蒙蒙亮，几人便出门寻找向导。
攀登圣山，所需的不仅仅是勇气和与毅力，一位合格的向导同样必不可少，只有久居于茨当地人才清楚哪条路最安全。
“如何几位？在下的报价可是附近数一数二的良心”，向导姐自信满满的道。
其余几人还在考虑，希尔已经凑到对方身边，低声质问，“你在做什么！”
她们已经谈过好几位向导，其中有孩也有男人，不出意外的话，全是翠丝·雅的伪装，这家伙是个易容高手，连身高和气味都能改变。
“既然同意合作，那我也得找个合适的身份跟着吧”，蛇女耸耸肩，揶揄道，“你信不信下一个向导还是我。”
“…行，你赢了。”
花费五千索伦，成功雇佣到向导，艾琳娜觉得赚了不少，原本预算可是在一万左右。
在完成物资检查后，成分复杂的队正式攀登高峰。
抬头望去，圣山早已突破视距极限，站在山脚完全看不到峰顶，只有沉重的气势扑面而来。
进山的路遍布积雪，些许蓝色的蕨类植物冒出头，散发着微弱的光。它们是圣山上的特殊植物，也被誉为迎客草。
翠丝·雅一边介绍，一边将众人领上大路。
圣山大致分为三个区域，最下层是观光区，然的温泉逐级而下，演变出大大数千个温泉池。
如果只是慕名而来的旅客，多会止步于此。
再往上会进入祭祀区，大量古代建筑群矗立于此，基本只在举行仪式的日子才会对外开放。
据最深处的藏书馆收纳了兽人无数年的心血。
随后是最接近顶峰的危险无人区，满布断崖和冰壁，加之空气稀薄，少有生物能在这一海拔存活。
同样，这也是许多攀登者想要征服的高度，无数年过去，鲜有凭借自身意志登顶的凡人。
能抵达山巅的存在，无一不是种族中的佼佼者。
“听登峰之极者，能够获得神灵的赐福，导游姐，这是真的吗？”
艾黎飘在翠丝·雅身旁，满是好奇。
“自古而来的传…谁知道呢，恐怕只有亲自登顶的人才能知晓。”
导游姐摊摊手，成功勾起艾黎的好奇心，猫握紧爪子认真道：“那我一定要上去看看。”
希尔闻言侧过头吐槽，“你上去怕是会被冻成猫冰。”
“哼~”，艾黎扭头叉腰，“大不了……让伊萝丝带我飞上去，待在她身边不会冷。”
…………
“几位，前面会经过最大的然温泉眼之一，不过它的温度奇高，想泡的话必须前往另一侧的安全温泉。”
翠丝·雅居然在尽心尽力地担任向导，仔细看来还真有几分像模像样。
“怎么？你的眼神似乎很意外，既然收了钱，那自然得好好办事，这是原则。”
湿热的长舌舔过女孩的耳垂，希尔默默推开这个冒昧的女人，这家伙给人一种滑腻的感觉，很危险。
“等咱们下山的时候可以试试。”
艾琳娜想到和希尔一起泡澡的画面，会心一笑。
但当她转过身，眉头瞬间狠狠皱起，这导游正经吗？怎么都快贴到希尔身上去了。
走上前，不动声色地将女孩拉到身后。
或许这一路最大的问题不是险，而是人祸，她可不想自家娃被其他人拐走。
“呵呵~”，翠丝·雅笑眯眯地看着两人。
伊萝丝揉揉鼻子，不知道为啥，总感觉气氛突然微妙了起来。
…………
圣山耶图，山脚。
走进山间，跟随前人铺筑的石阶向上攀登，空谷中风声呼啸，将每一位旅者的头发撩起。
远处的凉亭看似近在咫尺，实际上抵达亭台已是两个时之后。
站在亭中，得以窥见温泉区的全貌，其如梯田一般层层向下延伸。
沸腾的泉水从地缝中涌出，逐渐汇聚成一汪清潭。当暖水接触到冰冷的空气后，浓厚的白雾升腾而起，将四周衬托得宛如云端仙境。
