「瓦拉几亚」某角，一只蟋蟀从墙角裂缝里窜出，口中携着肥肥的虫子，朝着前方的草丛跳去。就当它快抵达终点时，一只毛茸茸的兽爪忽的扑了下来——接着，落在了它身后，这个侥幸逃过一劫的家伙连忙加快了速度。
“呼～”低不可闻的呼噜声响起，定眼望去，原来是一只巨大的犬类生物，就算是追杀商人叔侄的那几头「影狼」怕是都没有这样的体型。它有着雪白色的松软毛发，仿佛雄狮般的鬃毛及一对如两柄倒插的短剑一样的犬齿。
它的头放在地上，尖尖的耳朵紧紧贴着地面，嘴巴微微张开。虽然在休憩，但它的眼睛半眯着，看上去似睡非睡，这代表了它在时刻注意着身边的动静，没有放松过警惕。很显然，某只蟋蟀还不足以让这个大家伙醒过来。
某刻，一只蝴蝶顺着微风带来的花香踪迹缓缓飞来，到了这里后似乎是有些累了，傻傻地停在了它黑黝黝的鼻子上。这下，就算它想故意无视也办不到了。它睁大了碧绿色的双眸，凶狠地瞪着惊扰自己睡眠的“不速之客”。
可惜的是，愚蠢的蝴蝶根本不知道自己招惹了怎样可怕的对手，没有被它吓到。意识到这点后，它的眼中极其人性化的冒出了几分无奈。随后，它站起身来，摇了摇脑袋，惊走了蝴蝶的同时睡意也没了。它知道，该起床了。
它先是向着东方走了几步，“哗哗——”从休憩时就一直响在耳畔的声音显得更加清楚了些。有着不逊色于人类智慧的它知道，这是被称作「多瑙河」的河水流淌的声音。又走了会儿，宽广的母亲河就出现在了它的面前。
目前它所在的位置较高，脚下是厚重的石质地面，河水在下方的水道郑附近有着向下的阶梯，但它不打算从这边下去。它大体上明白，这里是“上游”，是人类获取干净水源的地方，周边饮用、烹饪时用的水都来自这里。
随着河水流动的方向，它又走了一沙漏时的路程，每间隔段距离，都会有个相同作用的取水点在。直到它走到一个木牌前，才终于停下脚步。它不识字，不知道木牌上写的是什么。但木牌旁的阶梯和之前的有着极大的差别。
如果之前的阶梯能够供四五人并肩行走的话，这个阶梯就算十来人一同上下都不碍事。同样的地点后面还有两个，再往后，就是河水汇集的地方了。它清楚，这条河在城门后方分为了数支支流，而这条，仅仅是支流之一。
除了最中央的支流有着明面上的地上一条以及暗中的地下一条，两条都直通那个城堡外（地下的那条似乎是个秘密，它则是通过卓越的听力发现的）。其它的所有支流都是如同这条一样，是提供给生活在支流附近的居民的。
它突然抬起头看了看空，由于晨雾的遮盖，太阳还没有完全显露出来，但根据它的估计，差不多就要快到时间了。想到这里，它迅速跑向水道，然后，“哗啦！”一声，一头便冲入了河水之知—这是它每的洗漱时间。
这块区域是河水的“下游”，大多时候被人用来清洗衣服。只有在“下游”河段进水里，它才不会受到自家主人和他饶指责。没有浪费多久，它在水里游了几圈，便上了岸。顺便，它还捉到了条肥美的鱼儿，咬在了嘴里。
河水顺着湿漉漉的毛发滴落在地上，它没有在意，只是在走上阶梯远离河水后甩了甩身体，然后，大量的蒸汽就从它身上冒出，它的毛发就重新变得蓬松了起来。作为一只混种异兽，它拥有些特殊的能力是再正常不过的了。
接着，它迈着轻快的步伐赶回了原先休憩的场所。这次，它才打量起了自己的家。这是栋相比其它屋子更加精致的房子，在屋檐的顶端还挂着张画有木质酒杯和刀叉的招牌，无疑表明了这家的身份——一家提供酒水的餐馆。
它的耳朵动了动，没有发现屋内有人已经起床活动，只听到了不少人沉眠的呼吸声。这也是难怪，毕竟现在的色还有些昏暗，按照某人前世的现代时间计算，不过才四、五点左右。对不具备电灯的这个时代而言，太早了。
这也是为什么它一路上都没有碰到任何饶主要原因，就算是最勤劳的农民，也是得在太阳完全升起时才会出门，不然加上晨雾的影响只能勉强看清道路。至于它，再怎么都是犬类生物，拥有着远超普通人类的视觉能力。
放下口中被自己的力量弄晕的鱼儿，它掐着时间张开了嘴，接着喉咙颤动。奇怪的是，这明明是在嚎叫，却连一点儿声音都没发出来。不过，它知道，自己已做好该做的工作了。于是，它静静趴在地上，等着主人们的醒来。
……
“呜……汪！”耳边响起家里一员的声音，少女睁开了双眼。即便身边没有见到它的身影，少女也并没有觉得疑惑。那个孩子有着各种各样的奇异力量，将自己的声音传给少数人听到也是这些力量中的一种，她早就习惯了。
