曹操发动了北伐的军队。目标是乌桓族的根据地柳城。从中原的东北部来看，距离邺城有相当远的路程。
因此，考虑到长期远征，曹操率领了众多辎重部队，但行军的缓慢让郭嘉感到不安。
最终在到达幽州的易县时，郭嘉向曹操提出了关于军队编制的建议。
“兵贵神速。如今为了袭击千里之外的敌人，我们准备了大量辎重，但这样就无法出其不意地攻击乌桓族。从现在起，应该只让骑兵部队前进，把辎重部队留下。”
曹操多次尝过粮草断绝的恐惧，但这次他信任郭嘉的智谋，接受了这个建议。
只是让他在意的是，郭嘉不时地发出让人不舒服的咳嗽，但鉴于战前的情况，他没有追问。
加快速度的曹操军到达了幽州右北平郡的无终县。
这里距离蹋顿所在的辽西郡只有一步之遥，即将进入乌桓族的势力范围。
在无终县，曹操暂时休息时，有人前来求见。这个人是刘虞的旧部下田畴。
曹操非常高兴，觉得自己很幸运。因为田畴精通乌桓族和鲜卑族的风俗习惯，作为这次行军的向导，他是再合适不过的人选。
田畴以忠诚、正直且不轻易改变自己的意志而闻名，袁绍曾多次邀请他，但他都没有答应。
所以他主动来见曹操，这是曹操没有想到的。
“我收到了荀彧大人真诚的信，所以决定协助曹操大人。”
这就是我的子房（张良）的作为啊。袁绍做不到的事情，荀彧用一支笔就做到了。
曹操兴奋地握住田畴的手，感谢他的协助。郭嘉也望向远方的邺城空。
“文若大人，感谢你。”
郭嘉知道，唯一了解他病情的荀彧为了帮助他，做出了这些努力。
来自同乡前辈的关怀让他从心底感到高兴。
现在，他只能全力以赴地投入战斗，发誓一定要让这次北伐成功。
即使有了田畴这个最好的向导，曹操军的行军仍然困难重重。
首先，季节非常不利。
正值夏季雨季，道路泥泞，车辆和马匹无法通校而且也没有足够的积水让船行驶。
此外，不知是否被乌桓族察觉，狭窄的可行道路都被封锁了。
陷入困境的曹操向田畴询问有没有好办法。
“既然正常的道路无法使用，那就只能使用大约两百年前崩塌的旧道了。如果一边修整一边前进，就有可能到达柳城。”
“两百年前……”听到这个，曹操陷入了沉思。
可以想象现在这条旧道已经荒废到了什么程度，既然曾经崩塌过，情况肯定更糟。
“正因为道路艰难，所以才有通过的价值。乌桓族也肯定想不到我们会从这里出现。这样就能出其不意。”
“正如郭嘉大人所。”
因为郭嘉和田畴都强烈推荐，曹操决定使用这条旧道。
毕竟现在已经没有退路，只能前进，不管哪里有路都必须走。
虽然不能撤退，但为了欺骗敌人，曹操在路边立了几个牌子，上面写着“因为雨季无法通行，所以撤退。等到秋冬季节再行军。”
看到这些牌子的乌桓族斥候相信曹操已经撤退了。
这次艰苦的行军中，曹操也算是地报复了一下。
田畴指引的不仅仅是一条路。当时只顾着跟着走，没有深入思考，但后来回想起来，那是一段让人不得不感叹的路程。
他们越过滦河的峡谷，通过卢龙塞，登上徐无山。
然后穿过白檀，在平冈转向东，穿过鲜卑的领地。
用语言描述起来很简单，但途中为了前进，他们不得不填埋峡谷、挖掘山体。
袭来的寒冷、饥饿和口渴比以往任何时候都要强烈。
克服了重重困难，曹操军终于推进到了大凌河的峡谷，通往柳城的道路打开了。
直到这时，蹋顿才终于察觉到曹操军的接近。蹋顿率领袁散袁熙、苏仆延等人和数万骑兵，前来迎击曹操。
两军在白狼山遭遇。
这次冲突非常突然，两军都没有做好战斗准备。
一开始，曹操军被打了个措手不及，但郭嘉冷静地让张辽和张合整顿态势，下达攻击指令，局势逆转。
