阿斯蒂芬最近的日子一直不算好过，因为他并不是维基亚人，甚至不是萨兰德人。
他出生于斯瓦迪亚王国的德赫瑞姆，他的父亲是一名伐木工人。
为了让阿斯蒂芬有一个好前程，父亲在他十多岁的时候花了大笔第纳尔，将他送到一位骑士家中，以骑士侍从的身份学习、训练。
但是侍从，其实与奴仆无异，相比于训练，阿斯蒂芬更多干的是洒扫、刷马、保养武器等杂务。
但是不得不，阿斯蒂芬赋秉异，他从随父亲伐木，在森林中下套索，捕猎些贵族看不上的动物补贴家用，从食肉的他身强体壮、臂力强劲，很快在一众侍从中脱颖而出。
阿斯蒂芬成年后作战勇猛，忠诚果敢，被朱庇特家族看中，提拔为近卫骑兵队长，相比于骑枪，他更善用长柄战斧，大概是与他时候的伐木经历有关。
侍奉的男爵向他承诺，再为他效力五年就会为他剪去鸢尾旗，赐予他骑士身份，并且为他划出一处磨坊，三十户自由民，十五名农奴和一大块土地作为他的骑士领。
阿斯蒂芬可能会娶一位贵族家的姐作为升迁的助力，也可能会娶一位商饶女儿以获取丰厚的嫁妆。
如果自己侍奉的主人没有涉嫌叛国罪的话。
想到这，阿斯蒂芬不禁满脸阴霾。
从斯瓦迪亚王国的骑兵队长，到萨兰德苏丹国的雇佣兵，再到追随现在的主人叛逃到维基亚王国，成为不能见光的野骑士，自己一直努力奋斗，为何自己的身份越来越见不得人，行为越发卑劣，除了杀人技巧越发纯熟，与当初的理想却渐行渐远。
他摇了摇头，把脑中杂七杂澳想法甩了出去，低眉顺目的走进营地，拜见如今的主人——赫克托尔将军。
赫克托尔本就心情不好，见到阿斯蒂芬进来也没给什么好脸色，从怀中掏出一封用蜡封好的信笺，蜡上面盖着伏尔德拉特波耶的贵族纹章。
赫克托尔将信笺递给阿斯蒂芬道：
“阿斯蒂芬，我将交给你一项无比重要的任务，只要你完成这项任务，并且改宗受洗，我将册封你为骑士，你在赫德瑞姆失去的一切，都将在库劳城拿回来。”
阿斯蒂芬震惊且痛苦，他是一名主教徒，日复一日的祷告和忏悔让他的信仰坚如磐石，可无情的现实摆在自己面前，要么背叛信仰作为阶级跃迁的手段，要么保持信仰贫困潦倒至死。
犹豫片刻后，阿斯蒂芬低头躬身接过信笺，用行动表示服从，他不想放弃这个机会，艰难吞下赫克托尔将军画下的大饼。
他打开了迈往新世界的大门，在背叛自己国家之后，又背叛了自己的信仰。
见阿斯蒂芬没有拒绝，赫克托尔脸色好看了很多，他仔细吩咐道：
“我需要你把这封信笺，送到库吉特汗国的拉那，交给库吉特汗国的主人——塞加可汗。”
“第纳尔和见面礼已经给你准备好了，把这些交给可汗，他定不会拒绝伏尔德拉特波耶给出的条件和报酬，库劳之围也将由我们化解。”
“我相信你和你的弟兄们不会令我失望，未来的阿斯蒂芬勋爵！”
阿斯蒂芬的表情看不出悲喜，他恭敬行礼躬道：
“放心主人，我会将此事做好。”
“您需要我什么时候出发？”
赫克托尔摩挲着粗糙的胡须，看向领主府邸的方向道：
“快了，等多吉格回来，你以侍从的名义随他出使库吉特人，会有人在半路配合你。”
阿斯蒂芬听话的点零头，离开了营地。
看着阿斯蒂芬已经离去，赫克托尔对贴身侍从队长吩咐道：
“去通知阿布拉姆·墨瑟，告诉他鱼饵已经放出，让他的人跟着出去吧。”
而此时，离开军营的多吉格正如赫克托尔所预料的那样，向伏尔德拉特波耶哭诉自己的僭越和无理。
可多吉格万万没想到，伏尔德拉特波耶早已知晓赫克托尔的计划。
把自私自利镌刻在心里的伏尔德拉特波耶无所谓牺牲谁，只要能让库吉特人退兵，所有的付出便都是有价值的。
况且多吉格因强卖战争债权之事，早就让库劳贵族们怨声载道，借此机会平息一下贵族们的怒火最合适不过。
于是被利用完的多吉格便成了可以抛弃的弃子。
失魂落魄的多吉格踏着沉重的步伐从沃斯厅离开，他甚至没有再联系墨瑟家族。
因为他知道，没人能让伏尔德拉特波耶收回命令，更因为他明白，在缺少了叶夫根尼作为盟友后，他已经没有了在军事上影响领主决策的能力。
此时的自己就像擦完屁股的绢织，还有用处，但已价值不大了。
第二一早，未等库吉特人攻城，望楼上便举起了白旗。
库劳信使被士兵们用吊篮放到城墙下。
不多时，商议赔款的文书便送到了罗夏面前。
看着库劳城主卑躬屈膝的言辞，罗夏满意的点点头。
这才是聪明饶选择，能用第纳尔解决的问题，就不要打仗么，自己近万士兵人吃马嚼花费甚重，早点打完自己也好省些赋税和粮草，深秋没有太多的青绿饲料，自己的战马都有些饿瘦了。
在得到库吉特人同意后，库劳城第一时间便确定了使节队伍，与库吉特人有着丰富沟通经验的多吉格就成了使节的最佳人选。
使节护卫队则是由十五名维基亚骑兵和二十名维基亚资深士兵组成。
阿斯蒂芬带领着斯瓦迪亚骑兵混入其中，这是在自己还是骑兵队长时便一直追随在自己身边的手足兄弟，如今也只剩四人了。
而另外的十名维基亚骑兵便都是生面孔了，领头的是一位身材高大，体格健硕的骑士，不知为何，他头上厚重的头盔一直没有摘下。
与旁人不同的是，他的身侧竟挂着一柄骑士长枪，这在维基亚骑兵中是非常少见的武器。
相比于斯瓦迪亚，维基亚的手工业与武器业并不算发达，所以容易损坏的长枪从来都不是骑兵们的首选武器。
结实耐用的战斧，容易修缮的长剑，物美廉价的战锤才是维基亚骑兵们的心头好。
阿斯蒂芬看着自己身侧的战斧不禁苦笑，相比自己可能对方才更像一位斯瓦迪亚人。
多吉格骑在马上带领着队伍向库吉特营地走去，不停的向嘴里灌着麦酒。
他知道自己此行跟上次商谈的意义完全不同，这次自己是为了拖延时间。
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