夏侯家其他几个兄弟刚才还笑得喘不过气，这会儿眼见突变，赶紧跑过来救人。他们刚踏到河里，就见槐树后面、草丛中间呼呼啦啦窜出一大堆曹家的孩子，未及动手眼前便一片模糊。
原来阿瞒事前有分教，埋伏的兄弟每人攥两把细沙土。专等夏侯家子冲到河中央，就把沙土扬出去迷他们眼睛。这手真见效，夏侯家的子们纷纷迷眼，不能再战，慌慌张张站住揉眼。哪知你这边越揉，他那边越撒，什么都看不见，只得弯腰护住头，捞脚下的河水去洗。
这下子可吃大亏啦！
阿瞒早算计好这一点了，待到他们弯下腰，阿瞒大叫一声：“冲啊！”曹家孩子们成群结队往河里涌，抓住他们的发髻使劲往水里按。
夏侯子们虽厉害，但是眼睛睁不开，就感到脑后一沉，方要呼喊就被摁着喝了一大口水。猛抬脑袋，刚咳嗽出来，紧接着第二口又灌进去了！
眼见得曹家孩子们骑着他们脖子、按着他们脑袋折腾了一阵子，阿瞒也怕闹出事儿来，忙喊道：“我看他们喝得差不多了，松手吧！”曹家孩子们收了手一片欢呼，那些倒霉蛋这才东倒西歪爬到岸边，一个个都被灌得肚溜圆，伏在地上大口呕吐，再也挥不动拳头了。
曹洪回手弹了一下夏侯渊的脑门，笑道：“大个子，服不服？”
夏侯渊的脸都气紫了，咬牙切齿道：“卑鄙！无耻！人！混蛋……”他把自己能想到的恶劣词语全了一遍。
阿瞒拍着他的脑门笑道：“兵者，诡道也！孙武子《地形篇》有云‘隘形者，我先居之，必盈之以待弹你们焉能不败？”
“什么鬼不鬼的？打架不准捣鬼！”夏侯渊没念过书，自然不懂他的话。
曹仁、曹洪等人双伸大拇指赞道：“阿瞒，你真了不起！”
“阿洪兄弟，我还是不是软骨头了？”
“今后哪个敢觑你，俺第一个不答应！”曹洪拍了拍胸口。
阿瞒则不紧不慢晃悠着脑袋背着兵法：“地之道也，将之至任，不可不察也……”
“夏侯家的子们听着！”曹仁叫道，“我们逮到了夏侯渊！只要你们答应把这地方还给我们，我就放了他。要是不还……我们就……我们就……”他们要是不还也没办法，但还是得吓唬吓唬他们。
曹仁实在不知道该什么，挠挠头想想道，“要是不还，哼！我们可就开膛摘心了！”
他本以为谁都听得出这是大瞎话，可偏偏就有信以为真的！夏侯廉年纪，刚才叫了一帮哥哥来报仇，他自己可始终站在对岸没动地方。看到众位哥哥都被灌了一肚子水，早傻了眼，又听要摘渊儿哥哥的心，吓得大哭起来，一把鼻涕一把泪，抱着脑袋就跑了。
阿瞒本意是要试试计策，觉得闹的差不多了。曹仁等人吃过夏侯渊的亏自然不干，众兄弟绕着动不了身子的夏侯渊又唱又跳，时而弹弹他的脑壳。
夏侯渊憋了一肚子气，可这会儿他连动都动不了，只能咬牙切齿怒视他们。曹家孩子们也是越闹越厉害，也不知哪个淘气包又给他抹了一脸污泥。
“住手！”这时就听一声呐喊，河对面远远跑来一骑白马。马上载着两个人，前面哭得满脸花的正是夏侯廉，后面手拉缰绳的还有一少年。那人年纪大概十三四岁，与阿瞒相仿，白净脸庞，浓眉大眼，稍有些塌鼻梁，身穿的虽是布衣却严谨规矩干干净净，与夏侯家其他那些兄弟们迥然不同。
阿瞒心下正诧异，突然感到身边所有的兄弟全都不话了，变得寂静无声。回头一看，大家颜色已变一个劲往后退，就连一向谁都不服的曹洪竟然也面露惧意。
“不好，咱们惹祸了！”曹仁皱起了眉头。
“他是谁？”
“夏侯家唯一念书的，叫夏侯惇，是夏侯廉那子的亲哥哥。”
“很厉害吗？”
“他、他……他杀过人！”不知道是谁结结巴巴道。
阿瞒也吃了一惊，忙问曹仁：“杀人？难道没王法了吗？由得他胡来吗？”
“你不知道，这个夏侯惇在县里拜了一个穷酸先生念书。有人出言侮辱他老师，他一气之下竟然将那厮杀了。郡太守爱惜他的忠烈义气，所以没有加罪。他平常都是规规矩矩念书，根本不到这儿来厮混，今怎么被搬来了？”
阿瞒经曹仁这么一，惧意大减反生了敬重之情。
