大太太听了这话，不免有些疑惑。她想了想，做出恭敬的姿态：“还请母亲明示。”
姜老太太叫大太太坐下：“你别忘了。明年可是选秀之年。”
大太太恍然大悟。当今圣上不过四十多岁，素来身体康健。自从登基以后，三年一选秀，以充盈后宫。
以前大老爷还只不是冀州知府时，家中女儿是没有选秀资格的。但现在大老爷今时不同于往日了，家中的适龄的女儿们，自然也得参加选秀。
大太太想了想，有些犹豫：“母亲，您也瞧见了，明初这个性子，若是真选进去了，只怕也会给家族招祸。”
姜老太太‘啧’了一声：“你怎么就这么死脑筋？家中就一个明初能选秀了不成？就算大房没有合适的，还不是有二房和四房？”
选秀是大事。若是府中哪个女儿真有那个造化，能进宫得了圣宠当了娘娘，那真是大的荣耀。
这份荣耀，大太太怎会拱手让人。
听了这话，大太太忙殷勤奉承：“母亲教训的是。明初不行，还有婉初。”
若是婉初选不上，至少，还有国公府世子妾室这个位置可以坐。若是选上了，左右她也不吃亏。
进宫虽好，可圣上毕竟已经年过四十，不再年轻。且中宫皇后仍在，后宫宠妃甚多。进宫也是拿性命博前程。
娴宁就算病好了，也过了选秀的年纪。若是搬去京城，又有四太太这层关系，若能做个皇子妃，是最好不过的了。
几个念头在大太太脑中打了个转儿，大太太就已经安排妥当，觉得圆满极了。
姜老太太将大太太的表情收入眼底，心中微叹。
大儿媳妇总是这么短见，只顾着自己这房的好赖。殊不知，一笔写不出两个‘姜’字。
整个姜家，是一荣俱荣，一损俱损。
如此，姜老太太更要提点大太太几句：“你快把你的心思收收，只差写在脸上了。”
大太太只觉得荣华富贵仅在眼前。难得婆母给她提零好意见，所以即便姜老太太敲打自己两句，大太太也只管点头称是。
“那便这么定了，张家那门婚事，要么就我不同意，要么，就八字不合，想办法推了吧！”姜老太太一锤定音。
大太太想了想，如此也好。
婆母发话，她哪里能不从。若是大老爷怪罪下来，自己只管把话丢出去就行了。
正事谈完，这对婆媳再无别话。大太太略坐了坐便告辞了。
姜老太太轻叹了一声，唤道：“鸳鸯，你进屋来。”
鸳鸯早就送了淑宁回来，两位主子在房中谈事，她便守在门口，听见老太太叫她，赶紧推门进去。
一推门，就见姜老太太独自一人，孤零零的坐在空荡的房间中，身态佝偻，眼神黯淡。
鸳鸯进屋后，姜老太太强打起精神，问：“淑宁过去了？”
见鸳鸯点头，姜老太太越想越有气，脸色也渐渐发青。鸳鸯见状，忙转身去药匣子里翻出一瓷瓶来，倒了几粒药给姜老太太服下。
鸳鸯又劝：“老太太可千万别动怒。大太太管家不利，这个家，还指望着您呢！您若是病了，这个家，只怕就要散了啊！”
姜老太太吃了药，缓了缓。又听见鸳鸯这么，凭空生出一把子力气来。她那双干枯的手紧紧抓着鸳鸯，颤巍巍的：“你，你的不错。”
“若不是咱们住的地方和外院一墙之隔，只怕今日真的要出大事了！”
姜老太太重重叹息一声：“唉...娶妻娶贤，古人诚不欺我。也是当年我太顺着老大的意思了，都怨我啊...”
鸳鸯也低下头默默无言。片刻，还是姜老太太开了口，问道：“那厮人呢？”
鸳鸯忙道：“已经捆起来了，嘴巴也堵上了。现在绑在后院呢，就等老太太您吩咐了。”
姜老太太点点头：“去前头把大老爷请过来。府上乱成这样，他必须得管管了。”
鸳鸯答应着，转身就要出去，又被姜老太太叫住：“等等，去拿些栗子酥来。”
本朝以孝治下。大老爷从养在姜老太太名下，虽然是庶子，却也和嫡子没什么不同了。
嫡母相邀，大老爷放下手中事情，马不停蹄的来到福禄斋。
进了屋子，大老爷顿时觉得遍体生寒，再仔细一看，嫡母房中只放了一个炭火盆，那火苗要灭不灭，早就没了多少热气了。嫡母身边也只有一个鸳鸯伺候，再没其他人。
大老爷刚准备给姜老太太请安，就被姜老太太叫住。
“来，我这儿做了新鲜的栗子酥。想着你爱吃，便叫你来尝尝。”姜老太太将面前的栗子酥推到大老爷跟前。
“我记得你时候，不肯念书，总爱缠着我，要吃这栗子酥。那时候我怕吃糖吃坏了牙，总拘着你，考上了功名，才给你吃。谁知道，等你考上了功名，娶了妻，咱们母子也渐渐疏远了。”
姜老太太絮絮着，浑浊的眼中似乎有点点湿意。
大老爷不敢动弹，忙站起身连连道：“是儿子不孝。母亲千万不要伤心，可别气着了身子。千错万错，都是儿子的错。”
姜老太太摆摆手，叫大老爷坐下：“你先尝尝，可还是时候的味儿？”
大老爷只得坐下，捡起一块尝了尝。甜软绵密，和时候的味道一样。时候的记忆也渐渐浮现在脑海。
那时候，父亲去世的早。嫡母明明可以再嫁，却硬生生的被自己几个兄弟拖累，又当爹又当娘的把兄弟几人送进学府，考了功名。
可以，没有嫡母的付出，就没有如今的他。
只不过，当年他娶了大太太以后，又出了大太太争权，反倒累到产一事，这对母子才渐渐离心。姜老太太这才搬到了偏僻的福禄斋，再不过问府上事情。
栗子酥微甜，大老爷心中微苦。
他环顾四周，却见姜老太太穿的好像还是去年的旧衣服，再看屋里也是灰蒙蒙的，那帷幔也有些破败了。
他只坐了一会儿，就觉得这屋子越发冷了。嫡母年纪大了，只怕更受不住。
明明是一对母子，有什么话还不能直截帘的...
见嫡母心翼翼的拿栗子酥去缓和两人关系，大老爷心头微酸：“...儿子不孝。贱内她管家不利，我回去便好好她。怎能对母亲如此不敬！”
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