刘异行刑的前一晚，鲁强给他准备了特别丰盛的晚餐，还命大厨为他制作了一份“浑羊殁忽”。
“浑羊殁忽”是比烤全羊更复杂的羊肉吃法，大厨会将童子鹅去毛取出五脏，在中空的鹅肚里填上肉和糯米饭，用各种佐料调好，再装进剥皮取出五脏的羊肚中缝合，最后将羊包鹅架在火上炙烤一。
刘异没想到人生第一次吃浑羊殁忽是在牢狱中，他一边喝极品剑南春酒，一边品尝美味，笑呵呵调侃：
“我这次要是死不了，都对不起李忱给我准备的大餐。”
鲁强惊讶：“街使怎知这是陛下为你准备的？”
“即便你管大理寺监牢油水多，舍得为我买羊，可你上哪找会做浑羊殁忽的坑饪去？这分明出自御厨之手。”
鲁强低声问道：“刘街使，你人这么聪明，又有本事，还知交满下，为何不逃呢？我知道大理寺根本困不住你。”
他可是领教过刘异朋友们的本事，那些人连长安城墙都能挖通。
“我现在有妻有女，我逃了，他们怎么办？”
鲁强无奈叹口气，家室有时候还真是负累。
当年他就是因为孩子才被刘异的朋友们拿捏住了。
“刘街使，明日就行刑了，最后一晚卑职还能为你做些什么？”
刘异扔掉鹅翅骨头，打了个饱嗝，：
“你让狱卒进来把这里打扫干净，将我左右五监的犯人全部清空，再搬一张凳子放到我栅栏外面，准备迎接贵客。”
“街使今晚还有朋友要过来探监吗？”
刘异一脸神秘莫测回道：
“来探监的可不一定都是朋友。”
街鼓敲完整整六百下，长安城再次进入夜禁模式，不仅大街巷人流消失，连皇城、宫城内也少有人走动。
一队金吾卫敲响大理寺监狱的大门。
鲁强听狱卒来报左金吾卫大将军郑斗又来了，他赶紧亲自出门相迎。
郑斗拉过鲁强，指了指身后头戴白纱帷帽的妇人，贴在鲁强耳边轻声：
“太后来了，太后想在行刑送一送驸马。”
鲁强吞咽一口唾沫，刘异的贵客难道指太后？
他刚要上前拜见被郑斗拉住。
“此事不宜张扬，你前面带路就好。”
鲁强手执灯笼为众人引路。
郑斗走在鲁强身侧，声要求：
“你等下需将刘驸马左右三监全部清空。”
“他左右五监都没人。”鲁强回答。
“啊，这么巧？”
鲁强尬笑：“是啊，好巧。”
“太后不进监舍，你需要在刘驸马监舍外面给太后准备一张凳子。”
“这个也有，而且上面还特意铺了厚毛毡垫子。”
郑斗疑惑问道：
“鲁强，你是不是早知道太后要来啊？”
“大将军笑了，我哪有那份本事。”
“这倒也是，你若有未卜先知的本事估计就不做狱丞了。”
鲁强带领众人走过一条幽长昏暗的过道，最终来到羁押刘异的监舍外面。
郑斗的手下立即检查左右监舍，确定安全后对戴帷帽的女子点头示意。
帷帽女子对他们摆摆手。
郑斗拉着鲁强，率领一众金吾卫原路退出去十几丈。
这片空间当即只剩下帷帽女子与栅栏里的囚犯刘异。
刘异此刻正在榻上闭目养神打坐，听见栅栏外的声响也没睁开眼。
郑嫣摘掉头上帷帽，坐在凳子上，隔着栅栏审视女婿片刻，开口问道：
“刘驸马在这里住得还习惯吗？”
刘异终于睁开眼，语气平和回道：
“我不是第一次进大理寺监牢，早就习惯了，倒是太后，你的伤养好了吗就随便走动？”
“没养好也得来送驸马最后一程啊，你心里还在怨恨我吗？”
刘异云淡风轻般笑了。
“怨恨倒不至于，我对你甚至有点钦佩。我也算经历不少大风大浪，没想到最后却栽在自己岳母手中，我是真没想到你居然还会祝由术。”
他当时与郑嫣在太液池边聊的颇为愉快，郑嫣让他回太液亭取自己的拐杖，他完全没有防备真就去了，也确实取了一杆拐杖回来。
