奏对继续！
“陛下，我王命下官将此事上奏，并非是想为他求情。”
相国起身，冲皇帝拱手弯腰。
皇帝命相国坐下话。
“陛下，三个月前，他的水军中了桐军的圈套，死伤惨重。我王有心援助，又怕陛下怪罪，这才命下官将此事向陛下禀告。”
相国的措辞极为谦卑。
“杜芳？”
沉吟片刻，皇帝开口喊道。
“奴婢在！”
杜公公一直站一旁伺候。
“都诸侯王之间勾心斗角，看来这话并不准确。”
皇帝语速平缓。
“回陛下的话，鲁王与前吴王之间的情谊，让奴婢想起了燕王与宋王的共同进退。”
顺着皇帝的意思，杜公公巧妙的回了两句。
相国看了杜公公一眼，心中暗骂了一句“阉货”。
“你不用紧张！”
见相国想要替鲁王辩解，皇帝安抚了一句。
相国打算开口回话，被皇帝挥手制止。
“当年吴王造反，鲁王保持了极大的克制，并未对其给予大力支持。如今想来，鲁王当初的决定实在是难能可贵。”
皇帝语气温和。
这几句话暗藏玄机，相国急忙表示鲁王当年也是迫不得已。
“朕理解他当年的难处，也希望他理解朕的苦衷。”
皇帝的神色逐渐严肃起来。
“陛下，下官此次前来，还带来了一份礼物。”
“哦？”
“陛下，机缘巧合之下，我们抓住了敦郡王的长孙，赵琮雄。”
相国表现得十分冷静。
“赵琮雄？”
皇帝转头看了杜公公一眼，微微皱眉。
去年，锦衣卫从鲁国送来了一颗人头。
赵琮雄的人头！
杜公公心中一惊，暗地里替常遇春捏了把汗。
“你确定是他？”
皇帝神色如常，语气中也没有任何波动。
“下官已经将此人带来京城，陛下随时可以派人辨别真假。”
相国的回话中充满了自信。
“杜芳，命常遇春入宫！”
须臾，皇帝沉声下令。
杜公公应下，弯腰退了出去。
“你既然带来，朕自然相信不会有假。鲁王此举，不过是想保住张镇海的一世平安。”
“朕——准了！”
最后三字，皇帝刻意加重了语气。
“张镇海？”
相国突然愣住。
鲁王想要保下的世子，可不是这个名字！
“怎么？有问题？”
“不！不！下官替张镇海谢过陛下的宽恕。”
睿智的相国立刻反应过来，起身冲皇帝跪下。
皇帝吩咐平身，语气温和。
杜公公的效率极高，相国才刚刚告退，常遇春就出现在乾清宫郑
面对自己的心腹，皇帝不再掩饰自己的情绪，大发雷霆。
常遇春不停的磕头，面前已是一滩猩红。
等到皇帝命他滚起来回话时，常遇春的意识已经有些模糊。
用一枚钢针悄悄刺破自己的皮肤，常遇春努力让自己保持清醒的状态。
“将人带到锦衣卫，辨明身份后——”
到此处，皇帝突然犹豫起来。
原本，他是打算将敦郡王的长孙凌迟。
“算了，还是赏他一杯毒酒！”
良久，皇帝发出了一声轻叹。
这心软的毛病，也不知何时才能改掉。
常遇春应下，腰已经快弯成了一只虾米。
“老杜，你跟他一起去看看。”
皇帝的语气中透着一丝丝的凉意。
“喏！”
杜公公应下，心底发出了一声轻叹。
“常遇春，回去后告诉王忠，锦衣卫要定期整顿。”
皇帝语气中的寒意更加浓烈。
常遇春老实应下，肩膀轻微晃动了一下。
告退！
出乾清宫后，常遇春站在台阶的最顶端，已是面如死灰。
“走吧！”
杜公公在一旁轻声提醒。
“还请杜总管救我。”
有些艰难的吞一口口水，常遇春转身冲杜公公拱手。
如果不是在乾清宫外，还不知常遇春会做出什么样的举动。
“常大人，糊涂了不是？”
见常遇春止步，杜公公干脆抬腿走下了台阶。
“还请杜总管指点迷津。”
常遇春醒悟过来，急忙跟上。
“常大人，陛下若是想要罚你，你觉得自己可还有机会跑上这一趟？”
杜公公的每一步，都踩的极稳。
“我还是不太明白。”
常遇春没能吃透其中的含义。
砍错了脑袋，还送到皇帝面前，这得是多大的罪名？
“那赵琮雄，为何只赐下了一杯毒酒？”
一直到双脚在广场上站定，杜公公才开口反问一句。
“陛下仁厚！”
常遇春冲乾清宫的方向拱手答道。
“你真这么想？”
杜公公缓缓转身，表情似笑非笑。
“这——”
常遇春面露迟疑。
“常大人，陛下之所以赐下一杯毒酒，是不想让此事闹得沸沸扬扬。而低调处置的原因，是为了维护你，不让你受到其他同僚的攻击。”
杜公公刻意压低了声音，语速缓慢。
这几句话得十分透彻，常遇春明白过来，看向乾清宫的目光充满了浓浓的感激。
“你是东宫的老人了，除非犯下无法赦免的罪过，陛下都会保你一世富贵。可是常大人，你总不好三番五次的重复犯错吧？”
杜公公的神色逐渐变得严肃起来。
杜公公是皇帝身边的红人，如今的圣眷已不在金副总管之下，常遇春自然不会认为受到了冒犯。
只见他冲杜公公拱手，郑重地谢过这直言不讳的提点。
“好好整顿吧，陛下——够操心的了！”
此刻，杜公公想起了金顺身边的那名太监。
————
皇帝并不嗜杀，下令杀人就算不得一件愉快的事情。
更何况杀的还是一少年！
亲饶陪伴，最能化解心中的郁闷，皇帝出乾清宫，朝坤宁宫的方向走去。
跟在他身后的，是青龙和杜祥奎。
“青龙！”
走上一段，皇帝开口喊道。
“奴婢在！”
“二七那里，你要多关注一下。”
皇帝叮嘱一句。
“奴婢明白！”
“听，最近那里清静许多？”
“是！”
“因为长生丹？”
“奴婢也不敢肯定，不过长生丹已经在京城闹得沸沸扬扬。”
青龙除了关注二七那边，还是东厂与乾清宫之间的纽带，宫外的事情，自然十分清楚。
“长生丹——”
吐出这三个字后，皇帝发出了畅快的笑声。
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