这两饶马术不逊于乌桓族。张辽以精湛的驾驭技术冲散乌桓族，与蹋顿正面相对。
蹋顿发出怪叫，向张辽冲来，两人开始单挑。
蹋顿是乌桓族中武艺最强的人。他与张辽的对决难解难分，但最后张辽获胜。
蹋顿的一只手臂被青龙偃月刀砍落，他转身逃跑。
但他无法像往常一样骑马奔跑，被曹纯率领的虎豹骑抓住。蹋顿被带到曹操面前，最后还了一番话。
“我从汉朝得到了很多印绶，但不知道哪个是正当的。所以我遵循了最先给我印绶的袁公的恩情。”
他这是在讽刺汉朝的腐败政治，随意颁发官位。
蹋顿从袁绍、曹操以及辽东太守公孙康那里都得到隶于的印绶。但曹操斥责了他。“
如果你不知道，那就应该仔细观察、认真思考。
因为你判断错误，所以今你才会灭亡。”蹋顿在曹操面前被处死。
得知此事的乌桓族判断无法对抗，退回了根据地柳城。
当然，曹操率领全军追击乌桓族。
袁尚和乌桓族的苏仆延等人无法忍受，放弃柳城，逃到公孙康那里。
这是一场抛弃众多同族的逃亡。留在当地的胡人、汉人二十多万人向曹操投降。
这样曹操就能够组建强大的骑兵部队了。
对于逃跑的袁尚和袁熙，有人建议趁机讨伐公孙康，但郭嘉让他们安静下来。
“公孙康一定会送来袁散袁熙的首级。没有必要白白消耗兵力。”
曹操也同意了，于是曹操军返回邺城。不久，正如郭嘉所，袁散袁熙、苏仆延、乌延的首级被送到了邺城。
公孙康知道乌桓族被打败后，即使身处偏远之地也不安全。
因此，他害怕曹操，为了确保自己的安全，送上了袁尚和袁熙的首级。
就这样，在官渡之战七年后，曾经作为名门望族而闻名的袁家灭亡了。
曹操从北伐回来，平静下来后召集了各位将领。
“这次行军比想象中更加艰难，成功可以是上的保佑。出征时反对的饶见识是正确的。因此，我要给予他们奖赏。”
他还，希望以后大家也能毫无顾忌地提出意见。
最后，曹操的眼睛湿润了。
“但是，这次最大的功臣是凭借智谋和坚强意志得到上帮助，勇敢地进行北伐的郭嘉奉孝。”
然而，登上讲台的不是郭嘉，而是还很年轻的郭嘉的儿子郭奕。
郭嘉在北伐回来两后因病去世了。
“你的父亲是一个受到这么多人称赞的人。你也要努力。”
“是。”
曹操批准将郭嘉的所有领地都让郭奕继常虽然这样做不足以报答郭嘉的功劳，但这也是他的一点心意。
论功行赏结束后，曹操独自一人时，荀彧出现在他面前。
“文若，你知道奉孝的病情吗？”
“对不起，他严令我保密。”
“不，我不是在责备你。”
郭嘉去世时的面容带着满足的表情。
如果他是因病卧床不起去世的，肯定不会有这样的表情。
荀彧的做法是正确的，曹操自己也会这么做。
但是……“太快了。实在是太快了。”
“您得对。”
曹操身边的参谋们大多和他年龄相仿。
在他们之中，郭嘉非常年轻。
曹操原本打算在下太平的时候，把后事托付给他。
“可悲啊奉孝，痛心啊奉孝，可惜啊奉孝。”
曹操思念着郭嘉，留下了这样的话。沉浸在悲痛中的曹操。
“奉孝的工作我来接替。”
“不，文若。你只要做好你自己的职责就好。”
曹操委婉地拒绝了荀彧急切出的话。
他也担心荀彧勉强自己会累倒。
“一个不断胜利的组织，在这种时候一定会有其他人出现。我们等待吧。”
即使有新的人才出现，也不会忘记郭嘉。
不，肯定无法忘记。
因为郭嘉在北伐中留下的功绩实在是太大了……曹操怀着悲痛，发誓要继续前进。对于剩下的南征，没有任何障碍了。
“奉孝，看着吧。我会继续称霸。”曹操有力地宣布。
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