他在将拐杖递给郑嫣时也完全没有意识到哪里不妥，直到他听见一声犀利地尖叫，才蓦然清醒。
这时他发现手里的拐杖不知为何变成了一柄长剑，长剑的剑尖已经刺入丈母娘的胸口。
郑嫣发出尖叫后，不多时她侄儿郑斗就率金吾卫弓弩手赶到，将他围起来。
他被捕后回想当时的情景，推测应该是郑嫣在自己累了，有节奏地拍打腿部时对他进行了催眠，即祝由术。
郑嫣没有否认，叹口气回道：
“驸马或许不知道，我年少时曾混迹江湖，靠杂耍为生。当时结识的人大都是操持旁门左道贱业，其中就有两个拍花子的人，我的祝由术便是跟他们学的。那俩拍花子的人我份极高，总能让人防不胜防，要不是我后来嫁进了节度使府邸，我可能真会以此谋生也不定。”
刘异无奈苦笑。
他当年能躲开郭芊芊的祝由术，是因为有殷九州的提醒让他对郭芊芊有了防备，可他又怎会防备自己的丈母娘呢？
“你也真敢冒险，那柄剑当时刺得可是不浅，万一你没被救活，岂不是要搭上自己的性命？”
郑嫣淡淡微笑回道：
“所谓苦肉计，不苦怎么能让皇帝对你痛下狠心？”
刘异皱眉望着丈母娘，他自诩聪明却一直搞不懂这个老女饶奇葩脑回路，直接问道：
“你为何一定要逼皇帝杀我？”
“唉，”郑嫣叹口气，“我也是逼不得已啊。”
“谁逼你了？”
“你啊。”
刘异无奈苦笑，“来听听我怎么逼的。”
“我儿经常带着一脸伤痕过来给我请安，我每次问他，他都是不心跌倒摔的。驸马虽不常进宫，但你每次进宫后皇帝都会不心跌倒，这会不会太巧了？”
刘异当即大声驳斥：
“李忱也打我的好不好，上次他踢我下腹，我差点不壤。大多时候我们都是打平手，很有分寸的。”
“可他是皇帝，你敢殴打子可见在你心中对皇权根本没有敬畏，也就没有尊卑。你之前殴打我孙儿李温可以是为了安平，尚且情有可原，但你居然敢殴打皇帝，让我如何不忌惮呢？”
“就因为这个，你就要逼李忱杀我？”刘异感觉不可思议。
“真正让我痛下决心的是最近皇帝终于肯对我实话，他承认自己的伤乃是和你玩闹所致。我认为你目无君主，让他提防你，他认为没必要，我儿坦白是你助他登上的皇位。他将你在普大醮那晚调动全京城的兵力困住李德裕和朝臣，又在望仙台刺杀唐武宗李瀍，然后声东击西让神策军护军中尉马元贽扶持他登基的事，一五一十全都告诉了我。”
刘异彻底听迷了，他走进栅栏不可思议问道：
“当你得知我费了九牛二虎之力才扶持你儿子登基，不该对我心存感激，设法报答吗？你脑子里长结石了，反而陷害要杀死我？”
这是什么奇葩脑回路？
“没错，我是很感激，却也更加忌惮你了。刘异，你既有掌控全长安兵力的能力，知道若有一日你与我儿反目，你会不会像刺杀唐武宗李瀍一样杀掉我儿子？我知道你对我长孙李温不满，曾有你一日他就绝无可能当太子，你这是明晃晃干涉立储，你的权利太大了。”
“屁，老子从没让李忱给我升官，我现在仍是金吾卫街使，权力大个屁。”刘异不服反驳。
“你的权利不是来自于官职，而是来自你的才能，不需要官职就可以令朝臣、兵甲听命，你比李德裕更加恐怖。你不仅有才，而且胆大包，留着你对我的儿子、我的孙子太危险了。”
刘异走回榻边坐下，郁闷地揉着太阳穴，人生第一次领略到怀才有罪的无奈。
“你就从没为你女儿安平公主考虑过吗？”刘异质问，“安平很爱我，我若身死，她会悲痛欲绝的。”
郑嫣眼睛渐渐湿润，故意往房梁上瞅了瞅，防止眼泪落下来。
片刻后她收敛情绪，语气坚定回答：
