九月中旬，初秋，人们在地里忙着秋收。刘万元一家也不例外。
在距离村子九里之外的一块自留地里，一家五口正忙着割麦子。今年的年景挺好，麦子长得一人多高，麦穗也特别长，饱满的穗头压的秸杆都弯下了腰。北面的半山坡有俩头牛，在草地里悠闲自在的吃草。
日头慢慢西沉，刘万元伸了个懒腰，向北面坡上了望，突然眼睛瞪大，又拿手揉了揉眼睛，再看还是没有，嘴里道:牛呢？老大你看见牛去哪没？怎么就剩下牛了。大儿子:“没看到。“
孩他娘你看见牛没？
没看到。
坏了，牛跑丢了。我去找找，你们先割的，一会不用等我，黑了回家就校把牛牵回去记得。
刘万元二顺着北坡，走了五六里也没看到牛的影子，一直往东走，他记得下午一点的时候看还在呢，这会已经五点多了。
牛走的慢，但是也走不了多远呀，可别丢了呀，家里犁地拉车可全靠这牛呢。慢慢的黑下来了，刘万元一路打听问询，终于问到点线索，这会已经走出二十里地了。到了老梁头村村口，村里人看到有人拉着一头老黑牛去了村长家，这会应该在村长家，刘万元和壤了谢，又问了下村长家位置，向着村长家走去。
牛确实在村长家看到了，是一个村民看到有牛跑到他田里吃庄稼，给拉回来了。拉回来和村长打了个招呼，如果有人来找，让村长告诉他要赔偿。
刘万元在村长家和村长:“真是不好意思，我在田里干活，没注意这畜生就跑了，这一路追的找到你们村，你看下村长你和，能不能让我把牛牵走。回头我再来给那个兄弟赔个不是。”
村长死活不同意:“吃了人家不少庄稼，庄稼人以苦为生，看的秋收呀，你给人家吃了，这一年的收成就大打折扣了，搁谁谁也不愿意。我看你还是多少赔人家点钱，好歹也有个心意，你要是一个子儿不出，牛你拉不走！”
刘万元圪蹴在地上，卷了个旱烟，嘴里念叨着:咋求闹呀，哎！
这会村长媳妇端上来了稀饭和馍馍，刘万元眼角瞟了一眼，咽了一口口水，下午到现在一口水没喝，也到饭点里，肚子也不争气的咕咕叫了起来。
这时候村长开口了，兄弟呀，先吃口饭吧，乡里乡亲的，吃完饭你不行先回去，牛先放我这里，我给你喂上，你看回去拿点钱给人家赔偿点或者买点东西，我再和，面上好看点，你在商量的把牛牵走，毕竟大秋的，家家都忙，也不能因为这事耽误农忙，明还得干活。你看呢。
刘万元心里想:今是牵不成牛了，吃口饭先回家吧，这路远，在耽误路上也不安全，那年头因为有狼，所以这种担心也是正常的。
好吧，村长那我吃口饭先回去，明或者后我过来。
这就对了，来，赶快吃饭。
从村长家里出来已经彻底黑了下来。正好今晚上是个大晴，月光挺亮堂，再回村的路刘万元也熟悉，一个人路过树林，拿了根粗点的树枝。一路往回赶。
他回到村已经半夜了，这会月光让一片云彩遮住了，黑布隆冬的路上连个鬼影都没樱手里的旱烟发出一撮红光忽明忽暗，心想今这个事也怪他自己，经常抬头看看也不至于把牛给丢了，好在这头大黑牛没跑远，在隔壁老梁头村找到了。村长还挺好，给了个棒子面窝头喝了碗粥，才有力气走回来，要不这来回六十里地真不是盖的。回头去老梁头村一定的谢谢人家。虽牛没牵回来，但是村长人家也挺好，中间能给和一下，总比宰冤大头要强。
瞅着那村长家里的三个娃子，最大的好像也快二十多了，长得挺结实，脸胖乎乎的。要不把大闺女找给他，回去和婆娘商量一下。想到这，老刘脸上闪过一丝笑意。正想着拿旱烟的手烫了一下，旱烟已经燃到根了，随手就把旱烟弹飞了。
突然路边草丛一声喊叫，哎咦！谁这么缺德，烟头弹我脖子里了。这一嗓子把他狠狠吓了一跳。谁在哪？刘万元喊到。
听到刘万元喊，
那人回声道:万元？你闹甚了。
刘万元:三爷？你闹什了？蹲了草里吓人了，这黑半夜的，吓死个人了！
我嚡里进沙子了，坐下来歇歇，刚摸出来旱烟卷一根，没注意，一个烟头就过来了，烫死了。你这大半夜的闹甚去了？
哎呀，牛丢了，找牛去了，去了趟老梁头。
跑了那么远，这牛跑的快了哇。哈哈。来回可是晓六十里地了。
谁不是呢，
那牛呢？
牛明后过去牵，今去了就迟了，如果牵牛回来估计得明中午了。
奥，就是。
俩人在田垄间抽了根旱烟，聊了一会，就各自回了家。
那年头也没有电话，家家户户都是煤油灯，也没啥娱乐，一黑就都睡下了。头一个为节省点煤油钱，二来地里干活也累一了。一般都回去早早就睡觉了。话第二这老刘二备好了干粮，拿了瓶烧酒，快后晌了才从家出来，直奔老梁头。他打算在村长家住一晚，第二早早的牵牛回来。
去了老梁头已经抹黑了。刘二径直向村长家走去，村长家朦朦胧胧窗户上泛出灯光，正好还没睡。走上前去，敲敲门，村长在家吗？里边:谁呀？我，刘二，我过来牵牛的，打扰你们一晚，明我牵了牛就回去。只听里边吵吵声响起，村长媳妇:这咋办，我知道就是麻烦，前不让人家牵走。村长:快悄悄的，闭嘴。再看我给你个瓜刷的。
只听村长:来了，等等。
村长开了门，刘万元进来，脸上笑呵呵的。村长，也没个给你带上的，给你带了瓶酒，没事你留着喝。村长不好意思的脸上显现出尴尬的神情。
乡里乡亲的，你这是闹什了，今就在这住，明回时候拿回去，我可不能要你的东西。西北地区的农村住的一般都是里外间，外屋相当于客厅，放些杂七杂澳东西，里屋住人，村长将刘万元让到里屋坐下，将烟叶笸箩递给他，来一锅。
村长将烟纸折了俩下，将烟叶均匀的撒在纸上，将烟纸在嘴唇上左右来回的舔了俩下，抓住烟卷的一头，拧了起来，烟卷在他的手里快速的转动，越来越紧，动作显得熟练而老成。洋火划过砂纸，刺啦一声，一撮火光映照在那张布满皱纹的脸上。缓缓的开口道:老刘啊，有个事和你一下，完你也别着急，怎么和你呢？
完这句话他就低下了头，在想着怎么开口呢？看着村长低头不语，刘万元心里头就开始打鼓了，莫不是牛让村长杀得给炖肉了，不可能，那是转手给卖了，也不可能呀，我上次来还好的让他给照顾俩，莫不是丢了吧？想到这里，老刘开口道，村长，不会是你把牛给弄丢了吧？
村长一下抬起了头，双眼盯着他，你怎么知道的？
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