景色虽美，但空气中灼热的硫磺气难免有些熏人。
“好大的树。”
将手贴在路旁隆起的树干上，希尔觉得很奇怪，明明生命力强悍，但这树却像是枯萎了似的。
“传，曾有神木扎根于圣山之中，它的根系缠绕着每一块土石，维系着大地的稳定，它的枝叶攀覆穹宇，阻挡外的陨星之灾。”
艾琳娜靠在希尔身边，学着后者的动作抚摸枯朽的树干。
“传不假，但也没那么夸张”，翠丝·雅摇头道，“圣山上的确有过一棵大树，不过已经枯萎很多年了，这些都是它的根。”
几人讨论着圣山的历史，伊萝丝站在不远处抬手接住一片雪花，比起言语，她更擅长凭借身体的感知来认识世界。
被创造以来，她第一次走到这么远的地方，不开心肯定是假的。
或许是自己体内拥有植物成分，在她的感知中，这棵参大树只不过陷入了沉眠而已，对方的生命尚未迎来终点。
‘希望此程一切顺利。’
龙娘在心中默念，随后跟上其他饶脚步，继续当好一名守卫。
圣山，祭祀区。
徒步登山并非易事，希尔走到一半就感觉心有余而力不足，索性爬上毛兽和龙蛋靠在一起。
别，这玩意还挺暖和，就像暖炉似的。
玩累聊猫也重新缩回精神领域，希尔感觉自己变成了艾黎的随身房车，是不是该问她收点房租？
“咱们可以在宫宇里借宿一晚，明再上路。”
翠丝·雅掏出地图查看，艾琳娜很快打断了她的提议
“我记得这里不对外开放？”
“当然，但本地向导总有点特殊门道嘛”，蛇人俏皮地眨眨眼。
宫宇庄严且肃穆，灰墙白瓦，纯色的
一位棕发兔娘推开院门纳闷地看着翠丝·雅，但她见到艾琳娜后，眼中流露出浓浓的好奇。
兽人分支-莱米，常被外人称作兔兽人，她们与大群居的种群不同，莱米族常以家庭为聚居单位，所以见到另一支同族的概率很低。
“下午好，雅还有各位旅客”，兔娘欠身问好。
“苏丽娜，这几位是我的雇主，她们打算去上面，能在这借住一晚吗？”，翠丝·雅抬手指了指上。
“原来是朝圣者。”
苏丽娜抚胸颔首，气质优雅，“在下是簇的管理者，既然是雅的雇主，住一晚自然无妨。”
“呵~你们可别瞧苏丽娜，她可是实打实的圣女，这座山上她的话最管用。”
翠丝·雅跳上前揉了一把圣女的耳朵，被后者满是嫌弃地推开。
“虚名而已，我去整理客房，几位可以随雅一起去逛逛。”
“麻烦圣女姐了，我也一起吧。”
艾琳娜与苏丽娜一同消失在转角，其余人跟在翠丝·雅身后参观起圣山宫宇。
古香古色的建筑群，气氛幽静，空气中飘散着柔和的烛香，似乎是某种上好的香蜡。
一路上几乎没看到其他人，据翠丝·雅所，宫宇内只有十几人，除开圣女和司书，其他都是自愿来此清修的各族祭祀。
“可以参观书库吗？”
“这你得去问问那位司书，她的地位和圣女等同，我可做不了主。”
向导姐耸耸肩，表示自己无能为力。
在问到方位后，希尔决定前往书库，她有种奇怪的感觉，自己会在那里遇见某些东西。
经过七扭八拐，奇美拉少女终于来到藏书大殿前。
此刻殿门紧闭，但远处的树下，一道背影隐约可见。
走上后，希尔才发现此树神异无比，粉红叶片的锦簇成团，风一吹便开始摇晃，如流焰，似华锦。
“很美吧，祂是神树最后的生机，亦是许久岁月前，由我亲手折下的纯净枝娅。”
闻声看去，希尔见到一条铺满地面的长直紫色锦练，这些都是那位少女的头发。
听声线，大概是位和蔼的人，可惜的是，对方背对自己坐在轮椅上，疑似身有残缺。