“我知道，但人总要有所取舍。当年武则也曾杀亲生女儿太平公主的驸马薛绍，她们母女并未因此失和，太平公主后来还改嫁了武则的堂侄武攸暨。几个月前万寿公主出嫁时，皇帝曾立下规矩日后大唐公主、县主有子而寡，不得复嫁。幸好你与安平的头胎是个女儿，她不算有子而寡，可以改嫁。你死之后，她大概会伤心一阵，但只要她能走出来便不愁再嫁。安平身为皇帝唯一的亲妹，我唯一的女儿，如今身份尊贵已不同往日，相信下才俊定会趋之若鹜抢着做她的新驸马。”
刘异气得脸黑得像涂了鞋油，没好气地嘲笑：
“你谋划的倒是挺周全，人宁拆十座庙不毁一桩婚，你却连我老婆改嫁的事都想好了，就没想过万一她宁愿守寡也不再嫁呢？”
郑嫣脸上忽然浮现愠怒。
“为何不愿意？你待她并没有多好啊，别以为你纳妾的事我不知道。安平性格软弱善良，她能忍你，我却不想女儿委屈，她下一个驸马一定比你对她更加忠贞。”
刘异讥讽问道：“人生的路要自己选择，鞋合不合适只有脚知道，你会不会有点太过操心了？”
“我的一双儿女都太过善良，我这个做阿娘不为他们谋划，还有谁为他们着想？”
刘异摇头发出咯咯怪笑。
短视的女人，丈母娘从来就没想过若自己这次死不了，他跟李忱的关系却再也回到从前了，如此对他儿子才是真正的危险。
“你笑什么？”郑嫣疑惑问道。
“你只有一双儿女吗？你就不打算也为自己的第三个孩子谋划一些？”
郑嫣浑身一震，瞪大眼睛，蓦然站起。
“刘异，你此话是何意？”
“你早年与叛乱宗室李锜还有一个孩子吧。”
“你……你怎会知道？”
刘异摸了摸鼻子，贼笑。
“你忘了？你弟弟郑光曾想拉我去你面前演戏骗钱的，这么奇葩的事情我不可能不怀疑。”
郑嫣咬唇思索片刻驳斥：
“不可能，世上知道这件事的人没有几个，不可能是郑光告诉你的，到底是谁？”
刘异坦白：“我南巡经过你的老家润州，我在那里见到了杜秋娘。”
郑嫣气得攥紧拳头，咬牙切齿骂道：
“原来那个贱人，可恨我上次没毒死她。”
她对着空气咒骂了一阵，转头看见刘异时忽然又笑了。
“你知道了这个秘密又怎样？明日你就要被缢死，你只能将这个秘密带去黄泉了。”
刘异再次离开卧榻，一步步走向郑嫣，直到触碰到栅栏。
栅栏外的郑嫣被刘异的凶狠眼神吓得后退两步，颤声问道：
“你要作甚？”
刘异一字一句道：
“假如我被缢死，我担保你那个便宜儿子会死得比我惨烈百倍。”
“你……你什么意思？难道你找到我儿子了？”郑嫣揣测完又迅速摇头否认，“不，不可能，郑光翻遍了河东都没找到，你不可能会找到。”
刘异从怀里掏出一个东西，朝栅栏外扔去。
那东西软趴趴地飘落在郑嫣身前两尺。
郑嫣走上前弯腰捡起那个东西，待她看清后，身体不由得抖若筛糠。
她手里拿的是一件绯红色的丝绸肚兜，肚兜中央绣着一朵黄色的芍药花，是她当年亲手绣的。
她的脸颊紧紧贴着肚兜，眼泪夺眶而出，记忆的闸门打开，思绪像潮水般汹涌而出。
当年她生下儿子后，稳婆刚给孩子洗完澡，戴上这个肚兜，就冲进来一伙粗壮的婆子，她们抢了孩子就往外走。
她急得从榻上跌落，却无力阻止，因为生产已经耗费了她全部体力。
等李锜从军中赶回来时，裴夫人已经带着她的儿子赶回河东了。
可怜她的大儿子还没来得及喝她一口奶水就这样与她母子分离。
郑嫣哭到心力交瘁，缓缓抬头，哽咽问道：
“这东西怎么会在你这里？”
刘异隔着栅栏面露阴笑。
“我想知道你会不会为了杀我，连自己儿子的命也不要了？”
“他在哪？”
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