很难想象她这个不食人间烟火的仙女娘，洗手做羹的模样。
萧清瑶已经很久没吃夜宵了，似乎从这一世开始，这是第一顿夜宵，还是沈明珠亲自下厨做的，满满当当一桌子，够她吃一星期的菜量，有种死也不能做饿死鬼的错觉……
只是夹起饭菜，吃进嘴里的第一口，萧清瑶便顿住了。
“为什么？”自幼时起，她和萧清朗大部分时间都在庚王妃的院中用膳，但只要是在自己院子里吃的东西，她一直都以为是府里厨房烧制的，却没想到，这熟悉的味道，几乎贯穿了她整个人生的味道，是出自沈明珠之手。
沈明珠却将萧清瑶最爱吃的糖醋藕督她面前，“赐婚的人，我特意让人去打听，也见过了。”着，自行囊中掏出一张画像和赵家八辈祖宗的资料一并放到萧清瑶手边，“赵震霆，御史台御史中丞赵钧的嫡长子，弱冠之年，身高八尺，家风清正，兄弟和睦，无功名在身，不斗鸡遛狗，不欺男霸女，这样普普通通，就……挺好。”没有阿谀我诈，没有权利争斗，就挺好。
“我原以为隐忍、退让、妥协，等你跟阿朗长大找个寻常的好人家婚娶，不奢求白头偕老，琴瑟和鸣，平平安安生几个孩儿，只要能远离纷争，过完这一生就好……终究是我，奢望了。”沈明珠眼角滑下清泪，到最后，已是哽咽。
在来的路上，沈明珠甚至已经想好各种辞劝阻萧清瑶奔赴战场。
自私自利也好，冷漠无情也罢，她无法眼睁睁看着不作为、不担当的萧氏，将自己的女儿送上绝路。
进入庄子后，一路走来，她已经迎面撞上三波领命离开的人，行色匆匆却不见慌乱。
跟着燕四来到地下，偌大的密室，巨大的沙盘前，萧清瑶凝神许久，稳稳地将一枚红色的旗子插到沙盘的一处洼地上。
这样的萧清瑶，是沈明珠从未见过的。
直到这时，沈明珠这才明白，先前那些领命离开的人，他们的底气，来自于她的女儿——萧清瑶。
明知前路难行，却没有选择退缩，不是因为圣命难违，而是大昭的江山和百姓正在遭受侵略和死亡。
明明来的时候已经想好了所有退路，却在见到这样的萧清瑶后，动摇了。
沈明珠的情绪很快便平复了，正要再开口时，却被匆匆赶来的燕三十一打断了。
“姑娘，东西已备好，可以出发了。”
萧清瑶起身离开，临到密室的出口处，她脚步微顿，头也没回，“阿娘，就在这里等我。”
***
一路行至院中，燕三十一这才开口汇报道：
“关詹良正在清河中游巡视，收到叛军的消息已经准备调集中下游的水军，只等圣旨下达，整装待发。”
只是没想到，萧文昭最后下了这样一道旨意。
明眼人都看得出来，他们这样的组合配置，不过是为了拖延一点时间的炮灰。
萧文昭再如何不着调，也不可能在如此短的时间内换了性子，不从国土、百姓的角度去调兵遣将，必是另有安排或是更迫在眉睫的事，不得不让他这样决断，而这多半与前朝太子、陇东李氏甚至萧文辉有关。
想到刘肇怀隐在暗处搞了那么多事情，间接直接要了那么多暗卫的命，她怎么可能只是放他走那么简单，以牙还牙从来不是她为人处世的做派……
萧清瑶飞身上马，“让关詹良提供运河的航运船务、气及河道情况即可。”
“是。”
“去封地，找郑恺和郑媛。”
交代完后，萧清瑶一马当先，领着十几个暗卫义无反关冲进漆黑的夜。
更深露重，京城的喧嚣已归于平静。
夜幕低垂，星辰点缀着苍穹，为这千年国都蒙上了一层神秘的面纱。
只有少数几盏灯火在夜色中闪烁，像是守夜饶眼睛，默默注视着古城的沧桑与辉煌，还有那些不为人知的阴暗。
庚王府内宅一处偏僻的院落中，一主一仆站在暗处。
“主子，探子来报，沈明珠确实是被萧清瑶接走了。”
低沉的女声响起，在这一隅中轻轻回荡，“人要有牵挂，才能乖乖被约束，去，把沈明珠找回来。”
“是。”
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