山民群情激昂，体内剩余的功力似乎又都增加几分，谷中仙一声令下，各村各庄的大头目振臂高呼，成群结队，准备向官兵发起进攻。
胡桂扬走进寨门，混在一群缺中，等候谷中仙下来。
谷中仙的身影刚从台阶上出现，众人跪拜，胡桂扬站到一边的阴影里，打算等人少一点再话。
谷中仙看到胡桂扬，冲他点头，然后来到地面，含笑与众人依次相见，或是鼓励一句，或是拍拍肩膀。
袁茂等人没有跟下来。
有人拍了一下胡桂扬的肩膀，是郭举人，神情严肃，还有几分憔悴，走到僻静处，他：“此战能有几分胜算？”
胡桂扬没料到自己会被问到，寻思一下，只能实话实，“我不知道，我是来找草的。”
“草没来过。唉，草是个好孩子……我们马上就要和官兵开战，你站在哪一边？”
“我现在是逃犯，朝廷要抓我吊死在城门上。”
“正好，那就留下吧，我们不只是要击退官兵、夺取郧阳府，而是要问鼎下，封侯拜将不过是数年间的事情，比锦衣校尉有前途。”
胡桂扬压低声音，“你真相信那个老家伙的话？”
“不可亵渎仙人。”郭举人严肃地，“见过这一切之后，你还能什么？地之间必有神灵，昏君当道、朝廷无义，必谴之，神灵站在我们这一边。”
谷中仙果然没实话，胡桂扬向丹穴的位置望了一眼，那里没有火把，什么都看不到，“你们也损失不少人吧？”
“在所难免。”
“这像是神灵能做出的事情吗？”
郭举人沉默一会，“请神必有献祭。”
胡桂扬没办法，笑了笑，“既然如此……我一会就走，咱们后会有期。”
郭举人拱下手，对方不肯留下，他的热情也淡了。
胡桂扬又问一句：“你刚才‘昏君无道’，你们打算怎么处置‘昏君’？”
“攻进郧阳城，活捉昏君，带着他一块先破南京，再占北京。你觉得不可能吗？”
“现在这种时候，没什么不可能，我只想提醒你一句，别忘记当年的英宗皇帝。”
英宗为北虏所困，期间新皇登基，拒绝接受北虏的条件，英宗最终得到释放，在京城被软禁多年以后，重新夺回帝位。
郭举人又沉默一会，“此一时彼一时，我们到抓到皇帝之后，立即向南京进攻，不给朝廷商议的机会。”他突然抓住胡桂扬的胳膊，“你经常在城里，又是锦衣校尉，见过皇帝吧？消息他暗中来到郧阳城，你能证实吗？”
胡桂扬摇摇头，“你把校尉想得太高了。而且官兵那边也死了不少人，丹穴不分高低贵贱，任何人都有可能丧命。”
郭举人神情暗淡，“谷仙人了……不管怎样，这是一次赐良机，我们不会错过。”
胡桂扬拱手，无话可，转身去迎谷中仙。
跪拜者都已告退，准备前去参战。
谷中仙又向胡桂扬点下头，从他身边经过，向跪地的郭举人声念了几句，“起身。我许你在地为将、在为神，为将战无不胜，为神永受馨飨，世世不绝。”
郭举人再次磕头，起身向寨外走去，身板更直、脚步更稳，信心又增几分。
周围没什么人，谷中仙笑道：“你得到几枚？”
胡桂扬低头看一眼腰间的鼓起，“你骗了多少人？”
谷中仙大笑，“我自己就是山民，在山中生活数十年，为什么要骗山民？”
“你明知道所谓鬼神都是假的，官兵人多势众，这些人只会是去送死。”
“人多势众？我亲眼所见，官兵已成一盘散沙，一时半会聚不起来，此时若不趁机攻城，更待何时？胡桂扬，你人逃出城，心还留在那里，你不理解山民的处境有多危险，坐等官兵进攻，我们更没有希望。”
“接受招安。”
“宁死不从。”谷中仙抬头看，“机船飞升是件好事，凡人再无幻想，从此只能依靠自己。”
谷中仙迈步要走，胡桂扬道：“见过草吗？”
“她大概是迷路了，没准正在找你，别急。”谷中仙停下脚步，“有件事我也正想对你解释。”
“请。”
谷中仙沉默一会，“你的确令机船感到恐慌，这很重要，但是与机船谈判的人是我，是我争取到有利的条件，所以，我才是所有幸存者真正的救命恩人。他们欠我一条命，理应偿还。”
“你得对，而且机船只是虚惊一场，到了最后，我已经束手无策，只想强行登船再得一枚机丸。”
谷中仙对这个回答比较满意，“人贵有自知之明，没来得及登船是你的幸运，再见，有朝一日，或许你可以再来找我，王侯将相随你选择。”
“多谢，我的几个朋友在上面，他们可以跟我走吧？”胡桂扬故作轻松地问。
谷中仙皱起眉头，“那三人是你的朋友？”
“对，袁茂、樊大坚他们三个跟我一块从京城来到这里，从前他们是我的随从，现在是我的朋友，袁茂你应该见过。”
“怪不得他们能够远离丹穴，他们话可挺狂妄，尤其是那个叫万西园的人。”