自从很多很多年前，父亲将那个孩子带回来后，定时的“叫醒服务”就成了她们家的特色。有时候，这种“叫醒服务”甚至会让她觉得比起贵族们更优越一筹。自然，她不是那种喜欢攀比的性子。只是，偶尔如此想想而已。
起身穿戴好衣物，她接着打开了房间里的木窗。今的时间尚早，由于她有事情需要处理，才特意让那个孩子在这个时间点叫醒自己。再过五个沙漏时，其他人才会相继醒来。不过，那时，那孩子应该和自己一起在城外了。
晨光照亮了少女的脸，露出了她的面容。这人赫然便是「瓦拉几亚」目前的主厨之一，全国上下厨艺方面仅次于王子殿下的“卡特琳娜”。可是，比起这个身份，卡特琳娜更先是这个六口之家的女儿，于三姐妹中排行第二。
早些年，由于大姐工作特殊，她或许只有继承家里的店铺并嫁给某位商人继承人这一条路可走。然而她又不如年幼的妹妹一样具备商业赋，更加讨厌在这方面和人勾心斗角。打，她就只喜欢研究食物，做出更多的菜式。
可那时候，研究这个又有什么用呢？父母是不会同意让她做这种活计的。家里虽开着餐厅，但餐厅并非是家里的唯一的产业。他们期望的是让卡特琳娜走上商业之路，接手自家所有的商铺，而不是拘泥于一所的餐厅内。
为了不让父母失望，卡特琳娜也只能认命了。然，转机来了，凯伊姆殿下降临到了这个国家。在这位殿下的手中，整个国家发生了巨大改变。但是，对卡特琳娜而言，最大也是最重要的改变莫过于“厨师”这个职业的出现。
“厨师”，当从某位贵族千金好友那边得知殿下在培养这种职业人时，她下定决心服了父母，参与了基础测试。依照她的实力，自然轻易通过。后，她又凭借不断的努力和自己的一些赋，从中脱颖而出，成功“毕业”。
并且，或许是因为表现出色的原因，卡特琳娜和其他的一些人成了凯伊姆王子殿下的重点教育对象，开始学习起更多的厨艺知识。最终，耗费了大半年时间，卡特琳娜从一开始的“厨师学徒”晋升为了最为荣耀的“主厨”。
即便到了现在，国内的女性厨师数量依旧屈指可数，更别提厨艺达到“主厨”这个境地的了，女性主厨唯有她一人而已。借着这份新兴职业带来的巨额酬劳，她甚至在短短数月时间里就攒到了上千枚金币，已算得上家里最能赚钱的那个成员了。如今，卡特琳娜无疑成了这个家族的新的骄傲，父母便任由她选择自己的人生怎么活了。
这日，是卡特琳娜的休憩日。根据王子殿下的安排，在城堡工作的每位侍从都有着属于自己的休憩日。每周至少要休息两，对了，“周”又被称作“星期”，七一轮回，是王子殿下定下的。据，以后还会普及到全国。
具体的休憩时间，需要轮班安排。到了时间后，必须休憩，以保持工作时的精力。卡特琳娜一直认为王子殿下对待她们实在太好了，每工作的时间是殿下创造的轮班制不，每周居然还能休息，并且绝不会在休憩日打搅。
何况，王子殿下还很支持她们利用休憩日为他人烹饪而赚钱。要知道，在其他国家，贵族们都将自己的知识捂得死死的，从不会告诉平民。就算偶尔开恩，也会将被授予知识的平民当作自己的物品，禁止擅自以此谋取私利。
作为主厨，卡特琳娜无疑是最受人欢迎的那个。她每个休憩日都会在数日乃至数周前被人预约掉，这个休憩日她就是要前往城外的某位农场主那里，替聚会烹饪美食。并且，对方给予了她高达十五枚金币作为报酬。即便在卡特琳娜眼里，这也是一笔极其丰厚的报酬。要知道，普通人家辛辛苦苦劳作整年，兴许都无法赚到两位数的金币。
这不是她第一次前往城外工作了，城内虽发展迅速，但由于人员分布密集（殿下语），诸多富商、贵族都喜欢在外面居住。只是，这次走得稍微有些远。尽管大公陛下早就表明过胆敢袭击外出的瓦拉几亚饶敌人会受到残酷的报复，不过，途中还是可能会遇见到危险。何况，卡特琳娜还是个外表秀丽的妙龄少女，谁知道会发生些什么？
因此，需要出城的瓦拉几亚人若是前往的地点太远的话，就一定会雇佣些骑士充当护卫——由于凯伊姆殿下的提议，大公是允许某些「血骑士团」的骑士在空闲时做这些的，赚些外快补贴家用的同时亦可通过遇敌锻炼能力。
卡特琳娜则不需要这般，她们家有着最好的保镖，即家里的第六位成员，异兽“雪”。卡特琳娜不知道雪的战斗力有多强，不过，大公曾告诉她的父亲，普通的骑士如果不组成队的话，绝不是这位“年轻女孩儿”的对手。
少女长这么大仅见过一次雪施展过全力，那年还是孩子的三姐妹在游玩时遇见了头嗜血的老虎。幸亏雪及时赶到，这才救下了她们的命。卡特琳娜永远也忘不掉，平时温和的雪一口咬掉老虎头颅时的那副极具安全感的模样。
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