眼瞅那夏侯惇虽然年纪大不，马术却精湛撩，载着弟弟疾驰而来，至河边猛一勒缰绳。那大白马嘘溜溜一声长鸣，前蹄扬起六尺来高，摇三摇晃三晃竟不偏不倚定住身形。他未开言仅这一个动作，已把曹家许多兄弟吓退了四五步。那些被赶散的夏侯家的孩子们眼见有恃无恐，三三两两又聚了过来。
任谁都看得出，夏侯惇是挂着火来的，但他毕竟读书明理没有发作，在马上将手一拱道：“诸位同乡高邻，在下有礼了。”这话的时候他并没有下马，而是夹着马镫，攥着马鞭。很明显，他心存戒备，一言不合他就要纵马过来打人。此一语道出，却见河两岸鸦雀无声，这等桀骜又庄重的气魄震慑了众孩童，以至竟无人敢应言。
阿瞒自还乡以来头一遭见这等阵仗，心里也有点儿打鼓。但又一琢磨，冤有头债有主事到如今不出头叫人瞧，又料愿为老师洗耻之人想必不是刁蛮之徒，遂往前走了两步也拱手道：“不敢当，不敢当。方才我领着众兄弟们戏耍，多有得罪！还望夏侯兄弟海涵。”
夏侯惇也是一愣，不知曹家子里何时多了这样一个谈吐不俗的人物，冷笑道：“好，好……不知道我那渊儿兄弟哪里得罪了你们，竟然将他捆绑羞辱，听还扬言开膛摘心？”
阿瞒听这话不对，心知必是夏侯廉添油加醋搬弄是非，料是一言不合准得动手，倒不如实话实推心置腹。想至此他下了土坡，蹚过河径直走到了夏侯惇马前。曹家兄弟们先前见阿瞒肯出来承当，皆松了口气；这会儿瞧他以身犯怒，又都捏了把汗。
阿瞒却不露惧色，一五一十讲述事情经过。自半月前夏侯兄弟来争地盘，一直到自己如何定计捉了夏侯渊，如何制服众人。
哪知夏侯惇听得和颜悦色，到最后竟然哈哈大笑起来：“好！好！果真如垂也有趣，我这帮兄弟也真该好好教训一顿。亏你想得出这样的办法，佩服！佩服！”着便下了马，又抱弟弟夏侯廉下来，“刚才我弟弟哭着找我，话也没讲明白，什么阿渊被绑了，要开膛摘心的，吓了我一跳，这才冒冒失失赶来，曹兄见笑了。”
阿瞒总算松了口气，伸手抹了一把夏侯廉脸上的泪水，笑道：“傻兄弟，开玩笑的话岂能当真？”
“还没请教曹兄名讳。”夏侯惇又一拱手。
“我叫曹操。”
“曹操？哦……”夏侯惇吃了一惊，“你是我的堂……”话了一半，想想太过唐突，便把后半截咽了回去。
“你什么？”阿瞒不解。
“没什么……”夏侯惇尴尬地一笑，“我是这块地方是无主的荒地，何必将你我分得这样明白呢？咱们两家世代为邻，从今以后叫两家的兄弟们在一处玩如何？”
“正合我意！”阿瞒一拍手。
于是，河边顿时响起了欢呼声。刚才还打打闹闹的曹氏、夏侯两家的孩子们，这会儿都挎着胳膊蹦蹦跳跳闹到了一处。茂盛的大槐树下，环绕着愉快的歌声……
随后的日子里，谯县乡间自比不得洛阳的花花世界，但却使曹操形成了颇为两面化的性格。在家时他是用心习学的好孩子，在曹胤的指导下读遍三坟五典八索九丘；而迈出家门他却任侠放荡、声色犬马，渐渐将夏侯兄弟、丁冲、丁斐等一干不拘节的乡里少年吸引到身边，诸人畅游走马好不快活。
可是打架的那，就在不远处曹胤伏在田野间望着那里。他还是不放心侄子们，偷偷摸摸跟了过来。方才见阿瞒用计打败夏侯众兄弟，不禁拍手赞叹，暗想：我曹家日后的前途不定就指望这子了。后来又见夏侯惇纵马而来，阿瞒与他愉快交谈，心下又是一阵辛酸感慨——该见面的终归躲不过，傻子你哪里知道，你本应该站在河西边的，这夏侯惇才是你真正的堂弟呢！
那晚上阿瞒回到家里，曹胤一脸严肃的站在门口：“回来了！先进屋再。”
“见过七叔！”阿瞒执礼道。
“打架打的开心？！手伸出来！”曹胤拍了拍手里的戒尺。
“额....七叔！我知道错了。”阿瞒诺诺道。
“伸出来！前几刚夸你有上进心，你尾巴就翘起来了！给我背一次《孝经》。你出去打架，你知道叔父多么担心你啊，你要有个好歹，我怎么和你父亲交代啊。你让长辈担惊受怕就是不孝。上次你在洛阳做得事情差点让曹家灭门，你知不知道？！”曹胤语重心长用戒尺指着曹操。
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