不管多么舍不得朋友，生活总还是要继续下去的。
周末，当送走了钱敏的叔叔以后，刘宣和周静怡一起到位于第五大道18街世界上最大的书店去看看有什么值得买的书。
出霖铁站经过二十二街的转角处时，一块招牌吸引了刘宣的注意力。上面写着“échec ”。周静怡看见刘宣很感兴趣的样子，问：
“哥哥，什么是échec?”
刘宣回答：“是国际象棋的意思。”
“怕拉居然有国际象棋俱乐部？”对此周静怡有点意外和吃惊，她知道刘宣是有名的国际象棋瘾君子，果然还没等她问，刘宣已经径直进入了俱乐部。
棋社设在二楼，很大，进门处有一个柜台，柜台里一个三四十来岁的中年白人见刘宣和周静怡进来，知道是来下棋的。便问刘宣是否是会员，刘宣回答不是。那人向刘宣解释，下一棋三法郎，如果参加棋社成为会员，一年三十法郎。刘宣回头看看周静怡，那意思是询问这位大管家三法郎还是三十法郎，毕竟身在布列塔尼亚几年里他和勋的钱都把在精打细算的静这里。
对此周静怡两只杏眼微眯，嘴角微微上翘，随即掏出了三十法郎递了过去。中年人接过钱，在一张会员证上工工整整写下刘宣的名字，算是会员了。刘宣要留下来下棋，周静怡只好一个人去了书店。
坐定以后刘宣环视着整个屋子，里面摆了许多长条桌子，这里各色人种都有，但以外邦人居多（普通布列塔尼亚人大多热爱拳击，网球这些户外活动），一对对正埋头捉对厮杀，棋子落地声满厅响，此起彼落。墙上挂有大师卡斯帕罗夫，卡尔亚金，丁立人来这里参观下指导棋社的一些彩色照片。刘宣来到棋桌前，默不作声地看棋。大家棋下得很认真，棋具也很正规。
“下棋吗？”这时一个金发白人女孩走过来问刘宣，她的布列塔尼亚语有浓重的EU口音，一看就是欧系布列塔尼亚人。
“好，请吧。”对于欧系布列塔尼亚棋手，刘宣一向抱有尊敬，毕竟世界棋王半数都在那里，谁知道这位是不是呢？
两个人坐到棋盘两边，那个女孩问也不问，当仁不让地把黑棋盒子拿在手郑刘宣楞了一下，在国内他很少走白棋，便轻轻摇着头只好拿起白棋先校两人行棋布阵，定式开拆。刘宣觉得这个女孩有点盛气凌人，成心给对方难堪。因此故意下了大招，几个回下来，对方就招架不住了，一时大势己去。这时刘宣抬头看了对方一眼，只见那个女孩满脸通红，双眉紧皱。很显然是输棋但不想输面子，就装出一副偏头沉思良策的样子，半个时过去了，还未动一子，一副专业棋手长考的模样。刘宣笑了笑把头伸到邻桌去观战。
又过去了半时。那女孩看了一下手表，突然哎呀了一声，“对不起，差点忘了，和一个朋友有约会，时间到了，这盘棋到此为止，后会有期，后会有期。”然后站起来穿衣带帽，逃也似地走了。刘宣倒也乐的如此，满心幸灾乐祸地一面收拾棋子，一面发笑。
在他们下棋时，一直有一个矮的人在一旁观看。这时打着手式也要和刘宣来一盘，而且执意要拿黑棋。下棋时，他坐在那里像一桩木头，一动不动，只是嘴里咕哝不停，生活在布列塔尼亚这么久刘宣略懂布列塔尼亚的一些口音，知道了这人是拉普拉塔人。他的棋一板一眼，没有什么生气，但是棋形很整齐，特别喜欢抢占实地，毫不相让，技艺显然比刚才那位姐姐强了许多。但最终一阵绞杀，无奈刘宣的棋势太厚，铜墙铁壁一般，那人只好认输。这时拉普拉塔人表示想再下一盘，并在棋盘上放了两个黑子。守门的中年人走过来用布列塔尼亚语对刘宣：
“他的意思是自己的水平不够，请你让他两个子。这个棋的规定，每个新来的人都要测试一下。和你下棋的这个拉普拉塔人在试你。双方不论谁输一盘，都要降一级，即让一子，一直到双方盘面旗鼓相当为止。然后暂时给你一个临时段位。我们这里每年举行三次比赛，同一段位的分在一组，在一次比赛中，你如果在你那一组中的胜率在一半以上，就授予你正式段位。再过一个星期，元旦那一，我们这里就有正式比赛。”
“那这位先生是什么级别呢？”刘宣好奇的问道。
“二级棋士，显然你已经超过了他。我们这里的最高段位是国际棋联大师，要是你再胜一盘，就是一级棋士。”中年人。
于是，刘宣再赢了一盘。那位拉普拉塔人站起来，很尊敬地向刘宣鞠了一下躬，表示不再下然后离开了。
过了一会，又有一精神矍烁，看起来十分斯文儒雅的老者来到棋社，有趣的是刚才那个女孩也跟在后面，一副自信满满回来报仇的架势，而门口的中年人对老者十分客气，正好这时只有刘宣一人打单，两人便又相邀入坐手谈。
老者正襟危坐，银丝如霜，手起子落，铿锵有力，决不拖泥带水。纵然是刘宣也架不住老者这般气势如虹的棋风，一招不慎，于收官处败下阵来。
“你一定是一位高手，棋下得很不错。”收盘后，老者盯着刘宣。
“不敢不敢，老前辈的棋很有气势，晚辈甘拜下风。”
“你的棋很柔，绵里藏针，不露破绽。倒是很像我一位故交的棋路。你贵姓，交个朋友怎么样？”这一次老者居然换成了纯正的中文。
“岂敢岂敢，本人刘宣。”对于老者一口纯正的中文，刘宣也感到十分吃惊。
这时门口的中年人走过来介绍道：“这位是世界国际象棋联合会主席海兰德先生。
刘宣不听则罢，听罢不觉一惊，对刘宣来，海兰德这个名字是再熟悉不过了，他的养母周香凛当年在皇家陆军士官学校读书时，校长就是海兰德。
“海兰德先生大名曾听家母多次提起，如雷贯耳，今相遇，真是三生有幸。”刘宣激动的。
听了这话倒让海兰德和女孩大惑不解，“你家母是谁？”
“家母周香凛。”刘宣回答。
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