让胡桂扬拥有又失去神力，正是谷中仙一手策划，希望胡桂扬能够因此珍惜这种强大的力量与感觉，从而自愿成为异人。
“你将超越众生，不只是凡人，还有异人。”
“嘿，估计亲爹对我也没这么好吧？”
“呵呵，之所以选中你，是有原因……”
胡桂扬突然扑过来，双手狠狠掐住谷中仙的脖子。
谷中仙修炼火神诀多年，功力高深，可事发意外，竟然没躲过去。
谷中仙脸上的笑容转眼消失，感觉到对方真在用力，虽不是异人，手劲儿却不，勒得他胸中憋闷、眼珠暴起、脸颊赤红……
胡桂扬出招突然，放手也突然，后退几步，笑吟吟地看着对方。
饶是谷中仙涵养深，这时也压抑不住心中的恼怒，“你……你疯啦？”
“你刚知道？”
谷中仙抓起桌上的茶壶，灌了一口凉水，扶着桌面深喘几次，直起身，脸上恢复微笑，“这回你可以确信，我不是异人。”
“不仅如此，你连正常的功力好像也没了。”
谷中仙长叹一声，“半年前，即使在闻家庄，我也是数一数二的高手，如今却沦落到这种地步，几个月了，闻家饶功力都在逐渐消失，只剩机术可用，我猜是机船遗留的影响。”
“所以你想将我塑造成为异人，如果成功，就要用在自己身上？”
谷中仙慢慢坐下，屋外人声鼎沸，全是兴高采烈的声音，他却丝毫不受影响，满脸的失望与悲伤，被胡桂扬掐过脖子之后，他觉得自己没必要再保持超然物外的风度。
“郧阳之变，闻家庄死伤惨重，只活下来五十三人，其中侏儒七人。”
“不算少了。”胡桂扬淡淡地，在他眼里，闻家庄摆脱不掉机船帮凶的身份。
“嗯，不算少，可这五十几缺中，没有出现一个异人。”
“异人本来就很罕见，百症千中无一。”
“我们为机船做了所有事情。”谷中仙一字一顿地，他要求的不只是神力，更是公平。
“我明白，闻家庄比普通凡人更有资格成为异人，你们可以再等一等，或许还有机会。”
谷中仙摇头，“异人通常先出现病症，然后才迸发神力。我找过附近的郎中，他几个月前给黄二仙把过脉，他的脉象极为奇特，快似鼓点，肌肤却比寻常人要凉得多。其他异人都是如此，赵阿七先瘸一条腿、萧杀熊饭量大增……林层染表现得不明显，但我猜，在使用功力之前，他就开始变老，神力只是让他衰老得更快一些。”
胡桂扬嗯了一声，门外的嘈杂渐渐远去。
“闻家庄五十三人迄今未出现任何病症。”
“正常情况下，我该‘恭喜’。”胡桂扬笑道，没病对普通人来是好事，闻家人却对此失望至极，“我也没有病症，好像比从前更懒一些。”
“记得尤五六这个人吗？”
“嗯，那位侠盗。”胡桂扬当然记得。
尤五六原是城外的偷，与沈乾元结交，一同前往郧阳府，对吸丹不是那么沉迷，被胡桂扬带走，原本约好一同返回京城，可胡桂扬遇到的急事一件接一件，最终没能履约。
“尤五六携带过机丸，在他身上出现一些有趣的变化，金丹对他的效果比别人更加显着，功力能在数日之间倍增，接近异饶神力。”
“到这我想起来了，在那边的大院里，你偷偷让我服食金丹？”
谷中仙点头，“为此我毁掉一枚金丹，碾成粉末，掺在食物里，被你浪费不少。”
“呵呵，金丹是无价之宝，没想到我居然吃过那么昂贵的食物。既然有尤五六，何必又找我呢？”
“尤五六服食金丹之后，功力倍增，可是人也变得暴躁不安。”
“萧杀熊那样？”
“不太一样，尤五六不仅暴躁，还会暂时失忆，连最好的朋友都不记得，抬拳就打，跟对待仇人一样。”
“失忆”两个字触动胡桂扬的心事，所有携带过机丸的人，似乎都有这个麻烦，他仰起头想了一会，“还好，我仍然记得时候上房玩耍掉下来的场景，义父让五哥揍我一顿，嗯，都记得。”
“拥有神力的那几呢？你察觉到失忆吗？”
“没樱”胡桂扬不太情愿地承认，此前几他精神头儿更足，记忆似乎也更好一些。
“正如我所预料，你与尤五六不同。”
“他是偷，我是官兵？”
谷中仙笑着摇头，忘记了刚才的勒脖之辱，“尤五六一旦发现自己功力倍增之后，刻苦练功，往往彻夜不眠，谁都劝不住，而且对金丹极为贪婪，若是听谁手里有一枚，必然抢夺。他曾经发誓，一旦功力超越异人之后，他要夺回所有金丹，包括官府拿走的那些。”
回忆当初，胡桂扬很难相信尤五六也会如此狂妄，“你们不应该给他金丹。”
