗？可是在儿子的心里，您不该是如此患得患失的一个人呀！”
面对儿子的质问，柳明诚无言以对。
他的确是变了，但不是因为没有入阁，这一点他心里很清楚。
可究竟是因为什么呢？又是从什么时候开始的呢？
变化大概是从承平帝的祥祭礼那夜开始的吧！那一夜，年轻君王字字诛心，一个“伪”字更是将他半生的骄傲击得粉碎！他突然意识到他眼前的这个年轻人似乎是变了一个人，虽仍然称他“义父”，却再也不是他熟悉的那个义子了！
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