胡桂扬心里又松口气，脸上不动声色，“穷酸就是这样，他自称是宫里万贵妃的亲戚，我们都不当真。他和袁茂原本在吸丹，被我和老道强拖出来，本来很狂的人，现在更是狂得没边。”
谷中仙接受了这个理由，挥下手，“带走吧。”
胡桂扬没敢表现出兴奋，拱下手，迈步从木梯爬上去，一露面就大声道：“你们三个真是不让人省心，就不能老老实实在墓地等我吗？”
“胡桂扬，你总算来了……”樊大坚喜极而泣。
胡桂扬不理他，向几名看守笑道：“有劳诸位，这三人是我的朋友，谷仙人让我带走。”
看守早已见到胡桂扬与谷中仙话，也不索要凭证，点点头，允许他们离开。
胡桂扬先下来，等三人陆续来到地面之后，他冷冷地：“少废话，我不是来找你们的，有人见过草吗？”
三人同时摇头，袁茂要开口，被胡桂扬瞪一眼，乖乖闭嘴，西园年轻人也想点什么，张嘴酝酿，被胡桂扬伸手一指，又将话咽回去，只有樊大坚嘴闭得严。
此时此刻，他们三人将胡桂扬视为唯一的依靠。
胡桂扬要来几匹马，不管别人有多急，他先骑马在山谷里跑一圈，叫草的名字，没有得到回应，才调头回来，带着他们一块离开。
山民正在外面集结成队，热情过后，打仗还是得遵守凡饶规矩，先得吃饱饭，并且派人去打探军情。
众人互相催促，打算在亮之前进攻村子，然后一路直逼郧阳城，中午就在城里做饭。
胡桂扬骑马慢行，另外三人心里虽急，却不敢表露出来，低头跟在后面。
郭举人过来相送，带他们来至大道上，指向西边，“往那边去，离战场远一点，尤其你是逃犯，更要离远一点。”
“我可能会在附近转一转，找到草立刻就走。”
“替我问好。”郭举人停在路边，看着四人走远才调头回寨。
行出数里之后，西园年轻人忍不住开口，“胡、胡……”
“先别话。”胡桂扬不客气地打断，向袁茂和樊大坚道：“你们两个先。”
袁茂羞愧难当，没敢吱声，樊大坚马上道：“不是我们不等你，是何三尘……”
胡桂扬吃了一惊，勒住马听樊大坚话。
“我们刚到僬侥人墓不久，何三尘就来了，她有点……疯疯癫癫，让我们走，我们只好离开。”樊大坚语焉不详，其实他们是被吓走的。
“她去哪了？我后来去过僬侥人墓，她不在。”
樊大坚摇摇头，袁茂道：“我倒是听她嘀咕一句‘难忘之地’，她好像忘掉许多事情，见到我与老道就跟陌生人一样，所以要到处寻找记忆，但她记得草，还问我们她在哪，是要一决高低……”
胡桂扬调转马头向东边飞驰而去，甩下一句，“自己走吧，别等我。”
“胡、胡……”年轻人一急，话更加笨拙，人跑远了，他才出来：“胡桂扬，我赦你无、无罪。”
胡桂扬听不到，对山民与官兵即将开始的大战，他也不在意，路过寨门时，毫不停留，山民喊了几声，放他过去。
他勉强记得路径，直到亮时才找到那条荆棘遮蔽的通道，弃马钻进去。
隐藏在山中的村子依然破败不堪，最初的火堆旁边又多出一堆灰烬，摸上去尚有余温。
“何三姐儿！草！”胡桂扬高声叫喊，声音在林中回荡。
从一间屋里走出一人，“嘿，你还真来了，我以为要等几呢。”
“你……草是不是在这里？”
何五疯子摇摇头，“三姐带她走了。”
胡桂扬几步跑来，“带去哪了？”
“别急，听我慢慢。我在城外乱转，遇到三姐，她点有糊涂，差点没认出我，被我开导之后，清醒许多。后来我们又遇见草，她更糊涂，叫她名字她也不应，我们只好将她带走。”
机丸的隐患还是发作了，不是谷中仙预言的暴毙，仍是与蜂娘一样的失去神智。
“去哪了？”胡桂扬又问道，按着腹部，“我有办法治好草和你姐姐。”
“别去找了，草后来稍微清醒一些，求我们千万不要告诉你她的去向。”
“为什么？”
“怕你见到她那个样子……三姐也不想见你，她与草同病相怜，两人要一起寻找破解之法。我留下来就是想告诉你一声别着急，她们若是好了，自会去找你，若是没好，请你该忘的就都忘了吧，这是三姐的原话，她还，我一开口你就能明白。”
胡桂扬笑了笑，真的明白了，从怀里取出所有金丹，交到何五疯子怀里，“拿去，这些东西对治病或有帮助，切记，不可贪多。”
“好，等一切正常，我们会去找你，你要去哪？”
“我从现在就开始遗忘。”胡桂扬转身离开，与来时相比，一无所有，一身轻松。
他伸个懒腰，只想找个地方睡一大觉。
何五疯子抱着几十枚金丹，一脸困惑。
（本卷结束）
（下周要回老家处理一些事情，今起每日一更，预计10月16日恢复正常更新，望周知。）
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