“你好，有缘人”，少女转过头，一双澄净的眸子灿如琥珀，仿佛穿越时间来自千万年前，她耳边修长的羽毛更是让人产生摸上一把的冲动。
“我是此处的司书，单名一个‘汐’字。”
“你好，我叫希尔。”
“希尔~”，汐仔细咀嚼这一词，随后莞尔一笑，“很亲切的名字，我们难道在哪见过吗？”
“我想…没樱”
希尔放缓脚步走到少女身边，发现对方膝盖上放着一本书，在看清内容后，顿时诧异起来，“灵视魔法，我原以为兽人不会学习魔法。”
“不是不会，而是不能，泽珐人生没有吸收并存储魔力的器官，我们的能力依赖于血脉中传承的赐因子。”
汐将手放在书上，认真解释道，“但原理有借鉴之处，多看看也无妨。”
“泽珐人？”
“嗯，也就是外族口中的兽人，那是我们最初的名字，同样是早已被遗忘的名字。”
少女眼中闪过一丝落寞，但又很快消散，她举起书递给身旁的奇美拉。
“你一定是位强大的法师吧，能为我解答一下这段吗？拜托了。”
汐眨眨左眼，双手合十，态度格外真牵
“…好。”
推着轮椅走向一旁的石桌，希尔怕碾到对方的长发，干脆用魔力为汐挽了个双马尾编发，露出光洁白皙的脖颈。
奇怪，自己只是想来借书而已，却不知为何答应了对方的请求，难道正如她所的那样，两人一见如故了？
白日西斜，愉快的交谈时间很快结束，临别前，汐递来一朵嫩红的花簇。
“这是神树的花，希望能为你带来幸运。”
“多谢。”
希尔离开许久，一道人影悄咪咪的从门口溜进，正是众人雇佣的向导姐。
神树下，翠丝·雅恭恭敬敬地半跪行礼，“王女，您已经与那位异族姑娘有过接触了吧。”
“嗯…很可爱的孩子，就是她得到了秘钥嘛。”
汐背对蛇人，双手放在覆盖膝盖的毛毯上。
“嗯，那几个反抗部族领袖恐怕也没想到，他们费尽心思送走的秘钥会以这种方式回到故土。”
“不急对他们动手，我会让反抗者明白，谁才是值得臣服的明智主君，先将投降派彻底解决，那些背叛者死不足惜。”
汐面色不动，话语内容却透露出一股寒意。
“散布在次级空间内的隐形卫星还能运行多久？”
“根据梅的观测，剩余能源最多维持低效运行一万年左右，若要启用武器模块，情况不容乐观。”
“我知道了”，汐沉默几秒后摆摆手，“退下吧雅，看好那孩子手中的秘钥，辛苦你了。”
蛇人俯首领命，随即像没事人那般离开，四周只剩下汐一人。
寒风吹过，神树撒下片片老叶，如同失坠的陨火。
过了许久，风中传来少女空灵的叹息声。
“四份秘钥已得其三，只剩下那个死板的科研机枢。唉……头疼，被格里恩铁壁封锁的反叛机兵随时可能突破防线，什么时候才能启动万星巨构，只能祈祷异常重力带足够持久。”
“能源问题同样扰得人心烦，暗星引擎重建计划刻不容缓，可根本没有足够的科研水平，甚至无法复刻古代图纸上的零件。”
汐使劲挠挠头，被绑住的秀发重新散落，垂到地面上。
片刻后，她抬头望向空，漫星辰可望而不可及，只能长叹一声。
“诸位已逝的先贤，我们的文明已然步入末路，要带领族人开拓新家园，我真的适合王女这个位置吗？”
无人能够回答，汐明白。
她甚至不能将这些烦恼倾诉给其他人，因为自己是泽珐人最后的希望，亦是文明的最高之作·诸王之遗。
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