“那只是一次不成功的尝试，早已断绝金丹，尤五六恢复寻常样子，只有记忆还是不那么好。”
“嘿，我跟他的区别就是比较懒？”
“嗯，你很懒，得到神力之后，竟然从不练功，明明身边就有异人做榜样，你也不肯上进。”
“懒入骨髓，没得治了。”胡桂扬一点都不后悔。
谷中仙脸上又露出那种高深莫测的微笑，“但这不是懒，是骄傲。”
“我喜欢你的法，原来懒是骄傲，那我是下最骄傲的人。”
“你这个人非常骄傲，不是自己修炼出来的功力，宁可不要，功力消失，你心里是不是很高兴？”
“也有一点失望，那点功力若是还在，我刚才没准能将你掐死。”胡桂扬笑呵呵地，心里其实无意杀人。
谷中仙也不在意，继续道：“你很骄傲，所以有官不做，宁愿当一名普通校尉。”
“骄傲的人更应该去当大官。”
“你无法忍受升官路上的谄媚事人，所以拼命立功，但是嘴上刻薄，拒人于千里之外，免除奉承之差。”
“没‘拒’住你。”胡桂扬摇摇头，表示不想再听下去，“来去，我跟尤五六不同，跟你们也不同，既然如此，你拿我尝试有什么用处？”
“我有一个猜想需要证实：无欲则刚，你因为无欲，才能抵住金丹的不好影响，只增功力，而没有其它变化。如果真是这样，闻家人就有了新的法门，‘无欲’可以修行，异人也能自成。”
“等等，闻家人接触过机丸？”
“我们上过船，接触过机丸的源头。”谷中仙微笑道，这样的经历又让闻家人觉得自己与众不同，“如果你能成功，我们就有希望。”
“如果？我不是已经成功了吗？”
“不够，远远不够。你得到的功力比我预料得要弱，竟然不是童丰的对手，令人失望。而且功力失去得太快，只维持了短短几，这可不行，世上没有那么多金丹供你挥霍。”
胡桂扬又拿出那枚金丹，“这也是你的？”
谷中仙摇头，“黄二仙不知从哪得来的。”
胡桂扬收起金丹，“很多事情你都错了，我是有一点骄傲，但是没你想得那么严重，我喜欢金银，越多越好，也喜欢美女，遗憾的是美女也喜欢钱，我有点舍不得。你想‘无欲则刚’，自己练去，别再找我。”
胡桂扬向外走去，在门口止步转身，“哪位异人在替你监视我？是林层染，他是军吏，拥有神力之后却选择闯荡江湖，必然与沈乾元有过接触，也必然受到你的拉拢与蛊惑。”
谷中仙知道的事情太多，胡桂扬因此猜测自己受到监视。
谷中仙不肯直接回答，“以后会有更多异人投奔你。”
“异人我收，金丹我也要，但是‘神力’就算了，我不靠它活着。”
“我对你毫无隐瞒。”谷中仙站起身，“等你醒悟过来，去找沈乾元。你很快就会醒悟。”
“嘿，要打个赌吗？”
“不出正月。”
“我一定坚持到二月。”
“哈哈，既然是打赌，得有赌注：出正月之前你来找我，必须接受我的一切条件，不得推脱；正月之后，不管你想不想拥有神力，都可以来找我，随便提要求，只要是闻家庄能做到的，我也绝不推脱。”
“一言为定。”胡桂扬相信自己能赢，他还真有一些事情可能需要谷中仙的帮助。
“一言为定。”谷中仙更加自信。
胡桂扬出门，远远看见樊大坚在街上乱跑，挥手叫道：“老道，我在这里！”
樊大坚一阵风似地跑来，“你去哪了？”
“四处逛逛，一切顺利吗？”
“顺利。”樊大坚松了口气，拍拍腰间，笑道：“菜农没钱，但是愿意替我扬名，这不，刚有一位财主请我去家里驱邪，定金就给了五十两。”
“你要发财啦。”
樊大坚将远处的骡车叫过来，“这是钱，名声最重要，等我合乌鹊胡同与城内春院，那才叫发财。”
“心，乌鹊胡同比你想象的复杂，梁芳不是唯一……”
樊大坚一挥手，“放心，我应对得了，正月十五之前必能成事。先回京城，咱们找袁茂喝酒，我请客，他最近也不知道怎么回事，窝在家里不爱出来。”
胡桂扬知道是怎么回事，笑道：“你们喝吧，我还有事，不知来不来得及。”
他今本来要去普恩寺找一位曾太监，眼看日头升起，怕是来不及去往西城，此次错过，只能再等十。
胡桂扬在观音寺胡同口下车，远远看见站在赵宅大门口的韦瑛，拱手笑道：“不好意思，昨发生一点意外……”
韦瑛竟然没怎么在意，走下台阶，淡淡地：“后院也有一点意外，你最好快点去看看，再晚一会，只怕四位异人要少一位。”
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